“Lin não pode contestar seriamente que a decisão de permitir a venda de opioides no Incognito foi sua”, diz o documento da promotoria. “E Lin tomou essa decisão sabendo muito bem que encorajar opioides equivale a acolher envenenamentos por fentanil.”
No entanto, partes dos memorandos da defesa relacionados com a sentença de Lin apontam para vários casos específicos em que o informador do FBI, embora activamente controlado pelos seus responsáveis pela aplicação da lei, alegadamente tomou decisões que permitiram a venda de produtos contaminados com fentanil – em vários casos, aprovando que os traficantes continuassem as suas vendas mesmo após avisos claros de que os seus medicamentos continham fentanil, diz o memorando da defesa de Lin.
Em novembro de 2023, por exemplo, um usuário do Incognito apresentou uma reclamação de que um dos revendedores do web site havia vendido comprimidos contendo fentanil que levaram sua mãe ao hospital. “Alguém quase morreu”, dizia a mensagem. “Contas médicas e a polícia. Não está bem.” No entanto, de acordo com o memorando da defesa, o informante limitou-se a reembolsar a transação e não tomou nenhuma medida para retirar o revendedor do mercado.
Outro usuário anônimo brand depois reclamou que o mesmo vendedor havia vendido pílulas que “QUASE ME MATOU”, mas o informante permitiu novamente que o traficante permanecesse no mercado e realizasse mais de mil pedidos nos meses seguintes, conforme descreve o memorando da defesa.
Lin programou um sistema para sinalizar certas listagens de produtos no web site como possíveis vendas de fentanil, com base em palavras como “opioides potentes”. Agir com base nos resultados desse sistema de monitoramento, no entanto, period tarefa do informante do FBI, escreveu a defesa em seu memorando, e o informante ignorou os alertas em diversas ocasiões, incluindo um para um fornecedor que se autodenominava RedLightLabs. Em setembro de 2022, RedLightLabs vendeu para Reed Churchill os comprimidos que foram encontrados ao lado de seu corpo após sua overdose. (Embora o processo da defesa indique que o informante desconsiderou o alerta incógnito do RedLightLabs menos de uma semana antes da morte de Churchill, não está claro se essa decisão foi tomada antes ou depois da venda dessas pílulas.) Dois homens, Michael Ta e Raj Srinivasan, se declarou culpado em 2023 até administrar a conta RedLightLabs e vender pílulas com fentanil para cinco pessoas que morreram de overdose.
Noutro caso, nos primeiros meses após a adesão do informador ao web site – uma infiltração na sua gestão que a defesa de Lin diz que o FBI supervisionou desde o início – o informador e Lin discutiram se deveriam manter em vigor a proibição do fentanil no mercado. Apenas trechos da troca de texto foram incluídos nos registros. Mas a certa altura o informante parece levantar um argumento apresentado num fórum de utilizadores a favor da “energia dos mercados livres, permitindo às pessoas colocar o que quiserem nos seus corpos”, de acordo com uma amostra das suas conversas citada pela defesa. A acusação respondeu que o informador não estava a defender essa posição, apenas a descrevia, e em vez disso apresentou um argumento a favor da “redução de danos”.
Após a conversa, Lin respondeu criando uma enquete com os usuários do web site para determinar se a proibição do fentanil deveria ser suspensa, mas depois fraudou os resultados da enquete para justificar a permanência da proibição. O documento da acusação, no entanto, aponta para mensagens privadas de Lin afirmando que “a secção de governação é apenas relações públicas e fingimento” como prova de que Lin nunca acreditou realmente que a proibição do fentanil fosse eficaz.
Um juiz cético
Na audiência de sentença de Lin, a promotoria defendeu o papel do FBI na investigação. O procurador assistente dos EUA, Ryan Finkel, descreveu o informante como apenas um “moderador” no web site, enquanto Lin ocupava o papel mais poderoso como seu “administrador” – uma distinção que, a defesa de Lin rebateu, não existia – e disse que o uso do informante pelo FBI period necessário para identificar Lin, indiciá-lo e derrubar permanentemente o mercado. O informante conhecia Lin apenas pelo seu pseudônimo no mercado, “Faraó”. Isso significava que, embora o informante pudesse ter conseguido derrubar o mercado temporariamente, Lin teria sido capaz de reconstruí-lo em um servidor diferente se ainda estivesse foragido, argumentou Finkel.
“O governo não agiu incógnito. O réu o fez”, disse Finkel ao juiz. Ele prosseguiu argumentando que o FBI precisava manter um “equilíbrio” entre a minimização de danos e o trabalho de detetive necessário para prender Lin. “Este foi um caso difícil de resolver, mas eles resolveram.” (A acusação de Lin aponta para pistas de rastreamento de blockchain, a apreensão de um servidor anônimo e um documento encontrado em seu e-mail que comprova seu papel no mercado.)
