A NASA está se preparando para lançar seu enorme foguete totalmente descartável para o primeiro vôo tripulado à Lua desde a Apollo. A nova period de voos espaciais da agência vem com algumas peças de seu passado, especificamente três motores de foguete que já voaram em missões de ônibus espaciais.
NASA lançou o foguete Space Launch System (SLS) totalmente empilhado na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy em 17 de janeiro. A agência pretende lançar sua missão Artemis 2 já em 6 de fevereiro, enviando uma equipe de astronautas de volta ao espaço lunar pela primeira vez em mais de meio século.
O SLS de 5,75 milhões de libras está equipado com quatro motores RS-25, três dos quais são motores principais atualizados de ônibus espaciais, enquanto um motor fará sua estreia no lançamento. A divisão Aerojet Rocketdyne da L3 Harris Applied sciences construiu os motores para o icônico programa de ônibus espaciais da NASA, que funcionou de 1981 a 2011. Cada motor já desempenhou um papel no programa de ônibus espaciais e agora ajudará a impulsionar o próximo salto da NASA para a Lua.
História do motor
Todos os quatro motores RS-25 que lançarão o SLS para Artemis 2 têm pelo menos um componente que voou a bordo da primeira missão do ônibus espacial em 1981. STS-1, a viagem inaugural do ônibus espacial Colômbiamarcou o primeiro voo orbital de uma espaçonave reutilizável. A missão durou dois dias, testando com sucesso todos os sistemas de transporte.
O motor RS-25 2047 (E2047) tem 15 missões espaciais em seu currículo, incluindo a missão ultimate do ônibus espacial em julho de 2011. Em setembro de 2023, o E2047 foi confirmado como o primeiro motor RS-25 instalado no estágio central do SLS para a missão Artemis 2.
Por outro lado, o E2059 foi o último dos 15 motores RS-25 a fazer a viagem de 700 milhas (1.130 quilômetros) do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida, até o Centro Espacial Stennis, no sul do Mississippi. E2059 ajudou a alimentar o ônibus espacial Atlântida em três missões, incluindo duas à Estação Espacial Internacional (ISS) em 2007 e 2008 e uma para atualizar o Telescópio Espacial Hubble em 2009.
O motor principal do ônibus espacial 2061 também fazia parte Empreendimentoa missão de entregar o Tranqüilidade nó e cúpula para a ISS em 2010 como parte da 32ª missão do ônibus espacial à estação espacial. O motor reformado também participou da penúltima missão do ônibus espacial e do 25º e último vôo do ônibus espacial Empreendimento. O voo entregou o espectrômetro magnético Alpha e um transportador logístico ExPRESS à ISS.
Voe novamente
Juntos, os três motores RS-25 usados anteriormente no Artemis 2 foram combinados em 22 missões anteriores.
O SLS Bloco 1, que lançou a missão Artemis 1 em novembro de 2022 e está pronto para lançar o Artemis 2 e 3, é movido por quatro motores RS-25 em seu estágio principal, junto com dois propulsores de foguete sólidos. A NASA tem um whole de quatro contratos com a Aerojet Rocketdyne para os motores RS-25 reutilizados antes de mudar para motores atualizados e recém-fabricados.
Uma nota ultimate: como o SLS é um foguete totalmente descartável, esses quatro motores RS-25 acabarão no fundo do Oceano Atlântico cerca de 10 minutos após o lançamento, para nunca mais serem usados. Triste, mas é verdade.
