O conselho da Company for Public Broadcasting (CPB), a corporação sem fins lucrativos criada pelo Congresso em 1968 para supervisionar o investimento do governo federal na TV e rádio públicas, votou formalmente na segunda-feira pelo fechamento. A votação é o culminar de uma batalha de décadas dos republicanos para abolir completamente os meios de comunicação públicos, embora a NPR, a PBS e a maioria das estações públicas locais continuem a operar num futuro próximo.
Financiamento para CPB foi cortado pelo Congresso controlado pelos republicanos durante a votação de um pacote de rescisões em 17 de julhoque retirou mais de US$ 500 milhões de seu orçamento. O CPB apoiou estações públicas locais de rádio e televisão, e muitas continuarão a operar através de fontes de financiamento privadas, juntamente com doações do público. Esse modelo significa que a maioria das estações simplesmente terá menos dinheiro, enquanto as estações mais pequenas e mais rurais terão maior probabilidade de fechar no futuro.
O CPB informou anteriormente que 245 do total de 544 os donatários de rádio e TV que recebiam dinheiro da organização eram considerados rurais, e parte do mandato da mídia pública period apoiar comunidades insuficientemente servidas pelos interesses da mídia comercial. A CEO da NPR, Katherine Maher, alertou em setembro que 70-80 estações de rádio públicas poderiam fechar dentro de um ano.
“Durante mais de meio século, o CPB existiu para garantir que todos os americanos – independentemente da geografia, rendimento ou origem – tivessem acesso a notícias confiáveis, programação educacional e narrativa native”, disse Patricia Harrison, presidente e CEO do CPB, num comunicado.
“Quando a Administração e o Congresso rescindiram o financiamento federal, o nosso Conselho enfrentou uma profunda responsabilidade: o acto remaining do CPB seria proteger a integridade do sistema de comunicação social público e os valores democráticos através da dissolução, em vez de permitir que a organização permanecesse sem financiamento e vulnerável a ataques adicionais”, continuou Harrison.
A guerra do presidente Donald Trump contra os meios de comunicação públicos começou muito antes do pacote de rescisões de Julho. O presidente enviou um tweet em letras maiúsculas em abril, pedindo aos republicanos que retirassem fundos da NPR e da PBS, apelidando-os de “monstros de esquerda radical” que “prejudicaram gravemente o nosso país”. No mês seguinte, Trump assinou um ordem executiva exigindo que o CPB fosse desfinanciado, algo que ele não tinha autoridade para fazer. Mas ele finalmente realizou seu desejo quando os republicanos aprovaram o pacote de rescisões.
“O que aconteceu com a mídia pública é devastador”, disse Ruby Calvert, Presidente do Conselho de Administração do CPB. “Depois de quase seis décadas de serviços públicos inovadores e educacionais de televisão e rádio, o Congresso eliminou todo o financiamento para o CPB, deixando o Conselho sem forma de continuar a organização ou apoiar o sistema de mídia pública que depende dele.”
Calvert insistiu que a mídia pública sobreviveria e que havia esperança de que o Congresso pudesse restaurar o financiamento no futuro. Essa parte ainda está para ser vista. E embora haja muitas pessoas que têm esperança de que algumas das coisas que Trump destruiu possam regressar num mundo pós-Trump, seria muito mais fácil falar do que fazer isso. Da USAID ao Departamento de Educação, passando pela perícia científica do CDC, é muito mais fácil destruir algo do que reconstruí-lo.
