Um Waymo veículo autônomo atingiu uma criança pedestre perto de uma escola primária em Santa Monica, Califórnia, na sexta-feira. Waymo abordou o incidente em uma quarta-feira postagem no blogobservando que “entrou em contato voluntariamente com a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) naquele mesmo dia”.
A NHTSA disse à Waymo que planeja investigar o incidente, de acordo com a postagem do weblog. Waymo acrescentou: “cooperaremos totalmente com eles durante todo o processo”.
A Waymo, de propriedade da Alphabet, que opera um serviço de robotáxi na área de Los Angeles, bem como um um punhado de outras cidadesdiz o pedestre “de repente entrou na estrada atrás de um SUV alto, indo diretamente na direção do nosso veículo”. A empresa diz que sua tecnologia detectou imediatamente a criança quando ela saiu de trás do veículo parado, e o robotáxi “freou com força, reduzindo a velocidade de aproximadamente 17 mph para menos de 6 mph antes do contato ser feito”.
Em seguida, o pedestre se levantou e caminhou até a calçada, e Waymo ligou para o 911. O robotáxi parou na beira da estrada para aguardar a polícia, que acabou liberando o veículo para sair, segundo Waymo. Não havia operador de segurança no veículo, já que Waymo dirige de forma totalmente autônoma na área de Los Angeles.
“Este evento demonstra o valor crítico dos nossos sistemas de segurança”, disse Waymo em seu weblog. “Continuamos empenhados em melhorar a segurança rodoviária onde operamos, à medida que continuamos na nossa missão de sermos o condutor mais confiável do mundo”.
Um Arquivamento da NHTSA para a investigação observa que o incidente aconteceu “durante o horário regular de abandono escolar” e que “havia outras crianças, um guarda de trânsito e vários veículos estacionados em fila dupla nas proximidades”. Waymo relatou que a criança “sofreu ferimentos leves”.
O Escritório de Investigação de Defeitos da NHTSA está investigando se o robotáxi Waymo estava operando com o grau de cautela necessário, dado o quão perto estava de uma escola primária durante o horário de abandono escolar. Isso inclui garantir que o veículo cumpra os limites de velocidade publicados. A divisão também analisará como a Waymo respondeu após o incidente.
Waymo teve seu quinhão de incidentes de alto perfil à medida que expande seu serviço para mais áreas. Isso inclui seus veículos não conseguir navegar pelas zonas de construçãoassim como bloqueando estradas durante uma recente queda de energia em São Francisco. A empresa ganhou as manchetes internacionais após um de seus robotáxis bateu e matou um querido gato da vizinhança em São Francisco, em Outubro, suscitando animosidade entre muitos que estão receosos com a ascensão da tecnologia de condução autónoma.
Diante do escrutínio, Waymo frequentemente aponta para seu Relatório de impacto de segurançaque observa que ao longo de 71 milhões de milhas autônomas percorridas até março de 2025, sua tecnologia Waymo Driver teve 88% menos acidentes que levaram a ferimentos graves ou pior e 78% menos acidentes que causaram ferimentos, em comparação com “um motorista humano médio na mesma distância em nossas cidades operacionais”. Também relata menos acidentes com ferimentos em pedestres (93%), ciclistas (81%) e motociclistas (86%).
Em sua postagem no weblog de quarta-feira, Waymo disse: “nosso modelo revisado por pares mostra que um motorista humano totalmente atento nesta mesma situação teria feito contato com o pedestre a aproximadamente 22 km/h.”
