Cada vez que estou no topo de uma pista de diamante negro que nunca esquiei antes, tenho o mesmo pensamento: “Sei que posso descer isso, mas a que custo para minha dignidade?”
Às vezes, você simplesmente não sabe como as coisas vão correr até apontar os esquis encosta abaixo e tombar na primeira borda. Talvez a montanha o surpreenda e você esquie com o mesmo tipo de brio que consegue reunir nas pistas verdes e azuis. Ou talvez emblem na primeira curva a inclinação seja mais íngreme, mais acidentada e gelada do que você esperava, e você será forçado a derrapar com vergonha para chegar a um terreno mais tolerante.
Nem todos os esquiadores têm esse problema, mas muitos sim. Estou preso no que é conhecido no jargão do esqui como planalto intermediário. É comum entre pessoas como eu, que esquiam há muito tempo (quase 30 anos no meu caso), mas praticam irregularmente, e apenas no máximo uma semana por ano.
A vida no planalto é confortável e sem desafios. Você teve treinamento e experiência suficientes para esquiar em um nível intermediário forte, abrindo pistas mais preparadas em qualquer resort. Mas seu tempo limitado de prática o impede de progredir para qualquer coisa que poderia realisticamente ser chamada de avançada – esses diamantes negros duplos não são da sua conta.
É assim que esquio há cerca de duas décadas. Depois de me recuperar do trauma de infância infligido pelos instrutores exasperados da Ecole du Ski Francais, nos Alpes franceses, consegui atingir um nível decente que me permite navegar com confiança em praticamente qualquer pista. Além de alguns dias aprendendo a flutuar na neve aos vinte anos, isso representa a soma whole das minhas aulas de esqui.
Eu simplesmente presumi que seria assim que eu esquiaria para sempre. Como eu poderia esperar fazer melhorias sérias em minha técnica com meus insignificantes seis dias anuais de esqui e sem instrutor?
Mas acontece que há uma maneira. Entra em cena o Carv, uma tecnologia que parece projetada para dar a esquiadores como eu a ajuda necessária para identificar nossos maus hábitos e abandoná-los.
A unidade Carv não é intrusiva – você pode facilmente esquecer que a está usando.
Carv consiste em dois módulos com sensores do tamanho de uma caixa de fósforos padrão – um para cada uma de suas botas de esqui – custando US$ 250 o par. Eles são presos às tiras de energia e medem o movimento dos pés, conectando-se a um aplicativo de telefone, que fornece análise e treinamento. Se você preferir, isso pode até ser feito em tempo actual por meio de seus fones de ouvido. Ele se enquadra em uma tendência mais ampla de tecnologia vestível que não apenas rastreia nossa atividade (os mais comuns são passos e sono), mas também nos dá suggestions acionável que realmente torna esses dados úteis para nós.
Dado que um único dia de aula no resort onde esquio com mais regularidade também custará US $ 250, Carv parece ter um valor decente pelo que oferece (embora deva ser observado que você também precisa pagar uma taxa de assinatura para usá-lo, que varia de acordo com o plano). Isso não quer dizer que Carv seja um substituto para um instrutor humano. Mas se você quiser melhorar sem perder tempo esquiando com os amigos, ou se, como eu, carrega as cicatrizes da escola de esqui na infância, pode ser um grande compromisso.
“Carv é uma maneira de você obter suggestions sem nenhum sacrifício”, disse-me Alex Jackson, cofundador da Carv. O que a equipe descobriu, acrescentou ele, é que mesmo pequenos comentários dados rapidamente e em tempo actual podem ajudar a mudar pequenas coisas. “Honestamente, se você puder mudar apenas uma coisa, o que vai acontecer é… você vai desbloquear uma sensação totalmente nova que você nem sabia que existia”, disse ele.
Fiquei animado para ver se ele estava certo.
