VO2 máximo é uma palavra intimidante para uma biometria fácil de entender: é o quão bem seu corpo usa o oxigênio quando você se esforça. Abreviação de “consumo máximo de oxigênio”, tem sido o padrão ouro para avaliar a aptidão cardiorrespiratória desde década de 1950. Até recentemente, ela period vivida principalmente em laboratórios de pesquisa e centros de treinamento de elite, ajudando os treinadores a extrair até a última gota de desempenho de esquiadores, corredores e ciclistas de elite. Hoje, o VO2 máximo escapou do laboratório e se tornou widespread, chegando a rastreadores de condicionamento físico, podcasts de longevidade e clínicas de bem-estar que prometem avaliar o quão em forma você está.
Testei o meu no ano passado no Efficiency Lab Heart do Canyon Ranch, onde me equiparam com um monitor de frequência cardíaca e uma máscara apertada no estilo Darth Vader às 8h. Depois de uma noite de pouco sono e zero comida, o técnico do laboratório me colocou em uma esteira e aumentou a velocidade e a inclinação até que eu não conseguisse continuar. Sem música. Nenhum instrutor hipercafeinado gritando afirmações positivas. A cada poucos momentos, o técnico me pedia para avaliar meu sofrimento quão perto eu estava de atingir o máximo em uma escala de 1 a ten.
O teste é simples, embora levemente sádico: à medida que o treino se intensifica, seu consumo de oxigênio aumenta até parar. Esse patamar marca o seu VO2 máximo, o limite superior da sua capacidade aeróbica. Quando meu teste terminou (bem no momento em que minha paciência acabou), fui informado que meus resultados chegariam no dia seguinte. Ainda ofegante, meu primeiro pensamento foi que eu poderia ter demorado mais. Essa dúvida persistente é parte do que torna o VO2 máximo uma métrica tão enlouquecedora e convincente.
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VO2 máximo, explicado
Fotografia: Peter Schiazza/Getty Pictures
“O VO2 máximo é uma medida objetiva de como um sistema energético humano pode absorver oxigênio e utilizá-lo durante o exercício”, diz Elizabeth Gardnerprofessor associado de cirurgia ortopédica na Escola de Medicina da Universidade de Yale.
Seu corpo está sempre consumindo oxigênio para produzir energia, mas o VO2 máximo captura a quantidade máxima de oxigênio que seu sistema pode usar no esforço máximo. É essencialmente o que acontece quando você trabalha o máximo que pode. Um VO2 máximo alto significa que seu coração e pulmões são mais eficientes no fornecimento de sangue aos músculos, e seus músculos são melhores na extração de oxigênio do sangue para gerar trifosfato de adenosina (ATP).
“É o melhor preditor que temos atualmente para mortalidade prematura”, diz Malene Lindholmfisiologista do exercício e engenheiro de pesquisa sênior da Stanford Cardiovascular Medication. Níveis mais elevados de VO2 máximo se correlacionam com um menor risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, acidente vascular cerebral e certos tipos de câncer. Além da prevenção de doenças, um condicionamento cardiovascular mais forte também está ligado a um sono melhor, melhor humor e maior qualidade de vida geral.
“É especialmente útil para qualquer pessoa que leva a sério o desempenho máximo e esportes de resistência”, diz Tyler McQualidadediretor associado do Centro de Inovação Esportiva da Illinois Tech College. “Existem certos intervalos que você pode executar com base no ritmo e esforço máximo do VO2.”
