O SLS ainda é o foguete mais poderoso? 5 fatos sobre o lançamento de Artemis 2

NASAde mega foguete lunar começará uma caminhada lenta até sua plataforma de lançamento na Flórida no início do sábado, marcando um marco importante para Ártemis IIa primeira missão lunar tripulada da agência em mais de 50 anos.

A implementação do Sistema de Lançamento Espacial e Nave espacial Órion para uma plataforma de lançamento no Cabo Canaveral dará início à série ultimate de testes de solo antes que a NASA tente enviar quatro astronautas – Reid WismanVictor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — em um voo de 10 dias em profundidade espaço.

A jornada começa às 7h ET do dia 17 de janeiro, que você pode assistir ao vivo abaixo, com o foguete empilhado saindo do Prédio de Montagem de Veículos em um gigante transportador-rastreador. E eles não chamam isso de “rastreamento” à toa.

“Estaremos a uma velocidade de cruzeiro de pouco menos de 1 mph”, disse o diretor de lançamento Charlie Blackwell-Thompson em um briefing de sexta-feira. “Será um pouco mais lento nas curvas e na subida, e essa viagem levará cerca de oito a ten horas para chegar lá.”

Uma vez na plataforma, as equipes prenderão o foguete e a cápsula aos sistemas terrestres e colocarão o braço de acesso da tripulação no lugar. Se o ensaio geral de abastecimento correr bem, a NASA poderá visar oportunidades de lançamento já em fevereiro.

Aqui está o que você deve saber sobre o imponente da NASA lua foguete.

1. O SLS é poderoso, mas não é mais o maioria poderoso

O SLS gera cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo, aproximadamente a produção de 160.000 motores Corvette. Nave estelar da SpaceX agora excede esse valor, produzindo cerca de 16 a 17 milhões de libras.

O foguete da NASA conquistou a coroa de potência durante sua estreia no Artemis I, mas desde então a Starship realizou vários testes no espaço. Essa distinção vem com ressalvas: o SLS está pronto para voar para os astronautas, enquanto a Starship ainda não transportou carga.

Com o Artemis II, o SLS poderá se tornar o foguete mais poderoso já lançado para lançar humanos. Seus quatro motores principais queimam aproximadamente 700.000 galões de combustível ultrafrio, produzindo potência suficiente para manter oito Boeing 747 no ar. Versões futuras do SLS, se se concretizarem, poderão fornecer potência ainda maior.

O tamanho conta uma história semelhante. O SLS tem 322 pés de altura, mais alto que o Estátua da Liberdade e Huge Ben. Ele está no topo da pilha do ônibus espacial – uma pilha é a versão vertical totalmente montada de um foguete espacial – mas ainda segue o Saturn V, o foguete lunar da period Apollo da NASA. A nave estelar, novamente, é a maior, elevando-se mais de 25 metros acima do SLS.

Assista à transmissão ao vivo da NASA sobre o lançamento do SLS no vídeo acima, começando às 7h ET do dia 17 de janeiro.

2. SLS é o único foguete construído para voar Orion

Neste momento, o SLS é o único veículo capaz de enviar Orion para a lua e além. A cápsula, renomeada Integridade pela tripulação, serve tanto como espaçonave quanto como alojamento, proporcionando aos seus astronautas um espaço confortável para trabalhar, comer e dormir em missões longas.

Para Artemis II, Orion voará cerca de 5.000 milhas além do lado oculto da luapotencialmente estabelecendo um novo recorde de distância para voos espaciais tripulados. Quando retornar, a espaçonave cairá no Oceano Pacífico.

3. SLS é feito com {hardware} retrô

O megafoguete lunar foi literalmente construído com base no legado do ônibus espacial. NASA levou adiante importantes hardware de transporte no novo foguete, com base em um programa que voou de 1981 a 2011.

Os engenheiros substituíram o orbitador alado pelo Orion, enquanto estendiam o tanque externo laranja do ônibus espacial até o estágio central do foguete. Quatro antigos motores principais do ônibus espacial alimentam esse núcleo.

Ao contrário de antes, esses motores não serão reutilizados. A NASA planeja descartá-los após o voo. Dois derivados de ônibus impulsionadores de foguetes sólidos flanqueiam o núcleo e fornecem cerca de 75 por cento do impulso na decolagem. A NASA modernizou os principais sistemas e métodos de fabricação, embora o Congresso tenha barrado um projeto do zero.

4. SLS sacrifica a reutilização em prol do alcance

Tendo em mente que o SLS depende de Hardware do ônibus espacialexigiu grandes mudanças para chegar à lua. Afinal, o ônibus espacial foi originalmente projetado para viagens curtas até a Estação Espacial Internacional, a cerca de 400 quilômetros acima da Terra. Por outro lado, a lua está a cerca de 380.000 quilômetros de distância.

Para dar esse salto, os engenheiros retiraram recursos reutilizáveis como pára-quedas, combustível de reserva e sensores de pouso. As mudanças liberadas sobre 2.000 libras de capacidade de carga útil, ajudando Orion a atingir cerca de 24.500 mph, a velocidade necessária para uma trajetória em direção à lua. O custo desse desempenho é a descartabilidade: o SLS usa novos propulsores e motores para cada missão.

Seu escapamento é relativamente limpo, no entanto. Os motores queimam hidrogênio e oxigênio líquidos, produzindo vapor de água superaquecido. A NASA também substituiu isolamento de amianto nos boosters com materiais à base de borracha.

5. O SLS é frequentemente considerado o mais caro

Muitos na NASA e no Capitólio chamaram o SLS de “O foguete da América“tratando-o como um ativo nacional semelhante a um porta-aviões personalizado para os militares. O controle de custos nunca foi a principal prioridade.

Uma lei de gastos de 2010 ordenou que a NASA construísse o foguete e explicasse seu projeto, empreiteiros e modelo de negócios. Aprovado durante a Grande Recessão, visava em parte proteger empregos. Hoje, cerca de 3.800 fornecedores em todos os 50 estados oferecem suporte ao SLS e ao Orion.

SLS é frequentemente citado como o foguete mais caro já construído. Em 2022, o inspetor geral da NASA estimou que cada lançamento do Artemis custaria US$ 4,1 bilhões, com cerca de metade vinculado apenas ao SLS.