Quem é o astronauta doente da ISS? O que sabemos.

NASA trará quatro astronautas da Estação Espacial Internacional para casa dias antes do planejado, depois que um membro da tripulação teve um problema médico que exigiu mais testes.

Numa conferência de imprensa na noite de quinta-feira, os líderes da agência disseram que o astronauta está “absolutamente estável”, mas precisa de um diagnóstico completo que não pode ser feito no laboratório que orbita 400 quilómetros acima do planeta. O retorno de espaço marca a primeira evacuação médica controlada da estação em seus 25 anos de operações contínuas, destacando a raridade da situação e os limites do tratamento de problemas de saúde complexos longe da Terra.

Novo Administrador da NASA, Jared Isaacman disse que terminar a missão um pouco mais cedo é do interesse de Tripulação-11. Os astronautas – a comandante Zena Cardman, o piloto Mike Fincke, o japonês Kimya Yui e o russo Oleg Platonov – viajarão EspaçoXA cápsula Dragon Endeavour de volta à Terra em poucos dias.

Assim que o Dragon partir, o astronauta americano Chris Williams, que chegou em uma espaçonave russa Soyuz em novembro, será o único tripulante americano que restará. Colegas russos ajudarão Williams a gerenciar sistemas e experimentos até Tripulação-12O voo da companhia será lançado, potencialmente em meados de fevereiro.

Aqui está o que sabemos sobre a evacuação médica sem precedentes:

Quem é o astronauta doente da ISS?

A NASA está deliberadamente tentando manter confidencial o nome do astronauta afetado, citando práticas de privacidade médica. Durante o briefing de 8 de janeiro, as autoridades não divulgaram informações de identificação – nem mesmo mencionando quaisquer pronomes de gênero em seus comentários.

O que sabemos é que pouco antes do anúncio da evacuação médica, a NASA cancelou uma caminhada espacial programada – um empreendimento fora da estação espacial – especificamente por causa da preocupação médica que surgiu na tarde de quarta-feira. Esperava-se que os astronautas da NASA Fincke e Cardman realizassem essa operação, relacionada à instalação de painéis solares.

JAXA, contraparte espacial japonesa da NASA, divulgou um comunicado que esclareceu que Yui não é o membro da tripulação que está lidando com o problema de saúde, de acordo com reportagens japonesas.

Qual é a condição médica na ISS?

Embora o diretor médico e de saúde da NASA JD Polk disse que não falaria detalhes sobre um diagnóstico, ele e outras autoridades referiram-se repetidamente à circunstância como “séria”.

A NASA apenas confirmou que o astronauta agora está “estável”, mas as autoridades não disseram se houve algum momento em que o astronauta esteve não estável. Eles se recusaram a fornecer detalhes suficientes para inferir isso.

Quando questionado se os preparativos físicos para a caminhada espacial estavam envolvidos no problema, o Dr. Polk esclareceu que não estava relacionado aos procedimentos pré-respiratórios. Antes de uma caminhada no espaço, os astronautas respiram oxigênio puro por um determinado período para eliminar o nitrogênio da corrente sanguínea.

Dentro da estação espacial, o ar é como o da Terra, com uma mistura de nitrogênio e oxigênio. No traje espaciala pressão é muito mais baixa e principalmente de oxigênio. Uma mudança repentina de um para outro pode fazer com que o nitrogênio dissolvido no corpo de uma pessoa forme bolhas e trigger curvas, como no mergulho. A pré-respiração tem como objetivo reduzir o risco de doença descompressiva.

“Na verdade, isso não teve nada a ver com o ambiente operacional na preparação para uma caminhada espacial”, disse o Dr. Polk. “Isso não tinha nenhuma relação com quaisquer operações a bordo.”

Dr. Polk também enfatizou que o problema médico não foi uma lesão durante o trabalho, embora ele não tenha dito se period algum outro tipo de lesão.

“É principalmente um problema médico nas áreas difíceis da microgravidade”, disse ele.

Que emergências médicas aconteceram antes?

Os astronautas lidaram com muitos problemas médicos ao longo de um quarto de século na estação espacial, mas a maioria se enquadra na categoria de problemas de cuidados urgentes, como dores de dente e de ouvido.

Relatórios públicos também descrevem astronautas lidando com ferimentos leves e infecções, dores nas costas, enjôo, dores de cabeça e alterações na visão com telemedicina e o package médico a bordo. Eles até lidaram com um coágulo de sangue no pescoçotratando-o com injeções de um medicamento para afinar o sangue e posteriormente medicação oral, assim que chegou em um navio de reabastecimento de carga.

“Tivemos muitos modelos… que diziam que deveríamos ter feito uma evacuação médica aproximadamente a cada três anos nesses 25 anos de história”, disse o Dr. Polk.

A evacuação dos astronautas é uma emergência?

Tecnicamente falando, não. A NASA descreve isso como um “retorno rápido controlado”, não uma saída de órbita de emergência para a tripulação. Isso pode parecer semântica, mas a diferença indica o nível de gravidade percebido da situação.

Uma saída de órbita de emergência significaria deixar a estação o mais rápido possível, independentemente do horário de pouso, das condições do mar, do clima e de outros riscos, o que a NASA é capaz de fazer, disse Isaacman. Um retorno rápido, por outro lado, segue zonas de pouso aprovadas e regras de missão. O último tipo de partida indica que a vida do astronauta não está em perigo imediato.

Apesar de o tripulante permanecer estável, a NASA quer trazer a pessoa para casa porque a estação não possui o equipamento de diagnóstico completo normalmente encontrado em um hospital, disseram autoridades.

Os astronautas SpaceX Crew-11 da NASA participam de uma demonstração de sobrevivência na água no Impartial Buoyancy Lab em abril de 2025.
Crédito: NASA/James Blair

Quando o SpaceX Dragon retornará à Terra?

A NASA ainda não anunciou uma knowledge exata de pouso, mas a nave irá desencaixar nos “próximos dias”. As autoridades disseram que forneceriam outra atualização até sábado à noite sobre o cronograma de partida. A NASA escolherá an information depois que as equipes combinarem a prontidão da espaçonave com as condições climáticas e de recuperação.

O respingo em si deve parecer bastante regular, de acordo com a agência. A NASA pretende usar o comboio de recuperação regular para resgatar a tripulação. Cada nave Dragon está equipada com equipamento de emergência e os cirurgiões de voo estão sempre na nave de recuperação em cada aterragem, com hospitais de contingência à espera quando os astronautas regressam.

“Isso não é diferente nesse aspecto”, disse Polk.