Descendo as encostas com Carv
Em janeiro, tive seis dias para testar o Carv em minha viagem anual a Whistler, onde esquiaria com a família e sozinho. Na noite anterior à chegada às encostas, onde a neve fresca acabara de cair, carreguei as unidades Carv prontas para prender nas botas na manhã seguinte.
Para minha consternação, meu primeiro dia na montanha trouxe uma torrente interminável de chuva. Apesar disso, consegui obter um QI de esqui de 111 na minha primeira corrida, com Carv atribuindo-me o título de “pioneiro de pico”.
Testei Carv em Whistler.
Ski IQ é uma métrica específica do Carv que avalia suas melhores oito voltas consecutivas em qualquer segmento de uma corrida e fornece uma pontuação que varia de 80 no limite inferior a 170 ou mais se você for digno olímpico. Fiquei satisfeito por estar além do esquiador médio que usa Carv, que de acordo com os dados da própria empresa tem um QI de esqui de 100, mas frustrado por ficar aquém de um amigo que conheço com Carv que tem um QI de esqui de 124, dando-lhe o standing de “lenda da linha”.
Meu instinto competitivo entrou em ação e eu estava determinado a vencê-lo até o remaining da semana (alerta de spoiler: não o fiz). No teleférico, comecei imediatamente a analisar os dados para ver onde poderia melhorar. Eu “acertei” em manter meus esquis paralelos, disse-me o aplicativo Carv, mas fazer curvas mais suaves period “algo para trabalhar”.
Adoro virar à esquerda.
Isso acabou sendo um tema ao longo da semana. O aplicativo identificou o formato da curva como um ponto fraco específico, sugerindo que, em vez de esculpir lindas formas largas em C ao longo da encosta, eu estava forçando minhas pernas a virar mais cedo, criando ângulos na neve onde não deveria haver nenhum.
Os dados foram apresentados a mim em vários formatos diferentes, cada um útil à sua maneira. Um gráfico que descreve a análise curva a curva me mostrou que em algumas das minhas melhores curvas eu estava realmente dentro da zona de desempenho da “lenda da linha”, mas não de forma consistente. Um diagrama do meu caminho médio de curva me mostrou que eu estava fazendo um arco um pouco mais suave ao virar para a esquerda do que para a direita. Tudo isso me incentivou a acreditar que pelo menos eu estava fazendo certo algumas vezes e que, com algum foco, poderia melhorar.
Durante aquele primeiro dia, mantive o aplicativo Carv no modo “observe” e atingi a pontuação máxima de 115, apesar do mau tempo. Passei a noite assistindo tutoriais no aplicativo e conferindo exercícios para tentar na manhã seguinte.
Do sofá ao treinador
O estudo valeu a pena imediatamente. Na minha primeira corrida no segundo dia, em uma encosta verde larga e vazia, concentrei-me em completar minhas curvas e imediatamente atingi um novo QI de esqui de 116.
Talvez a lição mais importante de tudo isso tenha sido que eu desbloqueei a “nova sensação” que Jackson havia descrito para mim antes da viagem. Ao terminar minhas curvas corretamente, em vez de forçar novas curvas muito cedo, achei mais fácil transferir meu peso para meu novo esqui externo e encontrar a vantagem. Parecia mais suave e pure e, como resultado, consegui manter a parte superior do corpo apontando de forma mais consistente para baixo na encosta.
Você pode ouvir as dicas de Carv através de fones de ouvido ou lê-las enquanto estiver no elevador.
“O problema básico é que estamos ensinando ao seu corpo algo que vai contra todos os seus melhores interesses”, disse-me Jackson. “É muito difícil treinar seu cérebro para que esse movimento seja o correto.”
