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Principais conclusões da ZDNET
- A xMEMS projeta e fabrica pequenos chips de áudio e resfriamento.
- Os chips de áudio da empresa podem substituir drivers dinâmicos inteiros.
- Apesar da inovação, a adoção pelos fabricantes ainda é um trabalho em andamento.
A tecnologia do consumidor continua a avançar a cada ano. Os smartphones são lançados com recursos alimentados por IA no dispositivo, óculos inteligentes projetam exibições de suas tarefas diárias e smartwatches podem ajudá-lo a tratar um resfriado antes de sentir sua ira. No entanto, os drivers dinâmicos, que estão dentro de todos estes produtos, permaneceram praticamente inalterados ao longo dos últimos 100 anos.
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Drivers dinâmicos são pequenos transdutores dentro de seus fones de ouvido, fones de ouvido, smartphones, smartwatches e óculos inteligentes e usam as leis fundamentais da física para transmitir som aos seus ouvidos. No entanto, à medida que os seus dispositivos se tornam mais inteligentes e poderosos, fornecedores de tecnologia como a xMEMS acreditam que as suas experiências de áudio devem ser igualmente inovadoras.
Portanto, a empresa acredita que seus chips MEMS incrivelmente pequenos podem substituir drivers dinâmicos em produtos de tecnologia de consumo, fornecendo soluções para gerenciamento de som, peso e calor aos fabricantes. Passei uma hora com o conjunto de chips da empresa e veja como eles podem atualizar seus dispositivos.
Drivers dinâmicos não são necessários
Bose QC Extremely (esquerda); Bose QC Extremely 2 (à direita).
Jada Jones/ZDNET
Um driver dinâmico consiste em um ímã, uma bobina de voz e um diafragma, e usa sinais elétricos para gerar campos magnéticos que movem o diafragma e a bobina, criando som. Os drivers dinâmicos são econômicos, eficientes em termos de energia e aproveitam o deslocamento de ar para reproduzir a resposta de graves proeminente que a maioria dos consumidores aprecia.
A desvantagem dos drivers dinâmicos é que eles ocupam espaço e peso nos fones de ouvido e muitas vezes podem distorcer os sons em volumes altos, lutando para manter a clareza.
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Portanto, a solução da xMEMS são seus microalto-falantes de estado sólido Cowell e Sycamore. O microchip Cowell já está em produtos no mercado, como o Soundpeats Air5 Professional+ e o Inventive Aurvana Ace 3. O chip Cowell serve como um tweeter dentro desses fones de ouvido, proporcionando clareza excepcional em frequências mais altas. O chip é alimentado pelo amplificador Aptos2 da empresa, e ambas as peças de {hardware} são quase tão pequenas quanto um grão de arroz.
Sycamore é um chip MEMS com um milímetro de espessura, e xMEMS afirma que a tecnologia pode substituir totalmente drivers dinâmicos em fones de ouvido. Este chip ainda não apareceu em nenhum produto no mercado, embora os consumidores possam esperar vê-lo no próximo ano. Eu demonstrei o Sycamore dentro de um protótipo de fone de ouvido, com um chip Sycamore localizado em cada fone de ouvido.
A diferença mais notável que ouvi foi a resposta dos graves. Na maioria dos fones de ouvido com reprodução sólida de graves, você pode sentir os graves profundamente em seus ouvidos enquanto os alto-falantes empurram o ar para dentro deles. Ele adiciona uma camada visceral à experiência auditiva, mas às vezes pode ficar confuso. Com o Sycamore, não há configuração de alto-falante tradicional, nenhum movimento de ímãs ou bobinas e nenhum baixo que você possa realmente sentir. No entanto, você pode ouvir o baixo com uma clareza incrível.
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Além de uma experiência de audição mais nítida, a substituição dos drivers dinâmicos pelo Sycamore permite um par de fones de ouvido mais fino, mais fino e mais leve. Segundo o xMEMS, o Sycamore pesa 18 gramas, em comparação com os 42 gramas de um driver dinâmico.
Sycamore também vem em chips de áudio retangulares para smartwatches e óculos inteligentes. Embora muitas pessoas comprem smartwatches e óculos inteligentes por seus recursos de alta tecnologia, alguns podem notar o fraco desempenho de áudio desses dispositivos.
Os chips de áudio xMEMS Sycamore-N e Sycamore-W foram projetados especificamente para uso em óculos inteligentes e smartwatches, respectivamente. Esses chips Sycamore ainda são incrivelmente finos e compactos, exigindo apenas um milímetro de largura em um produto.
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Testei o Sycamore-N em um par de protótipos de óculos inteligentes e notei o som espacial expandido do alto-falante em comparação com os óculos Ray-Ban Meta de primeira geração que uso com frequência. Num ambiente ao ar livre, o Sycamore-N amplifica a música preservando a integridade sonora.
A largura de um milímetro do chip ajuda os fabricantes de óculos inteligentes a manter o formato do dispositivo o mais fino possível. A elegância e a leveza são extremamente valiosas em óculos inteligentes, especialmente nos braços, que abrigam alto-falantes e chips. O som do Sycamore-W também não decepcionou, reproduzindo uma resposta de áudio muito mais alta e clara do que o meu Apple Watch.
Gerenciamento de calor
Juntamente com chips de áudio, a xMEMS também fabrica soluções fan-on-a-chip para empresas de tecnologia de consumo. A equipe xMEMS me explicou que à medida que smartphones, óculos inteligentes e laptops ganham recursos avançados, os processadores internos geram mais calor ao realizar tarefas complexas.
Geralmente, a solução para o acúmulo de calor é instalar um ventilador sob o capô desses produtos. No entanto, os ventiladores podem ser barulhentos e redistribuir o calor em vez de dissipá-lo. Para fones de ouvido, o chip de microresfriamento xMEMS gera fluxo de ar no fone de ouvido, gerenciando o acúmulo de calor e a umidade.
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Não consegui ouvir o fluxo de ar ao ouvir música, mesmo na configuração mais alta do ventilador. Ao contrário das almofadas auriculares com gel refrescante que eventualmente atingem o equilíbrio de temperatura com a pele, o xMEMS fan-on-a-chip fornece ar frio através do fone de ouvido.
Para smartphones, o fan-on-a-chip promete uma solução eficaz para problemas de gestão de calor. À medida que os processadores móveis se tornam mais avançados e poderosos, especialmente na execução de recursos alimentados por IA, eles geram mais calor. A mesma lógica se aplica aos óculos inteligentes, especialmente aqueles equipados com telas laser. Com os braços dos óculos apoiados na pele, a tecnologia precisa manter uma temperatura segura.
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Durante minha demonstração, a equipe xMEMS demonstrou como os processadores de óculos inteligentes podem gerar calor, criando uma temperatura superficial de até 65 graus Celsius. Os fabricantes podem empilhar o fan-on-a-chip xMEMS em cima ou próximo ao processador, permitindo que a temperatura da superfície diminua para 36 graus Celsius.
Embora muitos destes chips ainda não tenham sido integrados em produtos no mercado, as demonstrações forneceram uma prévia de como nossos dispositivos poderiam evoluir, caso os fabricantes decidissem usar a tecnologia.
