Os defensores temem que as baleias de Marineland e os golfinhos possam estar em exposições ou criados se a exportação para os EUA for aprovada

A ministra canadense das Pescas, Joanne Thompson, diz que o plano da Marineland de enviar 34 mamíferos marinhos para aquários nos EUA é “sólido”, sugerindo que a realocação de belugas e golfinhos do parque de diversões fechado de Niagara Falls, Ontário, parece cada vez mais provável.

Mas as notícias no início desta semana de que Ottawa deu aprovação condicional ao Marineland para realocar os animais não agradam aos defensores dos animais, que temem que eles possam ser usados ​​para reprodução e performances em seus potenciais novos lares.

Os esforços de realocação incluem o envio de 30 belugas e quatro golfinhos para locais “credenciados” que possuem altos padrões de bem-estar animal, disse Thompson à CBC Information na terça-feira em Ottawa.

Os aquários que estão considerando adquirir os animais são o Shedd Aquarium em Chicago, o Georgia Aquarium em Atlanta, o Mystic Aquarium em Connecticut e um native do SeaWorld. Todos os quatro são reconhecidos por Zoológicos e aquários credenciados (AZA).

Thompson citou duas condições que a Marineland deve cumprir nos seus esforços para obter aprovação de exportação.

“Uma delas é que a saúde das belugas e dos golfinhos seja avaliada por veterinários credenciados, e também o plano de transporte”, disse ela. “E então, obviamente, quando as belugas se mudarem, parte do credenciamento desses locais é que esses apoios de saúde estarão disponíveis.

“Uma vez satisfeitas as condições, penso que este é um plano sólido para permitir que os animais vivam em condições muito mais saudáveis”.

Vinte baleias Marineland – uma orca e 19 belugas – morreram desde 2019, segundo a The Canadian Press, com base em registos internos e declarações oficiais. O parque fechou ao público no remaining de 2024, após anos de controvérsia, com activistas dos direitos dos animais e outros que se opunham veementemente às condições de vida e performances a que os seus animais eram sujeitos.

Uma lei federal aprovada em 2019 proíbe a criação de baleias, golfinhos e botos para reprodução ou entretenimento. A exportação destes animais requer uma licença federal especial – algo que o ministro das pescas pode conceder se os animais estiverem a ser utilizados para investigação científica ou se se considerar que mantê-los em cativeiro noutro native é do seu interesse.

O vasto zoológico de Marineland também inclui diversas focas e leões marinhos, ursos e veados.

Condições procuradas para quaisquer licenças de exportação

Enquanto Ottawa analisa a possibilidade de conceder licenças de exportação para Marineland, Camille Labchuk, diretora executiva da Justiça Animaldiz que é essential que eles venham com estipulações de que os mamíferos não tenham permissão para atuar ou se reproduzir em seus novos lares.

“A melhor opção para as baleias é ir para um santuário, em vez de outro aquário explorador, onde possam ser usadas para entretenimento”, disse Labchuk recentemente à CBC Information. “A segunda melhor opção seria provavelmente ir para aquários dos EUA, desde que existam fortes condições para quaisquer licenças de exportação que estejam de acordo com a lei canadense.”

Havia esperanças de que as belugas acabariam em um proposta de santuário de baleias em Wine Harbour, NS Mas a construção ainda não começou e o projeto, anunciado há cinco anos, ainda requer várias licenças e captação de recursos para cobrir o custo de US$ 20 milhões.

Quando questionado sobre a possibilidade de baleias e golfinhos atuarem ou serem criados em novos lares, Thompson não respondeu à pergunta.

Num e-mail posterior, uma fonte governamental com conhecimento do assunto disse que uma transferência para os EUA significaria que os animais seriam abrangidos pelas leis de cada estado. Alguns estados permitem reprodução e efficiency.

“Qualquer transferência colocaria as baleias sob os requisitos legais dos EUA, com as decisões de cuidados diários tomadas pelas instalações receptoras com base na capacidade e nas necessidades de cuidados dos animais”, disse a fonte. “Num contexto de resgate urgente, o ministro aprovou condicionalmente a exportação, dados os regulamentos em vigor nos EUA e a acreditação das instalações pela AZA, uma vez que isto proporciona um forte padrão de supervisão alinhado com o bem-estar dos animais.”

SeaWorld – que tem unidades nos EUA em San Antonio, Texas, San Diego, Califórnia, e Orlando, Flórida – vende “interações na água” com belugas e golfinhos, entre outras criaturas, e oferece exhibits de golfinhos.

Ex-treinador de Marineland apoia instalações nos EUA

Kristy Burgess, ex-treinadora de belugas no Marineland, diz que apoia o plano de realocação do Marineland, embora isso represente “o fim de uma period” em que ela poderá nunca mais ver os animais com quem trabalhou.

Numa entrevista a partir das Cataratas do Niágara, na segunda-feira, Burgess disse que as “instalações propostas pelos EUA são mais do que incríveis”, e ela não acha que o ministro das pescas permitiria que os mamíferos marinhos fossem transportados sem protecções razoáveis.

“Também não acredito que alguma dessas instalações em sã consciência vá criar belugas…”, disse Burgess, que trabalhou no parque de 2022 a 2025.

Os mamíferos têm “melhores hipóteses” se forem enviados para os EUA, disse Burgess, dadas as ameaças do Marineland de os sacrificar se os esforços para realocar as baleias não forem aprovados até 30 de Janeiro.

“Não é uma preocupação para mim, e acho que os ativistas precisam se afastar e deixar as coisas acontecerem, deixar essas baleias chegarem a um novo lugar, antes de começarem a se preocupar com todos esses cenários hipotéticos”.