Waymo, empresa de robotáxis de propriedade da Alphabet, anunciou hoje que está permitindo que funcionários e convidados comecem a fazer viagens em veículos movidos por seu sistema de direção autônoma de sexta geração. O mais avançado sistema Waymo Driver está agora rodando em seus novos robotáxis Ojai, que são construídos em veículos básicos fornecidos pela montadora chinesa Geely.
“Este sistema mais recente serve como motor principal para nossa próxima period de expansão, com uma configuração simplificada que reduz custos enquanto mantém nossos padrões de segurança intransigentes”, escreveu o vice-presidente de engenharia da Waymo, Satish Jeyachandran, em um comunicado. postagem no blog.
Waymo afirma que o novo sistema é construído com componentes mais acessíveis e projetado para lidar com uma ampla variedade de ambientes, incluindo invernos extremos. O sistema de driver de sexta geração utiliza sensores atualizados, incluindo um novo gerador de imagens de alta resolução de 17 megapixels que pode capturar milhões de pontos de dados. A empresa diz que o sensor aprimorado permite que o sistema veja ao redor do veículo com menos câmeras do que seriam necessárias em configurações de resolução mais baixa. Ele também usa sensores lidar e radar mais acessíveis e eficientes.
O sistema foi projetado para ser adaptável a diferentes tipos de veículos. Por enquanto isso inclui os novos táxis Ojai e Hyundai Ioniq 5 SUVs. A atual frota de veículos Jaguar I-Tempo da Waymo ainda funcionará com sua tecnologia de quinta geração; no entanto, a empresa recebi a entrega final dos carros I-Tempo no ano passado.
Dito isso, a Waymo afirma que planeja escalar a produção em sua fábrica em Phoenix com este mais recente sistema de direção para dezenas de milhares de veículos por ano. Isto é elementary para a empresa, que se esforça para se expandir para mais cidades este ano.
Waymo atualmente opera seu serviço de robotáxi em Austin, São Francisco, Phoenix, Atlanta, Los Angeles e Miami. A empresa disse recentemente que tem planos de expandir seu serviço para 20 cidades adicionais este ano, incluindo Tóquio e Londres.
Ainda assim, os novos planos de atualização e expansão ocorrem num momento em que a empresa enfrenta um escrutínio renovado dos reguladores federais. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) abriu recentemente uma investigação sobre um incidente em janeiro em que um robotáxi Waymo atingiu uma criança perto de uma escola primária de Santa Monica durante o horário de entrega. De acordo com Waymo, o veículo detectou a criança quando ela saiu correndo de trás de um SUV estacionado e freou com força, diminuindo a velocidade de cerca de 27 quilômetros por hora para menos de 10 quilômetros por hora antes de fazer contato.
Ao anunciar a investigação, o Escritório de Investigação de Defeitos da NHTSA disse que examinaria se Waymo “exerceu a cautela adequada”, dada a proximidade do veículo a uma escola e a presença de jovens pedestres. No mês passado, a agência também lançou uma investigação separada após relatos de que os veículos Waymo não pararam para pegar ônibus escolares.
