Siapapun yang mencari memeriksa perasaan masyarakat saat ini terhadap AI sebaiknya dilakukan dengan memeriksa dinding sistem kereta bawah tanah Kota New York. Musim gugur ini, di samping poster segala hal mulai dari aplikasi kencan hingga Skechers, ada pendatang baru yang memulai debutnya: Friend. Iklannya sederhana, memberi tahu penumpang bahwa “teman” adalah seseorang “yang mendengarkan, merespons, dan mendukung Anda” di samping gambar kalung pendamping AI berwarna putih yang mengambang di latar belakang putih serupa.
Itu adalah kanvas grafiti yang sempurna. “Jika kamu membeli ini, aku akan menertawakanmu di depan umum.” “Peringatan: pengawasan AI.” “Semua orang kesepian. Carilah teman sejati.” “AI yang kotor.” Ini hanyalah iklan rusak yang saya lihat selama perjalanan harian saya dari Brooklyn ke Manhattan. Ada begitu banyak hal yang terjadi sebuah meme. Reaksi terhadap kampanye iklan tersebut, yang menurut pendiri perusahaan menelan biaya kurang dari $1 juta, mendapat sambutan yang sangat keras diliput oleh The New York Times.
Orang-orang selalu merusak iklan kereta bawah tanah New York dengan segala cara, namun apa yang terjadi dengan iklan Teman menimbulkan kekhawatiran mendalam terhadap AI. Bahkan ketika beberapa orang merayakan kemungkinan-kemungkinannya (penemuan obat-obatan) dan yang lain mengecam dampaknya (dampak lingkungan, penghapusan pekerjaan), anggapan bahwa aplikasi pembunuh AI bisa menjadi Penyembuhan Kesepian tampaknya tidak terbukti. membuat gugup.
Saraf yang sebenarnya dan terbungkus daging.
Friend hanyalah yang terbaru dari serangkaian penawaran Silicon Valley yang memulai debutnya pada tahun 2025 yang menjanjikan persahabatan digital. Selain menyarankan agar Anda mencurahkan isi hati Anda pada ChatGPT, perusahaan teknologi juga menawarkan dukungan AI panduan perjalanan, wingman aplikasi kencandan chatbot seksi. Remaja semakin banyak yang beralih ke AI untuk menjalin persahabatan. Lima tahun setelah Covid-19 mengisolasi jutaan orang dan lebih dari dua tahun setelah ahli bedah umum AS menyatakan kesepian sebagai “epidemi,” AI telah muncul sebagai bentuk media sosial yang menawarkan sosialisasi yang jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
“Yang paling mencolok adalah hal ini [Silicon Valley] para pemimpin secara aktif dan terbuka mengungkapkan keinginan mereka terhadap produk AI untuk menggantikan hubungan manusia, dan sama sekali mengabaikan peran perusahaan mereka—atau pesaing mereka—dalam memicu krisis kesepian yang dihadapi negara saat ini,” kata Lizzie Irwin, spesialis komunikasi kebijakan di Center for Humane Technology, melalui email kepada saya. “Mereka menjual koneksi melalui layar kepada kita sambil mengikis komunitas tatap muka, dan sekarang mereka menjual pendamping AI sebagai solusi terhadap isolasi yang mereka bantu ciptakan.”
Media sosial dimulai sebagai tempat di mana orang-orang aneh dan orang-orang dengan minat khusus dapat bertemu satu sama lain. Pada awal tahun 2010-an, platform seperti TikTok dan Instagram menjadi tempat untuk berinteraksi dengan influencer dan pembuat konten, yang menjual barang kepada Anda, dan terlebih lagi dengan koneksi dunia nyata. Namun, platform ini mengajarkan pengguna—yaitu Anda!—cara mengalihkan beban emosional ke alat digital. (Mengapa menelepon teman kuliah Anda jika Anda cukup mengetuk hati di bawah postingannya dan menghemat waktu?) Dengan AI, orang bahkan tidak perlu berusaha untuk mendapatkan teman sejak awal. Dan bot jauh lebih mudah untuk menjaga hubungan dibandingkan dengan manusia sebenarnya.
“ChatGPT tidak meninggalkan apa pun,” kata Melanie Green, profesor komunikasi di Universitas Buffalo, yang telah mempelajari hubungan masyarakat dengan media selama bertahun-tahun. Apa yang terjadi sekarang mengingatkannya pada penelitian di lapangan sejak awal munculnya internet. Pada saat itu, orang-orang bertemu dan membentuk ikatan mendalam dengan orang lain hampir seluruhnya melalui obrolan. Komunikasi yang dimediasi komputer memungkinkan mereka untuk membentuk “hiperpribadi” hubungan di mana mereka dapat mengisi apa pun yang tidak dapat mereka peroleh dari percakapan dengan atribut positif. Seperti ketika Anda berasumsi bahwa orang yang Anda sukai yang sedang menguntit Instagram harus menikmati film yang sama dengan Anda karena sepertinya keren abis.
