No Carburn Park, no sudeste de Calgary, o naturalista native Brian Keating praticamente não demorou para apontar duas águias americanas à beira do rio.
“Eles estão aqui fazendo ninhos nesta parte de Calgary há anos e anos”, disse Keating sobre este casal em specific. “E é quase certo que você verá uma águia quando vier a este parque.”
Ver águias em Calgary não é nenhuma surpresa para Keating, que afirma que o rio Bow oferece um habitat ideally suited para elas permanecerem na cidade o ano todo.
E avistar as icónicas aves de rapina, com a sua plumagem inconfundível, está a tornar-se mais comum em toda a província, à medida que as águias expandem o seu habitat e as populações aumentam graças aos esforços de conservação.
O que traz as águias americanas para Alberta?
Ao longo do rio Bow até as profundezas das pastagens, as águias americanas podem ser encontradas praticamente em qualquer lugar de Alberta.
No centro de reabilitação da vida selvagem da Alberta Birds of Prey Basis, em Coaldale, o diretor administrativo Colin Weir trabalha diretamente com águias e outras aves de rapina que vieram de toda a província.
“Quando me mudei para cá, na década de 80, o único lugar onde você realmente through águias em Alberta period mais perto dos rios e lagos das montanhas”, disse ele.
“Mas nos últimos 10 anos ou mais, realmente notamos um grande aumento deles, expandindo-se principalmente ao longo dos rios da pradaria.”
Weir disse que a população de águias americanas da província é composta por residentes o ano todo, como os pássaros encontrado em Calgary todo inverno, umd aves migratórias que nidificam em lugares como Banff, mas passam o inverno nas partes mais quentes do continente.
“Os rios no sul de Alberta oferecem um habitat extraordinário para essas aves nidificarem”, disse Weir. “Grandes fontes de alimento, como peixes e patos migratórios, por exemplo.”
Eles também são encontrados em lugares inesperados, como em campos distantes de grandes massas de água.
“Eles basicamente habitam e permanecem em torno de algumas áreas agrícolas”, disse Weir, apontando para a possibilidade de haver gado morto em fazendas e confinamentos. “Às vezes, como as águias são necrófagas, elas se alimentam delas.”
Quando se trata de águias em Calgary e arredores, Keating apontou para os resultados da última contagem native de pássaros de Natal, uma iniciativa de ciência cidadã na qual as pessoas contam quantas aves encontram em uma determinada área para fins de conservação e monitoramento populacional. O complete: mais de 400.
“Isso period inédito há algumas décadas”, disse Keating.
História de sucesso de conservação
Contagens Naturaisuma plataforma que compila dados de avistamentos de vida selvagem e tendências populacionais através da ciência cidadã, sugere que as populações de águias americanas têm aumentado em toda a América do Norte.
Grande parte dessa recuperação populacional ocorreu depois que o governo dos Estados Unidos designou as águias americanas como ameaçadas de extinção. espécie na década de 1970.
Embora seja a ave nacional dos EUA desde 1782, a águia-careca foi durante muito tempo vista como um incômodo e morta em números imensuráveis.
“Eles foram caçados e fuzilados por acreditarem que pegavam animais como ovelhas bebês”, disse Keating. “E isso acontece, mas é tão raro quanto possível.”
No Alasca, uma recompensa por águias americanas existiu de 1917 a 1952, levando à morte de mais de 120.000 aves. A recompensa da águia americana foi removida alguns anos antes de o Alasca se tornar um estado.
Essa perseguição de longa information também prejudicou as populações de águias-carecas do Canadá, já que muitas das aves passavam algum tempo entre os dois países como parte da sua migração.
Através de iniciativas de conservação – águias americanas sendo trazidas para os Estados Unidos para reprodução, a proibição do pesticida altamente destrutivo DDT em ambos os países, e o Congresso tornando ilegal para qualquer pessoa nos EUA matar águias americanas em 1940, para citar alguns – a espécie experimentou um ressurgimento dramático em toda a América do Norte.
Em 2022, estima-se que tenha havido um aumento populacional de mais de 600 por cento em todo o continente desde 1970. As águias americanas foram agora removidas da lista de espécies ameaçadas de extinção.
Os dados da Birds Canada sugerem que o país é o lar de 110.000 águias americanas.
Milhares de águias migram para o Vale Fraser. A migração anual faz com que os pássaros se reúnam na área de Harrison Mills para se deliciarem com salmão. Nosso Baneet Braich foi testemunhar o espetáculo sazonal.
Keating viu esse ressurgimento em primeira mão ao longo dos anos, dizendo que “50, 60 anos atrás, period quase impossível encontrar um. Portanto, acho que temos que lembrar que histórias de sucesso podem acontecer”.
Apesar do ressurgimento populacional e dos esforços dedicados de conservação, as águias americanas do Canadá continuam a enfrentar ameaças.
A Lei da Vida Selvagem de Alberta proíbe a caça e o assédio de águias e outras aves de rapina na província, embora isso não as tenha impedido de serem alvo de caçadores furtivos.
Além da caça furtiva, Keating diz que a perda de habitat e a contaminação ambiental são graves ameaças que aves como as águias americanas enfrentam.
“O problema que temos agora é o chumbo”, disse ele, chamando-o de uma substância “seriamente venenosa” para as águias americanas.
Isso vem da exposição de presas de águias americanas à substância por meio de caçadores que atiram em animais com munição de chumbo, que contamina carcaças e tem o potencial de matar águias que consomem esses restos, além de iscas de pesca com chumbo, expondo peixes a ele.
