O que você vê quando olha para o céu? Quer você encontre uma quietude azul clara ou nuvens de tempestade, você mal consegue vislumbrar a dinâmica incrivelmente complexa que ocorre no alto. Mas quando vistas de cima por um satélite meteorológico de última geração, estas dinâmicas revelam-se.
As primeiras imagens do satélite Meteosat Third Era-Sounder 1 (MTG-S1) da Agência Espacial Europeia (ESA) oferecem uma vista deslumbrante do caos atmosférico da Terra. Este satélite, lançado do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida, em julho, utiliza uma técnica de sensoriamento remoto chamada “sondagem infravermelha” para capturar dados sobre temperatura, umidade, vento e gases residuais que os cientistas eventualmente usarão para gerar mapas 3D da atmosfera.
As novas imagens, tiradas em 15 de novembro, incluem mapas de temperatura e umidade da atmosfera acima da Europa e do Norte da África. A posição geoestacionária do satélite acima do equador permite-lhe manter uma posição fixa em relação à Terra e acompanhar esta região à medida que o planeta gira, fornecendo novos dados a cada 30 minutos. O fato de o MTG-S1 poder capturar detalhes tão requintados de sua posição tão acima do nosso planeta é impressionante; os satélites geoestacionários não estão exatamente próximos, trabalhando a cerca de 35.400 quilômetros da Terra.
“Ver as primeiras imagens da sonda infravermelha do satélite MTG-Sounder realmente dá vida a esta missão e ao seu potencial”, disse Simonetta Cheli, Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA. disse em um comunicado. “Esperamos que os dados desta missão mudem a forma como prevemos tempestades severas na Europa.”
Mapeando o calor e a umidade do espaço
A sonda infravermelha do satélite é o primeiro instrumento desse tipo a operar em órbita geoestacionária, segundo a ESA. Ele observa a atmosfera em 1.700 faixas estreitas de comprimento de onda em todo o espectro infravermelho para detectar a distribuição, circulação e temperatura do vapor d’água na atmosfera. O instrumento capturou a imagem de umidade acima usando seu canal infravermelho de onda média.
As áreas azuis correspondem a áreas de maior umidade, enquanto as vermelhas sinalizam menor umidade. As regiões mais secas da atmosfera – aquelas em vermelho escuro – estão localizadas sobre o deserto do Saara e o Oriente Médio, no topo da imagem, e sobre o Oceano Atlântico Sul, no centro da imagem. As regiões azuis escuras e de alta umidade estão concentradas na África Oriental e perto dos pólos.
Para criar a imagem de temperatura abaixo, o MTG-S1 usou o canal infravermelho de ondas longas da sonda infravermelha. Isso mede as temperaturas na superfície da Terra e no topo das nuvens. As áreas mais quentes, mostradas em vermelho escuro, aparecem principalmente sobre superfícies terrestres, enquanto as áreas frias em azul escuro normalmente correspondem a nuvens.
Não será nenhuma surpresa que as áreas mais quentes (vermelho escuro) estejam localizadas na África e na América do Sul – você pode realmente ver a costa da África Ocidental na parte superior central da imagem. No canto inferior direito, as costas ocidentais da Namíbia e da África do Sul também são mostradas em vermelho abaixo da curva de uma nuvem fria mostrada em azul.
Um mundo em aquecimento requer previsões melhoradas
Melhorar a precisão da previsão do tempo em tempo actual e do rastreamento de tempestades é basic em um clima em rápida mudança. À medida que o aumento das temperaturas globais aumenta a frequência e a intensidade das grandes tempestades, as imagens de satélite desempenham um papel essential na proteção das comunidades e das infraestruturas.
A missão MTG da ESA visa melhorar significativamente a previsão meteorológica baseada em satélite e o rastreamento de tempestades. O MTG-S1 é o segundo satélite lançado como parte deste programa, que eventualmente incluirá seis satélites meteorológicos. O primeiro, Meteosat Third Era-Imager 1 (MTG-I1), lançado em 2022. Observa nuvens e relâmpagos para apoiar a detecção precoce e a previsão de tempestades severas em rápido desenvolvimento.
Juntos, estes dois satélites já fornecem aos meteorologistas uma imagem mais completa do sistema meteorológico da Terra e do seu comportamento em constante mudança. Funcionários da ESA dizem que também ajudarão os meteorologistas a prever eventos climáticos extremos mais cedo do que nunca, dando às comunidades mais tempo para se prepararem para os impactos.
