Bulan lalu, jurnalis Karen Hao memposting a utas Twitter di mana dia mengakui bahwa ada kesalahan besar dalam buku blockbusternya Kekaisaran AI. Hao telah menulis bahwa usulan pusat information Google di sebuah kota dekat Santiago, Chili, memerlukan “lebih dari seribu kali jumlah air yang dikonsumsi oleh seluruh penduduk”—sebuah angka yang, karena kesalahpahaman satuan, tampaknya telah berkurang sebesar 1.000.
Dalam thread tersebut, Hao berterima kasih kepada Andy Masley, kepala organisasi altruisme yang efektif di Washington, DC, karena telah menyampaikan koreksi tersebut kepadanya. Masley menghabiskan beberapa bulan terakhir mempertanyakan beberapa angka dan retorika yang umum di media populer tentang penggunaan air dan AI di Substack-nya. Postingan utama Masley bertajuk “Masalah Air AI Itu Palsu,” telah dikaitkan dalam beberapa bulan terakhir oleh penulis lain yang memiliki banyak pengikut, termasuk Matt Yglesias Dan Nuh Smith. (Hao mengatakan di thread Twitter-nya bahwa dia akan bekerja sama dengan penerbitnya untuk memperbaiki kesalahan tersebut; humasnya mengatakan kepada saya bahwa dia sedang mengambil cuti dan tidak dapat mengobrol dengan saya untuk cerita ini.)
Ketika saya meneleponnya untuk berbicara lebih banyak tentang AI dan air, Masley menekankan bahwa dia bukanlah seorang ahli, namun “hanya seorang pria” yang tertarik dengan cara media menangani topik ini—dan bagaimana media membentuk opini orang-orang di sekitarnya.
“Saya terkadang mengemukakan bahwa saya menggunakan ChatGPT di pesta, dan orang-orang akan berkata, ‘Oh, itu menghabiskan banyak energi dan air. Bagaimana Anda bisa menggunakannya?’” katanya. “Saya sedikit terkejut ketika orang-orang berbicara kasar tentang sedikit air.”
Seiring dengan meningkatnya penolakan lokal dan nasional terhadap pusat information, kekhawatiran terhadap dampak lingkungan juga meningkat. Awal pekan ini, lebih dari 230 kelompok hijau mengirim surat kepada Kongres, memperingatkan bahwa AI dan pusat information “mengancam keamanan ekonomi, lingkungan, iklim, dan air Amerika.”
Industri AI sudah mulai melawan. Pada bulan November, ketua bersama Koalisi Infrastruktur AI, sebuah kelompok industri baru, menulis sebuah opini untuk Fox Information yang menyinggung kekhawatiran lingkungan. “Penggunaan air? Minimal dan sering didaur ulang—lebih sedikit dibandingkan lapangan golf di Amerika,” tulis mereka. Salah satu penulis opini tersebut, mantan senator Arizona Kyrsten Sinema, saat ini mendukung proyek pusat information di negara bagian tersebut yang telah mendorong penolakan lokal, termasuk karena kekhawatiran tentang penggunaan air. Koalisi juga dengan senang hati me-retweet postingan dari Masley tentang dampak AI terhadap harga energi. (Masley mempertahankan penjelasan yang lengkap penafian di Substack-nya yang membantah tuduhan bahwa dia dibayar oleh industri untuk menyampaikan pendapatnya.)
