Depois de dar um pequeno mas histórico passo para a IA baseada no espaço, uma startup da área de Seattle chamada Nuvem estelar está se preparando para um salto gigantesco no que poderia ser um negócio multibilionário.
O modelo de negócios não exige que a Starcloud gerencie como os dados para aplicativos de inteligência synthetic são processados. Em vez disso, a Starcloud fornece uma “caixa” de information middle – um satélite movido a energia photo voltaic equipado com {hardware} para resfriamento e comunicação – enquanto seus parceiros fornecem e operam os chips de processamento de dados dentro da caixa.
CEO da Starcloud Filipe Johnston disse que sua empresa já fechou um contrato nesse sentido com a sede em Denver Nuvem Crusoéum parceiro estratégico.
“No longo prazo, você pode pensar nisso mais como um fornecedor de energia”, disse ele ao GeekWire. “Dizemos a Crusoe: ‘Temos esta caixa que tem energia, refrigeração e conectividade, e você pode fazer o que quiser com ela. Você pode colocar qualquer arquitetura de chip que quiser nela, e qualquer outra coisa.’ Isso significa que não precisamos pagar pelas fichas. E de longe a parte mais cara de tudo isso, aliás, são os chips. Muito mais caro que o satélite.”
Se o acordo funcionar da maneira que Johnston prevê, fornecer serviços públicos no espaço pode ser lucrativo. Ele apresentou um roteiro ambicioso: “O contrato é de 10 gigawatts de energia a partir de 2032 durante cinco anos, a 3 cêntimos por quilowatt-hora. Isso equivale a 13,1 mil milhões de dólares em energia.”
‘Saudações, terráqueos’ da IA
Colocar as peças no lugar para esse negócio é o foco principal da Starcloud, com sede em Redmond, Washington, que foi fundada em 2024 por Johnston, diretor de tecnologia Ezra Feilden e engenheiro-chefe Adi Oltean. Os cofundadores estão aproveitando a experiência adquirida em empreendimentos que vão desde a operação Starlink da SpaceX até a Airbus e McKinsey & Co.
Starcloud foi uma das primeiras startups a considerar seriamente a ideia de usar satélites como information facilities. Inicialmente, o modelo de negócio centrava-se no processamento de dados de outros satélites antes de os enviar para a Terra, economizando assim no custo da ligação descendente dos dados brutos. Agora, as empresas de tecnologia também estão avaliando os benefícios de ligação ascendente dados para centros de dados orbitais para processamento.
As empresas líderes em IA – incluindo OpenAI, Microsoft, Amazon, Google e Meta – estão gastando centenas de bilhões de dólares em information facilities que estão cada vez mais ávidos por metragem quadrada, energia elétrica e capacidade de refrigeração. Isso levou os titãs da IA e startups como Starcloud e Sophia House a olhar para a órbita da Terra como a próxima fronteira.
O primeiro grande movimento da Starcloud no espaço veio com o lançamento do Starcloud-1 no mês passado, um satélite de 130 libras equipado com um chip Nvidia H100. Lançada por um foguete SpaceX Falcon 9, a missão teve como objetivo provar que o {hardware} do Starcloud-1 poderia processar dados de IA de forma confiável no ambiente de radiação hostil do espaço sideral.
Este mês, executivos sucesso confirmado. Usando o chip Nvidia, a Starcloud treinou um grande modelo de linguagem chamado NanoGPT, um feito que não havia sido feito no espaço antes. O agente de IA foi treinado nas obras completas de William Shakespeare – e por isso respondeu a perguntas em um inglês shakespeariano às vezes afetado. (Por exemplo, “Eles podem gostar de mim falar.”)
Starcloud-1 produziu melhores resultados com uma versão pré-treinada do Gemma, um modelo de IA de código aberto do Google. Quando questionada sobre sua primeira declaração, Gemma respondeu com “Saudações, terráqueos! Ou, como prefiro pensar em você – uma coleção fascinante de azul e verde.”
O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, que agora é presidente executivo e CEO da Relativity House, disse em um postar em X que o desempenho de Gemma foi “uma conquista muito authorized”.
Starcloud fica sério
Criar piadas orbitais é apenas o começo. “Também executaremos algumas cargas de trabalho mais práticas”, disse Johnston.
