Jika Anda mencari pemikir yang tidak biasa, bagaimana dengan seorang veteran industri teknologi yang mengembangkan dan menjual telepon rumah pada tahun 2025 — dan menjualnya dalam prosesnya?
Chet Kittleson adalah salah satu pendiri dan CEO Tin Can, sebuah startup di Seattle yang membuat telepon rumah berkemampuan Wi-Fi yang dirancang untuk memungkinkan anak-anak berbicara dengan teman dan keluarga hanya dengan suara mereka. Tanpa layar, tanpa AI.
GeekWire mengakui Kittleson sebagai salah satu Pemikir Luar Biasa kami untuk tahun 2025, sebuah program yang dihadirkan dalam kemitraan dengan Greater Seattle Partners untuk menghormati para penemu, ilmuwan, dan wirausahawan yang mengubah industri mereka dengan cara yang tidak terduga.
Dalam episode ini, dia berbicara tentang momen di penjemputan di sekolah yang memicu ide tersebut, mengapa anak-anaknya sendiri tidak memiliki perangkat, apa yang terjadi ketika mereka menghilangkan layar saat perjalanan keluarga, dan putaran pendanaan senilai $12 juta yang dipimpin oleh Greylock yang akan menjadi bahan bakar bagi babak berikutnya perusahaan tersebut.
Dengarkan di bawah, berlangganan di mana pun Anda mendengarkan, dan teruslah membaca untuk mendapatkan kesimpulan dan sorotan.
Ini adalah “pabrik koneksi”, bukan permainan nostalgia. Kittleson menolak gagasan bahwa Tin Can pada dasarnya adalah tentang daya tarik retro.
“Orang-orang selalu bertanya kepada kami tentang nostalgia dan retro.… Saya rasa bukan tentang itu. Saya pikir ini tentang koneksi,” katanya. “Kami menemukan faktor bentuk yang familier, dan itu tentu saja bermanfaat. Dan orang-orang menyukai nostalgia. … Tapi kami merasa seperti kami lebih merupakan pabrik penghubung daripada membawa kembali hal-hal yang mendasar.”
Telepon rumah adalah jaringan sosial pertama bagi anak-anak — kami lupa. Kittleson dibesarkan di La Conner, Washington, menggunakan telepon keluarga untuk mengatur permainan roller hockey dan teman bermain.
“Sebagai jejaring sosial, telepon rumah memiliki penetrasi 100%. Semua orang punya satu,” katanya. “Saya pikir kita semua lupa bahwa kita adalah penerima manfaat utama dari hal ini ketika kita masih anak-anak.” Ketika dia menyebutkan hal ini kepada orang tua lain di sekolah, mereka semua mulai mengingat nomor telepon sahabat masa kecil mereka.
Mengirim SMS bukanlah koneksi — itu hanya komunikasi. Kittleson mengutip sebuah penelitian di mana anak-anak yang mengalami stres dibagi menjadi tiga kelompok: satu kelompok mengirim pesan kepada ibunya, satu lagi menelepon ibunya, dan satu lagi menemui ibunya secara langsung.
Anak-anak yang menelepon atau melihat ibunya melepaskan oksitosin dan menjadi tenang. Grup SMS? “Tidak ada efek kimia. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa,” kata Kittleson. “Ini bukan koneksi. Anda berkomunikasi, tapi itu tidak sama dengan koneksi.”
Pendanaan baru ini menghadirkan keahlian perangkat keras. Putaran $12 juta dipimpin oleh Greylock dan mencakup partisipasi dari David Shuman, ketua dewan direksi Oura, perusahaan cincin pintar.
“Kami adalah sekelompok ahli teknologi dengan pengalaman perangkat keras yang sangat sedikit,” kata Kittleson. Shuman, katanya, menyumbangkan banyak sekali pengetahuan tentang rantai pasokan, manufaktur, dan arus kas.
Ibunya menjadikannya seorang pemikir yang luar biasa. Ketika Kittleson masih kecil, dia menulis lagu-lagu yang buruk. Pamannya dengan lembut mengatakan kepadanya bahwa dia bukan penyanyi hebat. Ibunya mendukungnya, apa pun yang terjadi.
“Apa pun yang ingin Anda lakukan, jika Anda bekerja cukup keras, jika Anda yakin, jika Anda punya nyali, Anda bisa melakukannya,” katanya. Hal itu, kata Kittleson, membuatnya “lebih cenderung terbuka terhadap gagasan bahwa saya bisa menjadi alasan mengapa telepon rumah kembali lagi.”
Berlangganan GeekWire di Podcast Apple, Spotifyatau di mana pun Anda mendengarkan.
Pengeditan audio oleh Curt Milton
