Tenha dinheiro, vai viajar: a caça do a16z ao próximo unicórnio europeu

Gabriel Vasquez, sócio da Andreessen Horowitz, revelou recentemente que fez nove vôos de Nova York a Estocolmo em um ano. Embora suas visitas incluíssem paradas em empresas como a Lovable – onde ele postado do seu escritório – as viagens também visavam encontrar futuros unicórnios suecos antes de cruzarem o Atlântico.

Tudo isso veio à tona quando surgiram novidades que a16z liderou um Rodada pré-semente de US$ 2,3 milhões em Dentiouma startup sueca que usa IA para ajudar os consultórios odontológicos no trabalho administrativo. Embora este seja um pequeno cheque para uma empresa que acaba de anunciar novos fundos totalizando 15 mil milhões de dólares, confirma que os VCs dos EUA estão ativamente à procura de fluxo de negócios fora dos EUA, mesmo sem escritórios locais.

Estocolmo é uma parada pure para a a16z, que anteriormente obteve retornos significativos com o apoio ao Skype, cofundado pelo empresário sueco Niklas Zennström. Desde então, um número significativo de startups de rápido crescimento foi criado na capital sueca, e o peso pesado do capital de risco rastreou a origem de muitas delas.

“Passamos muito tempo desenvolvendo uma compreensão profunda de mercados específicos e sabendo onde a inovação está surgindo. Na Suécia, isso significou acompanhar de perto ecossistemas como [SSE Business Lab] – a incubadora de startups da Escola de Economia de Estocolmo – e as empresas que dela surgem”, disse Vasquez ao TechCrunch.

Assim como a gigante fintech Klarna, a startup authorized de IA Legora e a empresa de scooters eletrônicos Voi, Dentio é ex-aluno do SSE Enterprise Lab – uma incubadora de startups que produziu várias empresas suecas de sucesso. Os três ex-colegas do ensino médio Elias Afrasiabi, Anton Li e Lukas Sjögren juntaram-se à incubadora depois de se reconectarem como alunos da SSE (Estocolmo Escola de Economia) e do KTH (Royal Institute of Expertise), e depois ingressaram na incubadora com apoio adicional do KTH’s Programa de lançamento de inovação. Eles resolveram um problema perto de casa: a mãe de Li, uma dentista, contou-lhes como o trabalho administrativo prejudicava o atendimento clínico.

O trio intuiu que poderiam aproveitar os LLMs para ajudar pessoas como ela – uma ideia que também validaram com ela e seus colegas. Isso os levou ao produto inicial da Dentio, uma ferramenta de gravação que usa IA para gerar notas clínicas. Mas é apenas uma questão de tempo até que os escribas de IA se tornem um produto de commodity, e a Dentio precisa provar seu valor aos dentistas para que eles não fiquem tentados a mudar de fornecedor quando isso acontecer, disse Afrasiabi.

Concorrentes potenciais incluem a startup sueca Tandem Well being, que levantou um US$ 50 milhões Série A rodada no ano passado para apoiar médicos com IA em diversas especialidades médicas. A Dentio, por outro lado, concentra-se exclusivamente em dentistas, mas acredita que ainda pode atingir a escala que os VCs esperam através da expansão internacional

“Agora somos uma equipa de sete pessoas e pensamos que é possível construir uma forma unificada de lidar com a administração em toda a Europa, e talvez até em todo o mundo”, disse Afrasiabi. Embora os sistemas de saúde da Europa estejam fragmentados, partilham semelhanças, e a suposição de Dentio é que o que funciona na Suécia poderia funcionar noutros países da UE.

A Dentio apresenta com destaque a sua marca “Made in Sweden” e enfatiza que “todos os dados relevantes são processados ​​na Suécia e na Finlândia em conformidade com a legislação sueca e da UE”. Sinaliza a proteção de dados para clientes europeus preocupados com a privacidade. Mas também sinaliza potencial para os investidores de capital de risco – um regresso à história da Suécia de produção de empresas emergentes.

“Não fomos a nenhum encontro. Não procurei nenhum investidor”, disse Afrasiabi. Enquanto a equipe estava de cabeça baixa construindo, a notícia se espalhou. “Acho que foi principalmente através de referências e de pessoas conversando entre si que as notícias chegaram aos EUA”, disse ele.

Isso não foi um acaso: a a16z está de olho em todo o mundo para identificar essas empresas tão cedo quanto os fundos locais o fazem, disse Vasquez. “Na Suécia, por exemplo, estabelecemos parcerias com fundadores de topo no estrangeiro, como Fredrik Hjelm, fundador da Voi, e Johannes Schildt, fundador da Kry, transformando-os em olheiros e mapeando os melhores talentos locais.”

Para Vasquez, que se concentra em investimentos em aplicações de IA para a a16z, não se trata apenas da Suécia, mas de “um padrão de grandes empresas globais nascendo no exterior e crescendo rapidamente”, desde o Black Forest Labs na Alemanha até a Manus, a startup de IA sediada em Singapura recentemente adquirida pela Meta.

Nascido e criado em El Salvador, também tem passado temporadas em São Paulo. “Estou muito animado com o que está acontecendo no Brasil e na América Latina em IA”, ele escreveu no LinkedIn na época. “Acredito que a IA é o grande equalizador”, acrescentou. “A maioria das pessoas agora tem acesso à inteligência de nível de doutorado por telefone e, em última análise, o Vale do Silício é um estado de espírito.”

Correções: Esta história afirmava originalmente que a16z é um investidor na Lovable devido a um erro de edição. O nome da incubadora da SSE também foi corrigido.