Benoît Richaud pode ser uma das pessoas mais visíveis nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Não porque ele seja um atleta estrela, mas porque treina 16 patinadores artísticos de 13 países diferentes. Cada vez que um deles está no gelo, ele fica na beira do rinque, vestindo a jaqueta do time.
Richaud tornou-se um tanto famoso por esse movimento. Os telespectadores das Olimpíadas começaram a perceber as travessuras do técnico francês poucos dias depois do início dos Jogos, quando notaram o mesmo homem magro e careca sentado ao lado de tantos patinadores diferentes. Ele sempre usava a jaqueta do time em que estava sentado no “beijar e chorar”, mas sua expressão estóica e pensativa permaneceu a mesma. Brand sua onipresença se tornou viral.
Mas, como Richaud disse à WIRED Italia, ele poderia ter sido ainda mais presente no gelo. Atualmente, ele treina 16 atletas olímpicos, mas esse é apenas o número deles que se classificaram. “Na verdade, eu treino muito mais deles”, diz ele.
Ter um elenco tão grande de atletas para treinar não é a coisa mais fácil do mundo. No entanto, Richaud faz com que pareça pure. É tudo uma questão de planejamento, diz ele. Grande parte de seu trabalho coreográfico deve ser feito após o Campeonato Mundial, que normalmente acontece em março. Então de abril a julho ele tem uma “grande janela” para criar novas coreografias. A partir daí ele começa a trabalhar com os skatistas que treina, para avaliar onde eles estão e o que querem fazer.
Às vezes os patinadores de Richaud viajam até ele, às vezes ele viaja até eles. Caso ele exact atualizar a coreografia, poderá fazê-lo pela web. “É muito útil porque hoje, com o telefone e as novas tecnologias, podemos fazer muito mais e muito mais rápido”, afirma. “Recebo quase todos os programas dos meus patinadores todos os dias e isso me ajuda a entender o que preciso melhorar para tornar o programa mais eficaz.”
Treinar tantos atletas traz vários desafios. Basta lembrar a coreografia e os detalhes do programa de cada patinador. A outra é andar na montanha-russa emocional de assistir a tantas apresentações e depois aguardar a pontuação dos atletas.
“É difícil”, diz Richaud. “Porque você vivencia essas ondas de emoções muito fortes. Acontece que eu tive emoções muito fortes nessas Olimpíadas. Tive um patinador que ficou em terceiro e depois acabou fora do pódio. Do outro lado, tive outro patinador, um canadense, que veio aqui para sua primeira Olimpíada. Ele nunca tinha patinado no Mundial e terminou em quinto, a menos de um ponto do pódio.”
Treinando tantos patinadores, é difícil imaginar que Richaud não tenha um favorito, mas ele diz que não. Cada um recebe 100%, diz ele, e ficar triste por um e feliz por outro “equilibra suas emoções”.
“Há momentos em que choro e momentos em que sinto tanta alegria por dentro que tenho dificuldade até de me controlar”, diz Richaud. “Você experimenta esses picos emocionais que todos nós experimentamos – só que eu os experimento muito rapidamente.”
Apesar de ele estar entre os treinadores mais requisitados da patinação artística, o público não sabia muito sobre Richaud até que essas Olimpíadas, quando ele trocava constantemente de casaco, o colocaram aos olhos do público. Embora diga que sua nova fama é inesperada, ele está grato pela atenção que ela traz ao esporte.
A patinação artística, argumenta Richaud, não é tão well-liked nas redes sociais quanto poderia ser. Ao se tornar viral, ele espera chamar mais atenção para o esporte, que chama de “um dos mais belos do mundo”.
Ele ainda está surpreso que suas jaquetas tenham feito dele uma sensação nas redes sociais. “Eu vi o primeiro e pensei: ‘Ah, engraçado.’ Depois dois, depois três, depois quatro”, diz Richaud. “Muitas vezes eles nem sequer me mencionam, mas vêm até mim porque as pessoas os enviam, literalmente de todo o mundo. É uma sensação boa e divertida e estou feliz por patinar.”
