As ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, à Gronelândia, e as reivindicações de hegemonia continental contidas na nova estratégia de segurança nacional dos EUA, despertaram os canadianos para a ameaça à sua própria soberania no Árctico.
Mas o Canadá continua a ajudar os americanos no desenvolvimento da tecnologia que lhes poderá um dia assumir o controlo de todo ou parte do arquipélago ártico do Canadá.
A cooperação e o design canadianos são fundamentais para a construção de uma nova frota de navios que os EUA pretendem utilizar para reforçar a sua presença nas regiões circundantes do Pólo Norte.
Essa nova frota entrará em serviço no âmbito de uma nova estratégia de segurança nacional que reivindica o direito de exigir acesso a todas as regiões do Hemisfério Ocidental.
“DoW [Department of War] fornecerá, portanto, ao presidente opções credíveis para garantir o acesso militar e comercial dos EUA a terrenos-chave do Ártico à América do Sul, especialmente à Gronelândia, ao Golfo da América e ao Canal do Panamá”, lê-se no documento. documento. “Garantiremos que a Doutrina Monroe seja mantida em nosso tempo”.
Uma viagem controversa há 40 anos
A situação precise entre os EUA e o Canadá no Alto Árctico é regida por acordos informais alcançados após a última disputa de soberania em 1985.
Naquele ano, o quebra-gelo pesado da Guarda Costeira dos EUA, USCGC Polar Sea, navegou da Groenlândia até o Mar de Chukchi através da Passagem Noroeste. O governo dos EUA não solicitou permissão ao Canadá, mas apenas notificou, em consonância com a sua rejeição de longa knowledge das reivindicações do Canadá sobre a passagem.
(A distância entre as ilhas do Ártico muitas vezes excede as 12 milhas náuticas padrão consideradas águas territoriais de uma nação. Portanto, a afirmação do Canadá de que os canais entre as ilhas são “águas internas” é questionada por outros países.)
A viagem provocou furor considerável no Canadá, que o governo dos EUA procurou apaziguar permitindo a bordo observadores canadenses.
Dois anos após a passagem do Mar Polar, os EUA concordaram discretamente que iriam procurar permissão canadiana para viagens futuras, sem reconhecer a reivindicação canadiana. Essa situação continua hoje.
Como observou Brian Mulroney na altura: “Uma das grandes ironias da posição assumida pelos Estados Unidos, se seguida até à sua conclusão lógica, é que poderia levar a uma maior liberdade de navegação no Árctico para os soviéticos”.
Isto porque se os EUA insistirem que a Passagem do Noroeste é uma by way of navegável internacional, correm o risco de a abrir ao mundo inteiro, diz Rob Huebert, especialista em soberania e segurança do Árctico na Universidade de Calgary.
“Na mente de quem isso seria mais seguro do ponto de vista americano?” ele disse.
Quem controla a passagem?
Estas considerações poderiam persuadir os EUA a deixarem de lado o establishment nesta passagem.
Mas essas mesmas realidades jurídicas também poderiam persuadir Washington a tomar uma posição mais agressiva, confiscando terras em ambos os lados da passagem, a fim de fazer valer a sua própria reivindicação de “águas internas”, diz Vincent Rigby, que serviu como conselheiro de segurança nacional e inteligência do primeiro-ministro até 2021 e agora leciona na Universidade McGill.
A principal correspondente política da CBC Information, Rosemary Barton, perguntou ao painel The Nationwide’s At Challenge sobre as ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, de tomar a Groenlândia e como o Canadá deveria responder.
Num tal cenário, os EUA exigiriam que outras nações – incluindo o Canadá – pedissem a sua permissão para navegar através do que o Canadá considera águas territoriais canadianas.
“Se você fizesse isso”, disse Huebert, “teria que dominar toda a costa que atravessa a Passagem Noroeste.”
“Você poderia fazer isso. Não há muita resistência canadense lá em cima.”
Huebert diz que, embora as exigências e ações precisas que os EUA irão tomar permaneçam obscuras, é quase certo que haverá pressão, e o Canadá deverá esperar ouvir alegações falsas semelhantes às que Trump fez sobre os navios russos e chineses que cercam a Gronelândia.
“Não creio que haja qualquer dúvida, dada a forma como Trump se enganou tanto ao descaracterizar o problema com a Gronelândia, que ele simplesmente irá deslizar para a questão canadiana e deturpá-la também”, disse ele.
O Pacto ICE
Esta realidade lança uma nova luz sobre o Pacto ICE (Esforço de Colaboração Quebra-gelo), um acordo de 2024 que permitirá ao Canadá, aos EUA e à Finlândia construir quebra-gelos em conjunto, dando aos EUA uma capacidade muito maior de chegar ao Alto Ártico do que a que possuem atualmente.
