Jeff Bezos Asal Biru Perusahaan luar angkasa siap untuk menambahkan tonggak sejarah lain dalam buku sejarah luar angkasa saat ini seiring dengan persiapan pengiriman pengguna kursi roda pertama ke luar angkasa.
Jendela peluncuran untuk misi suborbital New Shepard akan dibuka pada pukul 10 pagi CT (8 pagi PT) di Situs Peluncuran Satu Blue Origin di Texas Barat. Blue Origin berencana untuk memulai streaming liputan video melalui situs webnya pada tanda T-minus-40 menit dalam hitungan mundur.
Ini akan menjadi misi New Shepard ke-37, dan misi ke-16 yang membawa manusia dalam perjalanan singkat di atas ketinggian 100 kilometer (62 mil) yang menandai batas ruang angkasa yang diterima secara internasional. Delapan puluh orang sebelumnya pernah terbang dengan New Shepard, termasuk Bezos. Enam telah pergi berkali-kali.
Kru beranggotakan enam orang untuk misi hari ini, dikenal sebagai NS-37termasuk Michaela “Michi” Benthausseorang insinyur kedirgantaraan dan mekatronika kelahiran Jerman di Badan Antariksa Eropa yang mengalami cedera tulang belakang dalam kecelakaan bersepeda gunung pada tahun 2018.
Di sebuah Wawancara tahun 2023 diterbitkan oleh Technical University of MunichBenthaus mengatakan bahwa dia selalu “sangat terpesona” dengan luar angkasa, dan memutuskan untuk menjadi astronot ketika dia berusia 10 tahun.
Ketika Benthaus kehilangan fungsi kakinya, dia awalnya mengira penerbangannya ke luar angkasa “tidak akan pernah terjadi”. Namun pada tahun 2022, harapannya mendapat dorongan besar ketika ia mengalami penerbangan zero-G Akses Astrosebuah proyek yang didedikasikan untuk membuka jalan bagi para penerbang luar angkasa penyandang disabilitas. Tahun lalu, dia komandan misi luar angkasa analog dilakukan di Stasiun Penelitian Lunares di Polandia.
Kini pria berusia 33 tahun itu berada di ambang merintis jalur baru untuk akses luar angkasa.
“Ini sepertinya sebuah langkah penting, karena perjalanan luar angkasa bagi penyandang disabilitas masih dalam tahap awal,” Benthaus berkata dalam postingan LinkedIn. “Saya sangat bersyukur dan berharap hal ini menginspirasi perubahan pola pikir di industri luar angkasa, menciptakan lebih banyak peluang bagi orang-orang seperti saya. Saya mungkin yang pertama — tetapi tidak berniat menjadi yang terakhir.”
Selama penerbangan yang diperkirakan memakan waktu 10 menit, Benthaus dan kru NS-37 lainnya akan merasakan gravitasi nol selama beberapa menit dan pemandangan Bumi yang melengkung di tengah kegelapan ruang angkasa. Di akhir perjalanan, booster akan melakukan pendaratan otonom sementara kapsul kru turun untuk mendarat dengan bantuan parasut di gurun Texas Barat.
Rekan kru Benthaus meliputi:
- Joey Hydeseorang fisikawan dan investor kuantitatif yang baru saja pensiun dari karirnya di Citadel, sebuah hedge fund terkemuka. Dia tinggal di Florida bersama istri dan lima anaknya.
- Hans Koenigsmannseorang insinyur kedirgantaraan Jerman-Amerika yang karirnya didedikasikan untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa dan kendaraan peluncuran yang dapat digunakan kembali, terutama sebagai anggota tim awal di SpaceX.
- Neal Milchseorang eksekutif bisnis dan pengusaha yang memulai karirnya melalui Laundrylux, sebuah bisnis milik keluarga. Dia sekarang menjabat sebagai ketua Dewan Pengawas di Jackson Laboratory, sebuah lembaga penelitian biomedis nirlaba.
- Adonis Pouroulisseorang pengusaha, investor dan insinyur pertambangan dengan pengalaman lebih dari 30 tahun di sektor sumber daya alam dan energi. Dia adalah pendiri dan ketua Pella Resources, salah satu pendiri Energy Revolution Ventures, ketua Rainbow Rare Earths, dan CEO Chariot Limited.
- Jason Stansellseorang ilmuwan komputer dan seorang kutu buku luar angkasa yang mengaku berasal dari Texas Barat. Dia telah menyaksikan dari kursi barisan depan seiring dengan berkembangnya industri luar angkasa untuk menawarkan peluang bagi penerbangan luar angkasa komersial.
Selain pesawat luar angkasa, NS-37 akan membawa lebih dari 20.000 kartu pos, baik dalam bentuk kertas maupun digital, yang telah diserahkan oleh pelajar dan pihak lain melalui program yang diselenggarakan oleh Klub untuk Masa Depanyayasan pendidikan nirlaba Blue Origin.
Blue Origin biasanya tidak mengungkapkan berapa banyak orang membayar untuk melakukan perjalanan dengan New Shepard. Dalam beberapa kasus, anggota kru terbang sebagai tamu undangan. Di sisi lain, pengusaha kripto Justin Sun membayar $28 juta untuk sebuah tiket dalam lelang yang dipublikasikan secara luas.
Pencapaian program luar angkasa suborbital sebelumnya termasuk menerbangkan pesawat luar angkasa tertua di dunia (mantan pilot uji Ed Dwight, yang berusia 90 tahun saat menaiki New Shepard tahun lalu); penerbang luar angkasa termuda di dunia (Oliver Daemen, yang berusia 18 tahun saat terbang bersama Bezos dan dua orang lainnya pada tahun 2021). dan pasangan menikah pertama yang mencapai batas akhir bersama-sama dengan pesawat ruang angkasa komersial (Marc dan Sharon Hagle pada tahun 2022).
