Os wearables estão ficando mais inteligentes a cada ano, mas a maioria deles ainda depende fortemente de um smartphone próximo para pensar de verdade. Essa dependência pode não durar muito mais tempo.
Pesquisadores da Universidade de Tsinghua e da Universidade de Pequim desenvolveram agora um chip de IA flexível que é mais fino que um fio de cabelo humano e pode ser dobrado milhares de vezes.
Apelidado de FLEXI, o chip poderá permitir que futuros wearables executem inteligência synthetic de forma independente, sem descarregar constantemente dados para um telefone ou para a nuvem.
Dentro do chip que dobra sem quebrar
O que faz o FLEXI se destacar não é apenas sua capacidade computacional, mas também sua forma física. De acordo com o artigo de pesquisaé construído como um filme plástico fino usando circuitos de silício policristalino de baixa temperatura (LTPS) fabricados em uma base flexível.
Como todo o sistema fica nesta superfície flexível, o chip pode ser dobrado, esticado, torcido ou até mesmo amassado sem danificar os circuitos de IA incorporados. Isso o torna adequado para dispositivos vestíveis, como adesivos inteligentes ou monitores de saúde, que precisam estar em conformidade com o corpo humano.
Para testar a sua durabilidade, a equipa testou o FLEXI através de experiências de esforço extremo. O chip sobreviveu a mais de 40.000 ciclos de dobra e dobramento até um raio de apenas 1 mm, tudo sem perder desempenho.
A FLEXI também apresentou resultados sólidos em testes reais. Quando usado para monitoramento de saúde, identificou batimentos cardíacos irregulares com 99,2% de precisão e rastreou atividades diárias como caminhada e ciclismo com 97,4% de precisão.
O chip também se mostrou altamente eficiente, consumindo menos de 1% da energia utilizada pelos chips convencionais. Adicionalmente, TechXplore relata que este chip flexível custará menos de US$ 1 por unidade quando produzido em massa.
Este chip de IA flexível pode mudar o que os wearables podem fazer
Os pesquisadores dizem que o próximo passo é integrar mais sensores ao chip e aumentar ainda mais sua complexidade, aproximando os wearables flexíveis de IA do uso diário.
Além dos usos médicos, chips como o FLEXI podem alimentar dispositivos de áudio que processam comandos de som e voz de forma independente, ou óculos AR leves que lidam com imagens e gestos sem um telefone.
Poderiam também acelerar uma tecnologia móvel e sem fios mais ampla, onde os engenheiros já estão a explorar inovações. Isso inclui ideias como chips que usam vibrações de superfície controladas para tornar os futuros telefones mais finos e rápidos e abordagens para melhorar o resfriamento e o desempenho em dispositivos que usam diamante sintético que podem beneficiar o {hardware} da próxima geração.
