Quando as condições exigem, coloco um cobertor no cavalo que acabei de montar sem pensar duas vezes e certamente sem pedir permissão. Um projeto chamado HorseVoice, no entanto, está dando voz aos cavalos da Noruega e da Suécia sobre o assunto.
Oficialmente denominado “Dando voz ao cavalo – Bem-estar do cavalo e conscientização do proprietário”, o objetivo do projeto é proporcionar uma maior compreensão das habilidades cognitivas dos cavalos, bem como de suas necessidades e preferências emocionais, na esperança de melhorar seu bem-estar. Ele usa o “método do símbolo” criado anteriormente, onde, como o nome sugere, os cavalos são ensinados a usar símbolos para expressar se querem um cobertor ou não. O projeto não só dá agência aos cavalos, mas também abre a porta para questões éticas complicadas – e se um dia os cavalos comunicarem que não querem ser montados?
Ser ou não ser coberto?
“Os estudantes de estudos equinos treinam seus próprios cavalos para usar o método de símbolos, por exemplo, após o exercício, permitindo que o cavalo escolha se quer usar um cobertor ou não”, explicou Grete HM Jørgensen, pesquisadora do Instituto Norueguês de Pesquisa em Bioeconomia e líder do projeto, em um comunicado. declaração publicado pelo instituto. O método mostrou anteriormente que os cavalos podem comunicar o que desejam através de símbolos. Os alunos envolvidos no projeto são do Centro Equestre Nacional de Strömsholm, na Suécia, e da Escola Secundária Superior Skjetlein, na Noruega.
O projeto surge na sequência de escândalos no mundo equestre de elite sobre os maus-tratos a cavalos, incluindo o Suspensão de 15 anos do cavaleiro olímpico Cesar Parra. Neste contexto, os investigadores estão agora também a estudar se o uso do método dos símbolos influencia a perspectiva dos alunos sobre os seus cavalos. Nomeadamente, se os alunos passam a ver os animais como seres únicos com inclinações e exigências particulares, em vez de “desportistas”.
“Muitos jovens são fortemente influenciados por modelos no mundo equestre. Quando é revelado que um antigo herói tratou mal os cavalos, isso cria confusão e reflexão. Este projeto oferece espaço exatamente para esse tipo de discussão”, disse Jørgensen. A equipe HorseVoice, que inclui um treinador de animais, tem como objetivo criar um handbook de método simbólico para treinadores, proprietários de cavalos e instituições educacionais, e disseminar a abordagem para além do projeto. “Se mais pessoas aprenderem a ouvir os sinais dos próprios cavalos, isso poderá levar a mudanças duradouras nas atitudes e práticas em todo o setor equestre”, acrescentou Jørgensen.
Resta saber o que os cavalos treinados no método dos símbolos dirão aos investigadores sobre as suas preferências de uso de cobertores pós-exercício.
Comentário de um piloto
Como cavaleiro, eu diria que, embora a maioria de nós provavelmente não pergunte aos nossos cavalos sobre suas preferências gerais, os membros responsáveis da comunidade equestre estão bem cientes das necessidades especiais de cada cavalo. Os cavalos têm personalidades, comportamentos e preocupações de saúde totalmente diferentes. Em Davis Acres, em Massachusetts, por exemplo, nosso querido cavalo de aula, Freckles, precisa de protetor photo voltaic no nariz durante o verão para evitar queimaduras solares e, obviamente, gosta quando você coça as manchas que coçam (não estou brincando, ele levanta a perna como um cachorro). O gentil gigante Ruby, por outro lado, é particularmente sensível a picadas de carrapatos. A falecida Maggie tinha pavor de vacas.
“Em princípio, não há limites para o que podemos perguntar aos cavalos – a sua preferência por equipamento, métodos de treino, alimentação ou alojamento”, disse Jørgensen. “Ao mesmo tempo, isto obriga-nos a reflectir sobre questões éticas. O que fazemos se a escolha do cavalo for diferente do que queremos – ou se ele decidir não ser montado?”
Essa é realmente uma pergunta complicada. Um cenário menos filosófico, porém, envolve um cavalo que não quer usar um cobertor, mesmo quando sabemos que um cobertor é absolutamente necessário – por exemplo, se um cavalo estiver muito suado depois de uma aula intensa e estiver com muito frio. O que fazemos então? Neste caso específico, eu diria que, tal como acontece com as crianças, os adultos precisam de fazer o que é melhor para o cavalo, mesmo que o cavalo não queira o que é melhor para si.
Os pesquisadores do HorseVoice argumentam que frequentemente não compreendemos como os cavalos se sentem. Embora isso possa ser verdade, eu diria que o aspecto mais pertinente dessa noção é como os cavalos se sentem em termos de saúde. Em outras palavras, se um cavalo quer ou não um cobertor é indiscutivelmente menos importante do que se ele não se sente bem.
Para encurtar a história, mal posso esperar por um método simbólico que ajude os cavalos a comunicar seus sintomas médicos.
