A Estação Espacial Internacional (ISS) está agora orbitando a Terra a uma altitude recorde de 262 milhas (422 km). Foi deliberadamente empurrado para uma posição mais alta recentemente por uma espaçonave SpaceX Dragon.
Tal manobra é necessária para manter a estação orbitando a Terra com segurança, já que o arrasto atmosférico faz com que ela perca altitude gradualmente.
A estação pode usar qualquer uma das espaçonaves acopladas para ajustar sua órbita. O processo é realizado disparando propulsores em uma das espaçonaves por um período de vários minutos, empurrando suavemente a instalação orbital para uma nova altitude.
Sem o procedimento de reinicialização, que geralmente ocorre uma vez por mês, a estação acabaria por entrar na atmosfera da Terra em alta velocidade, queimando no processo.
“Reinicializações como esta ajudam a estação a manter sua órbita, neutralizando o arrasto atmosférico e mantendo o laboratório perfeitamente posicionado para ciência, operações e visitas de espaçonaves”, disse a NASA em um submit no X anunciando a nova posição da estação bem acima da Terra.
A Estação Espacial subiu de nível… literalmente. 🛰️
Após a reinicialização de sexta-feira da espaçonave Dragon da SpaceX, o Worldwide @Estação_Espaço está agora orbitando a uma altitude recorde de 262 milhas terrestres.
Reinicializações como essa ajudam a estação a manter sua órbita, neutralizando… pic.twitter.com/jVfEejC9ww
– Centro Espacial Johnson da NASA (@NASA_Johnson) 26 de janeiro de 2026
A ISS normalmente orbita nosso planeta a cerca de 250 milhas (402 km) de altura, mas agora está 12 milhas além disso. Embora estejam agora a uma altitude mais elevada, a tripulação a bordo da ISS não notará qualquer diferença nas condições de microgravidade, nem na visão da Terra.
Notavelmente, por volta de 2030, a ISS será desativada devido ao seu envelhecimento. Nesse ponto, uma vez liberada a tripulação e o equipamento, uma espaçonave se conectará à ISS e usará sua propulsão para baixar sua órbita em vez de elevá-la, permitindo que o arrasto atmosférico a puxe para baixo para uma reentrada controlada.
Embora grande parte do satélite queime durante a sua descida em alta velocidade, espera-se que algumas partes consigam regressar à Terra e colidir com o Oceano Pacífico.
O fim da estação não significará o fim dos humanos que vivem e trabalham na órbita próxima da Terra. Na verdade, a China já tem taikonautas a bordo da sua própria estação espacial, enquanto várias empresas norte-americanas estão a trabalhar em estações de próxima geração para visitantes internacionais.
