A guerra de caça furtiva de talentos da indústria da IA está esquentando e começando a parecer pessoal.
Esta semana, dois cofundadores do Pondering Machines Lab, Barret Zoph e Luke Metz, deixaram a startup para ingressar novamente na OpenAI. E mais deserções estão a caminho.
Caso você não esteja familiarizado, Máquinas Pensantes é uma startup de IA fundada pela ex-diretora de tecnologia da OpenAI, Mira Murati, em 2025. A empresa fechou uma rodada inicial de US$ 2 bilhões no verão passado, que incluiu Andreessen Horowitz, Nvidia e AMD, e avaliou a empresa em US$ 12 bilhões. Mais tarde naquele ano, lançou o Tinkeruma API para ajuste fino de modelos de linguagem grandes.
A repórter de tecnologia Kylie Robinson foi a primeira a relatar na quarta-feira que Zoph havia sido demitido de sua função como CTO da Pondering Machines por causa de “conduta antiética,“citando fontes não identificadas. Murati mais tarde confirmou sua saída em um publicar em X.
Cerca de uma hora depois dessa postagem, o CEO de aplicativos da OpenAI, Fidji Simo, anunciou por conta própria publicar no X que Zoph voltaria à OpenAI, junto com Metz e outro funcionário da Pondering Machines, Sam Schoenholz.
“Isso está em andamento há várias semanas e estamos entusiasmados por tê-los se juntando à equipe”, escreveu Simo.
Nos bastidores, as coisas estavam aparentemente mais complicadas. Num memorando ao pessoal obtido por Com fioSimo escreveu que Zoph disse a Murati na segunda-feira que estava pensando em deixar a empresa. Ele foi demitido dois dias depois. Fontes próximas à Pondering Machines disseram Com fio que Zoph supostamente compartilhou informações confidenciais com os rivais da startup. Simo acrescentou no memorando que a OpenAI não compartilha das preocupações de Murati em relação ao Zoph.
Infelizmente para as Máquinas Pensantes, mais partidas são esperadas. Alex Heath relatou em seu Substack que funcionários adicionais da Thinking Machines estão em negociações para abandonar o navio para OpenAI.
Este é o exemplo mais recente da porta giratória que as startups de IA se tornaram nos últimos anos, com pesquisadores, funcionários e até cofundadores alternando entre empresas. No ano passado, a Meta ganhou as manchetes por gastar milhões para atrair talentos da OpenAI para sua equipe de IA; no entanto, demorou apenas menos de um mês para que alguns pesquisadores retornassem ao OpenAI.
Mas o que torna esta saga especialmente intrigante é a história. Murati, Zoph e Metz trabalharam anteriormente na OpenAI, e Murati supostamente desempenhou um grande papel na breve demissão do CEO da OpenAI, Sam Altman, em 2023.
O Wall Street Journal relatou no ano passado que Murati forneceu capturas de tela do Slack que foram usadas para expor os supostos problemas de liderança e lapsos éticos de Altman ao conselho da OpenAI na época. Ela também atuou como CEO interina da empresa durante o breve período em que a OpenAI estava sem leme.
Depois que Altman foi reintegrado, Murati voltou ao seu papel como CTO antes de anunciar mais tarde em 2024 que estava se afastando para “criar o tempo e o espaço para fazer minha própria exploração.” Ela então fundou a Pondering Machines com Zoph e Metz.
No entanto, mesmo numa indústria conhecida pela rápida mudança de emprego, ainda é surpreendente que metade dos cofundadores da Máquina Pensante já tenha saído num período de tempo tão curto. Um deles, Andrew Tulloch, partiu para Meta no outono passado.
OpenAI e Pondering Machines não responderam imediatamente aos pedidos de comentários do Gizmodo.