No terceiro dia, minha família se juntou a mim nas encostas. Meu irmão, que mora em Whistler e, sem surpresa, é um esquiador muito melhor do que eu, atingiu um QI de esqui de 135 emblem de cara (desde então, ele atingiu o pico de 150, o que o torna um “estripador sombrio”, de acordo com Carv). Após nossa primeira corrida juntos, ele percebeu imediatamente que meu esqui havia melhorado em relação ao ano anterior. Há várias temporadas que ele tem me encorajado a adotar uma postura mais voltada para a frente, a não ter medo de enfrentar a montanha, mas foram os treinos e o treinamento de Carv que finalmente me deram confiança para seguir seu conselho.
Nos dias seguintes, alternei entre o modo “aprender” do Carv, que fornece dicas em seus fones de ouvido quando você está no elevador, e o modo “trem”, que fornece suggestions em tempo actual sobre suas curvas usando uma série de bipes crescentes quando você está no caminho certo para desbloquear uma nova pontuação mais alta.
Eu estava trabalhando para fazer curvas mais suaves quando atingi meu QI de esqui máximo.
Essa gamificação foi especialmente divertida quando eu estava esquiando sozinho, permitindo que eu me concentrasse no formato e no fechamento da curva e me encorajasse a manter um ritmo sólido, mesmo quando a inclinação da encosta mudava sob mim. Adorei poder separar e treinar habilidades específicas, tirando a ênfase do QI geral do esqui e, em vez disso, concentrando-me em iniciar curvas com aderência ou direção com as pernas.
Foi nesse modo que aumentei meu QI de esqui para 118 no dia anterior a voltar para casa – e nada menos que em um diamante negro – porque a partir da última atualização, o algoritmo de Carv agora favorece terrenos mais desafiadores. Foi revigorante no momento e como uma conquista geral para mim obter minha melhor pontuação da semana esquiando, potencialmente, minhas melhores curvas em uma encosta íngreme.
Redescobrindo meu buscador de emoções inside
Depois de anos navegando preguiçosamente pelas pistas azuis, com um olho sempre na próxima parada de chocolate, minha experiência com o Carv reacendeu minha paixão por melhorar muito meu esqui.
“Esquiar é um daqueles esportes em que quanto melhor você fica, mais divertido fica – de forma bastante consistente, até o nível mais alto”, disse Jackson – e ele estava certo.
Usar o Carv me tornou um esquiador melhor, mas também foi divertido.
Pela primeira vez em anos, concentrei-me ativamente em melhorar minha técnica e estava colhendo os benefícios. Meus ganhos sugeriram uma vida além do platô intermediário e me ajudaram a redescobrir a emoção do esporte.
Como Jackson apontou quando entrei em contato para que ele soubesse que me senti humilhado pela minha pontuação de QI no esqui, melhorar nem sempre é fácil ou linear.
“A coisa mais importante a lembrar é que esquiar é muito difícil, e melhorar é a) assustador (há novos sentimentos com os quais nos acostumar) eb) leva tempo (não podemos esquiar todos os dias!)”, disse ele por e-mail. “Mas mesmo uma pequena melhoria e um pouco mais de foco no esqui em si (em vez de apenas no cruzeiro) podem desbloquear muito mais controle, confiança e diversão.”
Carv pode não ser adequado para todos os esquiadores, mas me ajudou a atingir o foco ao qual Jackson se referiu, encontrando confiança, diversão e (às vezes) controle. Pela primeira vez em uma década, sinto que abandonei os maus hábitos e abri muito potencial para melhorias.
Quando voltei para casa, continuei assistindo aos tutoriais do Carv no YouTube. Os algoritmos que comandam minha vida foram rapidamente percebidos e constantemente vejo anúncios de Helly Hansen no Instagram e vídeos de dicas de esqui no TikTok. Já estou me perguntando quanto de minhas férias anuais estou disposto a dedicar ao esqui e estou pensando em rehipotecar minha casa para pagar um instrutor por um dia na próxima vez que estiver em Whistler.
De qualquer forma, sei que Carv estará esperando por mim, junto com infinitas oportunidades para enfrentar os diamantes negros de Whistler – espero que com mais velocidade, estilo e graça.
