Uma fábrica de foguetes com décadas de existência em Redmond, Washington, será renomeada com um nome consagrado: Rocketdyne.
Se tudo correr conforme o planeado, a instalação passará a fazer parte de uma three way partnership criada nos termos de um acordo Acordo de US$ 845 milhões envolvendo L3Harris Technologies e parceiros industriais AE.
A L3Harris assumiu o controle das instalações de Redmond em 2023, quando adquiriu a Aerojet Rocketdyne por US$ 4,7 bilhões. Agora, a L3Harris planeja vender uma participação majoritária em seu negócio de Propulsão Espacial e Sistemas de Energia para a AE Industrial, mantendo ao mesmo tempo 40% da propriedade do recém-criado empreendimento Rocketdyne. A transação deverá ser concluída no segundo semestre de 2026, sujeita a aprovações regulatórias e outras condições.
A L3Harris manterá a propriedade whole da linha de negócios com foco em motores de foguete RS-25. Esses motores, derivados da tecnologia do ônibus espacial e usados no Sistema de Lançamento Espacial da NASA, são fabricados principalmente na Califórnia.
Durante décadas, a instalação de Redmond construiu sistemas de propulsão para veículos espaciais, desde ônibus espaciais da NASA até rovers de Marte e o programa lunar Artemis. Os propulsores construídos em Redmond serão usados na espaçonave Orion da NASA para a próxima missão Artemis 2, que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua e de volta.
A linhagem da instalação remonta à Rocket Analysis Co., fundada por ex-engenheiros da Boeing em 1960 em Seattle. A Rocket Analysis mudou-se para o campus de Redmond de 80 acres em 1968 e passou por uma série de mudanças de nome e aquisições desde então.
De acordo com um Apresentação de 2022 para a Redmond Historical Society por Jack DeBoergerente de programa no native, a instalação de Redmond tem sido gerenciada ao longo dos anos pela Rockor, Olin Aerospace, Primex Applied sciences, Common Dynamics, Aerojet, GenCorp e Aerojet Rocketdyne.
Devido à sua herança, o sítio de Redmond pode ser considerado como a instalação mais antiga em operação contínua da área de Seattle, exclusivamente dedicada à produção de foguetes – ao contrário da Boeing, que desempenhou um papel de liderança na aviação e também na tecnologia espacial.
Hoje, mais de 400 funcionários trabalham no campus de Redmond. A placa na entrada atualmente diz simplesmente “L3Harris”.
O nome Rocketdyne tem sua própria história complicada: foi fundada na Califórnia em 1955 como uma divisão da aviação norte-americana e construiu os motores F-1 que foram usados nos foguetes Saturno V durante a period Apollo.
Tornou-se parte da Rockwell Worldwide em 1967 e foi adquirida pela Boeing em 1996 e pela United Applied sciences em 2005. Em 2013, a Rocketdyne foi vendida para a GenCorp, que a fundiu com a Aerojet para formar a Aerojet Rocketdyne.