No próximo ano, o chip Nvidia H100 da Starcloud-1 começará a analisar dados de radar de abertura sintética da constelação de satélites da Capella House. “A ideia é que possamos extrair insights desses dados em órbita e não ter que esperar alguns dias para fazer o downlink de todos esses dados por meio de hyperlinks de estações terrestres de RF muito lentos”, disse Johnston.
Starcloud-2 deverá ser lançado em outubro próximo, com cerca de 100 vezes a capacidade de geração de energia de seu antecessor. Ele carregará vários chips H100 e os mais avançados da Nvidia Chip Blackwell B200. “Também estamos transportando alguns hardwares locais de um dos grandes hiperscaladores. Ainda não posso dizer exatamente quem”, disse Johnston.
“A partir daí, escalamos para Starcloud-3, que é uma espaçonave de cerca de 2 toneladas e 100 quilowatts que será lançada no Fator de forma da nave estelar ‘Pez Dispenser’“, disse ele. “Portanto, podemos lançar muitos deles.”
Quantos? Johnston prevê uma constelação de dezenas de milhares de satélites em órbita baixa da Terra, ou LEO. Os satélites viajariam num “comboio” que circundaria o globo, com dados transmitidos de um satélite para o seguinte através de ligações laser. “Basicamente temos um laser consertado [on each satellite]e então ajustamos levemente com um espelho bem ajustado. … Você tem um alvo que está almejando”, disse Johnston.
Johnston disse que a empresa iniciou o processo de busca de licença da Comissão Federal de Comunicações para a constelação Starcloud-3. O plano também depende do cronograma de desenvolvimento do superfoguete Starship da SpaceX, que seria encarregado de implantar os satélites.
A Starcloud também precisará de financiamento de investidores e de clientes potenciais, como a Força Espacial dos EUA. “Arrecadamos cerca de US$ 34 milhões até hoje”, disse Johnston. “Portanto, somos financiados, na verdade, pelos próximos dois lançamentos, pelo menos.” Ele disse que a empresa pode considerar uma rodada de financiamento da Série A no primeiro semestre de 2026 para apoiar o desenvolvimento do Starcloud-3.
Starcloud atualmente tem 12 membros da equipe. “Poderíamos facilmente triplicar o tamanho da equipe agora… mas temos alguns dos engenheiros mais incríveis do ramo”, disse Johnston. A empresa provavelmente estará procurando uma instalação maior no próximo ano. “É quase certo que ficaremos em Redmond”, disse Johnston.
Durante o ano passado, os observadores da indústria foram debatendo se os data centers orbitais poderiam realmente oferecer uma proposta de valor melhor do que os information facilities terrestres. Mas à luz do interesse que vem vindo de empresas como a SpaceX Elon Musk e Jeff Bezos da Blue Origin, Johnston sente como se o debate já estivesse resolvido.
“As pessoas parecem confiar que se Elon quiser fazer isso, então deve haver uma maneira sensata de descobrir isso”, disse Johnston.
A Starcloud conseguirá lidar com a concorrência da SpaceX ou dos gamers dominantes no mercado de information facilities? Johnston observou que O Google anunciou recentemente um lançamento lunar de IA no espaço chamado Projeto Suncatcher“que é exatamente o que estamos fazendo”.
“Eles estão pagando ao Planet Labs para fazer uma demonstração em 2027 e, pelo que entendi, a demonstração que estão fazendo em 2027 é menos poderosa do que aquela que temos em órbita – então temos uma enorme vantagem contra todos esses caras, sendo AWS e SpaceX as exceções”, disse Johnston.
“Acho que nos tornamos um parceiro interessante para algumas dessas pessoas”, acrescentou. “E não me refiro necessariamente a um alvo de aquisição. Quero dizer, potencialmente, um parceiro.”
Colocar dezenas de milhares de satélites em órbita baixa da Terra parece um trabalho de proporções astronômicas. Mas se tudo acontecer como Johnston espera, os satélites geradores de energia e de processamento de dados da Starcloud poderão ir ainda mais longe na fronteira closing.
“Existem muitos lugares diferentes onde você pode colocá-los, mais longe da Terra”, disse Johnston. “Estamos olhando para as órbitas lunares. Estamos olhando para alguns outros pontos Lagrangeanos – o lunar L1 para a Terratambém apenas o Terra L1. Na verdade, há menos radiação do que em LEO.”
