“Semua ini dimulai pada suatu hari musim panas yang sangat terik di tahun ’21,” katanya Chris Muenchduduk di ruang konferensi kecil di Hyvivastartupnya yang berbasis di Redmond, Washington.
Pacific Northwest sedang hangus dalam kubah panas dan listrik Muench padam di rumahnya di dekat Duvall. Pengalaman tersebut mendorongnya untuk membeli panel surya, namun ia juga ingin memanfaatkan kelebihan daya yang dihasilkan saat matahari bersinar paling terang, dan menyimpannya untuk digunakan pada saat tidak bersinar.
Hal itu menyebabkan Muench dan istrinya, Sanjauntuk meluncurkan Hyviva pada tahun 2023. Meskipun banyak perusahaan menggunakan kelebihan tenaga surya untuk mengisi baterai tradisional yang menyimpan energi, perusahaan rintisan ini memanfaatkan kelebihan daya untuk mengubah air menjadi hidrogen dan menyimpannya. Hidrogen kemudian diubah kembali menjadi energi melalui sel bahan bakar ketika listrik dibutuhkan.
Bulan ini, bisnis tersebut mengirimkan perangkat pertamanya ke pelanggan.
Hyviva awalnya menargetkan instalasi tenaga surya di perumahan, sebuah pasar yang berpotensi matang karena kebijakan lama yang mengizinkan pemilik rumah untuk menjual kembali tenaga surya yang tidak dibutuhkan ke perusahaan utilitas sedang dihapuskan di banyak tempat. Kelebihan listrik tersebut dapat mencapai 20% atau lebih dari produksi energi harian suatu rumah tangga, menurut ke kelompok perdagangan tenaga surya.
“Itulah katalis untuk penyimpanan,” kata Paul Owenkepala pemasaran. “Anda mempunyai kesempatan yang akan sia-sia saat ini.”
Tenaga surya yang disimpan juga dapat mengurangi ketergantungan rumah terhadap listrik yang disediakan oleh utilitas – yang harganya semakin mahal – dan menjaga lampu dan lemari es tetap menyala saat listrik padam.
Solusi penyimpanan hidrogen
Perangkat Hyviva sedikit lebih sempit dari lemari es standar, dibuat dari unit bertumpuk dengan casing hitam mengkilat. Begini cara kerjanya:
- Air yang dialirkan ke dalam sistem masuk ke elektroliser yang membaginya menjadi hidrogen dan oksigen. Kelebihan energi dari panel surya pada dasarnya menggerakkan elektroliser.
- Hidrogen mengalir ke dalam tangki baja tahan karat ramping yang mengandung logam yang mengikat gasoline, membentuk logam hidrida yang menyimpan hidrogen.
- Ketika listrik dibutuhkan, logam hidrida dipanaskan, melepaskan hidrogen yang mengalir ke sel bahan bakar yang mengubahnya menjadi listrik.
- Semua perangkat keras kelistrikan dan perpipaan terintegrasi ke dalam struktur unit, sehingga pemasangannya memerlukan sedikit tenaga kerja terampil.
- Karena modularitasnya, sistem mudah diperluas untuk meningkatkan kapasitas penyimpanan.
“Setiap modul dapat dihubungkan ke modul lain tanpa memerlukan ahli hidrogen,” kata Chris Muench. “Cukup ‘Lego brick’ bersama-sama, lalu Anda putuskan berapa banyak daya yang Anda inginkan, berapa banyak penyimpanan yang Anda inginkan, berapa banyak hidrogen yang ingin Anda hasilkan.”
Teknologi Hyviva terhubung ke inverter tata surya yang ada, yang mengatur aliran listrik. Perangkat lunak startup ini kemudian mengoptimalkan aliran energi ke dalam rumah, menyeimbangkan enter dari jaringan listrik, panel surya, dan perangkat penyimpanan.
Perusahaan beranggotakan lima orang ini mempromosikan teknologinya secara on-line dan hadir di CES (Shopper Electronics Present) di Las Vegas Januari lalu. Pelanggan awal Hyviva berada di Eropa dan unit pertama sedang dibangun di Jerman. Startup ini juga dapat melakukan produksi di Redmond untuk pelanggan AS.
Biaya dan persaingan
Saingan terbesar Hyviva di AS adalah sistem Tesla Powerwall yang menggunakan baterai lithium-ion konvensional untuk mempertahankan daya. Perusahaan dilaporkan Pendapatan sebesar $7,4 miliar tahun lalu dari pembangkitan energi, dan jumlah tersebut telah mencapai angka tersebut terus mendaki.
Hyviva memuji fitur kompetitif produknya dalam hal kinerja, keamanan, dan umur panjang. Sistem dasar startup ini memiliki daya lebih besar – 33,6 kilowatt-jam dibandingkan Tesla 13,5 kWh. Meskipun kebakaran jarang terjadi, baterai litium ion menimbulkan risiko kebakaran yang lebih besar dibandingkan hidrogen yang terdapat pada perangkat Hyviva dalam waktu singkat. Dan baterai konvensional kehilangan kapasitasnya seiring berjalannya waktu, sedangkan logam hidrida mempertahankan kemampuan penyimpanan hidrogennya selama beberapa dekade.
Namun, startup ini menghadapi kendala besar dalam hal biaya.
Powerwall 3 Tesla berharga sekitar $15.000, termasuk biaya sistem dan pemasangan, sedangkan unit Hyviva dihargai sekitar $40.000.
Namun jika menyangkut peningkatan kapasitas penyimpanan, keunggulan biaya berubah karena lebih murah dan mudah untuk menambahkan penyimpanan hidrogen ke sistem Hyviva. Jadi pengaturan 90 kilowatt jam adalah sekitar $50.000 untuk startup, sementara perusahaan memperkirakan sistem Tesla yang sebanding akan menelan biaya pemasangan $82.000.
Sebagai gambaran mengenai kapasitas, satu rumah tangga di AS mempunyai konsumsi sekitar 80 kilowatt jam rata-rata daya listrik per hari. Keuntungan biaya dari penerapan yang lebih besar terus meningkat untuk aplikasi skala komersial dan industri, kata perusahaan itu.
Gambaran yang lebih luas
Ketika permintaan listrik terus meningkat secara international, para ahli memperkirakan bahwa penyimpanan energi baterai senilai $1,2 triliun akan dibutuhkan hingga tahun 2034. Meningkatnya kebutuhan tersebut tercermin dalam kantong-kantong pertumbuhan di sektor ini, termasuk startup Texas bernama Base Energy yang menyewakan baterai kepada pemilik rumah dan baru-baru ini diumumkan $1 miliar dalam pendanaan baru. Dan penyimpanan energi sedang dipasangkan pusat data untuk mengurangi dampaknya terhadap jaringan listrik, termasuk pada Kampus Oregon itu berarti memasang baterai 31 megawatt.
Pada saat yang sama, Hyviva dan kelompok lainnya menghadapi tantangan politik di tingkat federal karena pemerintahan saat ini memaksakan kebijakan dan anggaran yang menghambat perusahaan dan penerapan energi terbarukan.
Namun startup ini menarik minat, kata Chief Operations Officer John Traynor. Perusahaan ini mendapat pendanaan dari angel investor dan melaporkan memiliki puluhan pelanggan potensial, dengan situs komersial dan utilitas juga menjangkaunya.
“Hal ini memberi kami keyakinan bahwa kami berada di jalur yang benar,” kata Traynor.
Catatan redaksi: Cerita diperbarui untuk menguraikan cara kerja sistem penyimpanan energi.
