A criptomoeda sem atrito, transnacional, as transações de baixa regulamentação há muito prometem a capacidade de pagar qualquer coisa a qualquer pessoa no mundo. Mais do que nunca, isso inclui seres humanos: vítimas de tráfico humano forçadas a complexos fraudulentos e ao comércio sexual em escala industrial, compradas e vendidas em negócios criptográficos realizados com impunidade, muitas vezes à vista do público.
Em novo pesquisar publicado hoje, a empresa de rastreamento de criptografia Chainalysis descobriu que as transações financiadas por criptografia para o tráfico humano – em grande parte trabalhadores forçados presos em complexos em todo o sudeste da Ásia e coagidos a trabalhar como golpistas on-line, bem como redes de prostituição de tráfico sexual – cresceram explosivamente em 2025. De acordo com a análise da empresa, baseada em grande parte no rastreamento através de blockchains da criptomoeda que essas operações criminosas usam, os pesquisadores descobriram que as transações criptográficas para o tráfico humano cresceram pelo menos 85% ano após ano. O montante complete dessas transações, diz a Chainalysis, é agora de pelo menos centenas de milhões de dólares anuais – embora se tenha recusado a fornecer um número exato para esse complete de vendas porque considerou que as suas medições eram uma estimativa conservadora que provavelmente subestima a verdadeira escala do problema.
“Esta é a continuação de uma história de exploração industrializada”, diz Tom McLouth, analista da Chainalysis. “O surgimento de pagamentos sem fronteiras e de taxas baixas criou a oportunidade para o tráfico de seres humanos crescer mais rapidamente.”
As operações de tráfico humano que a Chainalysis identificou na sua investigação eram principalmente grupos criminosos de língua chinesa que publicavam anúncios das suas ofertas no serviço de mensagens Telegram. Muitas das postagens foram encontradas em mercados negros de “garantia” que funcionam em canais do Telegram, como o Xinbi Assure e o recentemente extinto Garantia Tudou, que oferece serviços de garantia que aceitam e mantêm criptomoedas para evitar que os usuários sejam fraudados. A Chainalysis afirma que também identificou outros canais independentes do Telegram que vendem serviços de prostituição.
Ao identificar operações de tráfico nessas postagens do Telegram, bem como informações de autoridades policiais e outros grupos parceiros, os analistas da empresa conseguiram rastrear as transações das operações, que são quase inteiramente realizadas com “stablecoins”, criptomoedas atreladas ao dólar americano para evitar volatilidade, como Tether e USDC. Grande parte dos lucros das operações de tráfico humano também retornou para os mesmos mercados de garantia baseados no Telegram, que funcionam como vastos centros multibilionários de lavagem de dinheiro, com vendedores dispostos a oferecer dinheiro em troca de criptografia suja.
As fraudes espalhadas por Mianmar, Camboja e Laos que exploram trabalhadores forçados, na maioria das vezes atraídos do Sul da Ásia e de África com ofertas de emprego fraudulentas, têm sido um negócio em expansão há anos. Eles agora geram dezenas de bilhões de dólares em receitas anualmente, mais do que qualquer outra forma de crime cibernético, e grupos de direitos humanos estimam que prenderam centenas de milhares de golpistas recrutados. A Chainalysis diz, no entanto, que a maior parte do crescimento mensurável que traçou no tráfico humano financiado por criptomoedas veio, na verdade, de operações de tráfico sexual. Encontrou anúncios detalhados no Telegram em chinês, descrevendo perfis de profissionais do sexo disponíveis por hora, para acordos de mais longo prazo, e até serviços internacionais que oferecem transporte de trabalhadores do sexo para locais como Macau, Taiwan, Hong Kong ou outros destinos “estrangeiros”.
Alguns anúncios faziam referências a suspeitas de tráfico sexual de menores, como “Lolitas” e “verdadeiros estudantes do ensino médio”, descobriu Chainalysis. A análise da empresa às transações criptográficas das operações também deixa claro que os seus pagamentos fluem para entidades que supervisionam um grande número de mulheres e raparigas, e não para profissionais do sexo independentes. A Chainalysis descobriu que 62 por cento das transações para as redes de prostituição típicas que examinou estavam entre US$ 1.000 e US$ 10.000, enquanto para as operações internacionais de tráfico sexual em specific, descobriu que quase metade das transações ultrapassaram US$ 10.000, sugerindo “empresas criminosas organizadas operando em grande escala”, como a empresa descreve.
