Di 7-Eleven toko serba ada di Taiwan, Anda dapat membeli yang berukuran 4 inci boneka Miffykarakter kelinci dari Belanda, pesona kotak bento mini lengkap dengan paha ayam yang realistis, atau a telepon putar plastik kecil. Diproduksi oleh iCash Corporation (afiliasi 7-Eleven), gantungan kunci ini lebih dari sekadar pernak-pernik: Masing-masing berisi chip nirsentuh yang menghubungkannya ke sistem pembayaran nilai tersimpan yang rumit di Taiwan.
Kartu iCash, bersama dengan kartu yang dibuat oleh kompetitor seperti EasyCard dan iPASS, dapat digunakan untuk naik kereta bawah tanah dan bus, serta untuk melakukan pembelian di toko serba ada dan pengecer lainnya di Taiwan. Gantungan kunci bermerek yang mahal, yang harganya berkisar antara $10 hingga lebih dari $30, menghasilkan penjualan langsung yang sederhana. Namun nilai sebenarnya mereka terletak pada kekuatan pemasaran mereka, yang menarik pembeli lebih dalam ke 7-Eleven menghargai ekosistem dan menjaga pembayaran kecil tetap dalam orbitnya.
Terdesentralisasi dan Sangat Lokal
Selama dekade terakhir, iCash Corporation dan para pesaingnya telah mengubah lusinan produk sehari-hari di Taiwan menjadi gantungan kunci edisi terbatas. Banyak versi mini makanan ringan dan perlengkapan rumah tangga yang tersedia di toko 7-Eleven, seperti sekaleng minuman olahraga Super Supau, satu tabung pasta gigi Darlie, dan secangkir makanan penutup puding kuning klasik Uni-President. Mereka yang lebih menyukai sesuatu yang lebih aneh bisa mendapatkan satu paket kecil tisu toilet, atau spons dapur Scotch-Brite seukuran boneka. Ketika saya tinggal di Taipei selama beberapa bulan tahun lalu, saya membayar barang-barang dengan sekantong keripik kentang berkerut.
iCash Corporation juga melisensikan karakter Sanrio seperti Hello Kitty dan Cinnamoroll, serta Pikachu dari Pokémon dan Stitch dari Disney’s Lilo & Stitch. Salah satu kartu pembayaran Taiwan favorit saya bahkan bukan gantungan kunci sama sekali—ini adalah tongkat Sailor Moon versi plastik yang dibuat oleh EasyCard, yang (secara alami) menyala saat Anda menyelesaikan transaksi.
Saya terobsesi dengan gantungan kunci dan mainan baru ini sejak saya mulai melaporkan Taiwan beberapa tahun lalu. Hal ini merupakan efek samping yang paling menggembirakan dari peralihan Taiwan menuju pembayaran tanpa uang tunai, dan hal ini menunjukkan betapa berbedanya infrastruktur digital Taiwan dengan Tiongkok. Hampir setiap transaksi konsumen di Tiongkok terjadi melalui Alibaba atau Tencent, dua raksasa teknologi yang hampir memonopoli pembayaran. Baik Anda membeli semangkuk mie di warung pinggir jalan atau tas desainer di butik Shanghai, Anda hampir selalu menemukan kode QR Alipay dan WeChat Pay.
Sebaliknya, Taiwan telah mengembangkan jaringan pluralistik kartu NFC dan dompet seluler yang melapisi sistem transit padat dan jaringan toko serba ada. Hasilnya adalah kerangka kerja non-tunai yang bersifat taktil, terdesentralisasi, dan sangat bersifat lokal. Di Taipei, masyarakat sering kali “mengetuk” untuk membayar, sedangkan di Beijing, mereka “memindai”. Setidaknya dalam beberapa hal, teknologi Taiwan bisa dibilang sama canggihnya dengan teknologi Tiongkok. Faktanya, Alibaba mengikuti jejak pulau tersebut pada tahun lalu dan meluncurkan metode pembayaran tapnya sendiri.
