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Saskatchewan estabelecerá o primeiro centro de segurança, licenciamento e testes do oeste do Canadá em pequenos reatores nucleares modulares, também conhecidos como SMRs.
Atualmente, o Canadá gera 15% da sua energia a partir da energia nuclear, mas nada disso é produzido no oeste do Canadá.
O novo centro estará localizado ao lado da Universidade de Regina, no parque de pesquisa e tecnologia da Innovation Saskatchewan.
Ele abrigará dois pequenos “loops de teste” de reatores modulares que simulam uma parte de um reator, de acordo com a SaskPower, a corporação da Coroa responsável por explorar o futuro da energia nuclear na província.
Jeremy Harrison, ministro responsável pela SaskPower, disse que o centro de testes ajudará a estabelecer Saskatchewan como um centro de “excelência nuclear” e apoiará uma “força de trabalho nuclear e cadeia de abastecimento” native.
Harrison disse à mídia na segunda-feira que acredita que a energia nuclear é elementary para a estratégia de segurança energética da província.
Ele também elogiou o compromisso e a cooperação de outras províncias, incluindo Ontário e New Brunswick, no desenvolvimento de SMRs.
“Eu realmente acredito que este é um projeto unificador nacional”, disse Harrison.
Arthur Situm é Cátedra de Pesquisa do Canadá sobre segurança SMR e professor assistente na Universidade de Regina. Ele disse que os circuitos de teste serão dispositivos não nucleares destinados a simular as condições reais presentes em um reator e permitirão aos pesquisadores observar várias condições, incluindo a química dos componentes do reator.
“Reatores são caros. Você está ganhando um grande adiantamento [investment] e você deseja administrá-lo de maneira adequada e eficaz, tanto quanto possível, para obter o valor do seu dinheiro com o investimento”, disse Situm.
Os circuitos de teste permitirão que as instituições de ensino superior da província ofereçam novos programas de formação e investigação em engenharia nuclear, termo-hidráulica, química e segurança, segundo a SaskPower.
Rupen Pandya, presidente e CEO da SaskPower, disse que o centro de treinamento ajudará a atrair e desenvolver o talento necessário para tornar a geração de energia nuclear uma realidade em Saskatchewan.
“Levamos muito a sério o trabalho que estamos fazendo”, disse Pandya.
A decisão remaining sobre se um SMR será construído na província não é esperada antes de 2029. Se aprovada, a construção poderá começar já em 2030, com o primeiro SMR em Saskatchewan entrando em operação já em 2034. O repórter da CBC Saskatchewan, Alexander Quon, explica por que a província está procurando estabelecer um em primeiro lugar.
A SaskPower ainda está avaliando se construirá um SMR na província.
Na segunda-feira, Harrison disse que Estevan será o “native provável” se ou quando um SMR for construído.
Dois locais próximos à cidade, no sudeste de Saskatchewan, foram identificados como locais potenciais e a decisão sobre o native remaining está marcada para este ano.
SaskPower indica que a decisão remaining sobre a construção de um SMR ocorrerá até o remaining de 2029, com a construção prevista para começar em 2031 e concluída em 2034.
A Crown Company está contribuindo com US$ 4 milhões para estabelecer o centro de testes. Um adicional de US$ 2 milhões vem do governo federal por meio do Prairies Financial Growth Canada, e a Innovation Saskatchewan está contribuindo com US$ 1 milhão, bem como uma contribuição em espécie para os primeiros três anos do espaço alugado no parque de pesquisa e tecnologia.
O Laboratório Nuclear Canadense também fornecerá suporte em espécie ao projeto, disse SaskPower.