“Pretendemos aumentar a nossa capacidade utilizando a experiência e o know-how da Finlândia e do Canadá”, disse um alto funcionário de segurança americano à CBC Information numa reunião informativa em Washington, em Julho de 2024. “Este é um imperativo estratégico”.
O Pacto ICE de três nações envolve os maiores construtores navais do Canadá, Davie e Seaspan. A Davie Shipbuilding de Quebec disse que ajudará a OTAN a alcançar adversários cujos esforços de construção naval “operam em condições de guerra eficazes”.
“Nenhuma nação pode resolver este desafio sozinha, mas aliados confiáveis com objetivos comuns e construção naval avançada podem”, disse um lançamento da empresa.
Mas nos 18 meses desde que essa declaração foi emitida, o estatuto de Washington como “aliado de confiança” tem sido repetidamente questionado.
“Este é um bom negócio”, diz Rigby, do Pacto ICE. “Certamente, quando inicialmente vimos isso, antes do regresso de Trump, parecia bom que estivéssemos a ajudar-nos uns aos outros a construir essas capacidades como aliados da NATO. Mas agora surge a questão da forma como Trump e a administração dos EUA têm agido: será este o caminho certo? Deveríamos estar a trabalhar com os EUA e potencialmente ajudá-los a construir navios que eles usarão para violar a soberania canadiana?”
‘Não aperte o botão de pânico ainda’
Os prazos de entrega são um fator nesse cálculo, dizem os especialistas.
As primeiras entregas de Cortadores de Segurança do Ártico de médio porte não são esperadas antes de 2028-29, quando o mandato do atual presidente deverá terminar. Os maiores Polar Safety Cutters só estarão prontos anos depois disso.
Rigby diz que isso dá algum tempo ao Canadá.
“Não apertem o botão de pânico ainda, não abandonem este acordo”, disse ele. “Mas teremos de observar isso com muito, muito cuidado à medida que avançamos. E se os EUA se tornarem mais assertivos e mais agressivos, coisas como essa terão de ser reconsideradas.”
“Não acho que algum dia voltaremos à normalidade completa no relacionamento Canadá-EUA. Mas todos esperamos que, independentemente de quem entrar, haja alguma estabilidade renovada.”
Huebert diz que as ameaças à soberania canadiana não deveriam concentrar-se apenas na capacidade de quebrar o gelo dos EUA.
“As pessoas se concentram nos quebra-gelos, mas é bastante [the Americans’] capacidade anfíbia de ir e tomar os quatro espaços aéreos que temos [in Yellowknife, Inuvik, N.W.T., Iqaluit and Goose Bay, N.L.]”, disse ele.
“Porque se eles conseguirem entrar e capturar os quatro locais de operação avançados, não teremos outras rotas para chegar lá. Isso lhe dá o comando estratégico da região.”
O Canadá há muito que fala em reforçar a sua presença no Extremo Norte e está agora a pagar o preço pelo não cumprimento desse compromisso, afirmam os especialistas.
“Há muito, muito tempo que caminhamos a um ritmo lento no Ártico”, disse Rigby. “Se dissermos que vamos conseguir submarinos, vamos avançar, escolher um submarino. Se vamos melhorar a nossa capacidade de satélite, vamos avançar. Esta deve ser a prioridade militar número um.”
A necessidade de ser visto
Entretanto, diz Rigby, o Canadá deveria enviar os seus novos navios de patrulha offshore do Árctico (AOPS) através da Passagem Noroeste com mais regularidade para fazer sentir a sua presença.
Huebert vê a ameaça mais presente nas ilhas árticas do Canadá do que na passagem.
Embora o próprio Trump possa ter as suas próprias motivações, o sistema de defesa dos EUA está genuinamente preocupado com os recentes desenvolvimentos na tecnologia de armas nucleares russas, incluindo mísseis hipersónicos furtivos e torpedos nucleares que poderão atingir portos dos EUA.
O receio de que a defesa antimísseis e a dissuasão americanas se tornem obsoletas são o ímpeto por detrás do Golden Dome.
“Trata-se realmente de monitorar mísseis hipersônicos, mísseis de cruzeiro furtivos que os russos estariam chegando com seus bombardeiros ou com seus submarinos, tentando passar despercebidos, lançando e esperando que os sistemas antigos não os detectem”, disse Huebert. “É disso que se trata.”
É do interesse do Canadá, disseram os especialistas, continuar a cooperar com os americanos onde o Canadá o puder fazer com segurança, ao mesmo tempo que desenvolve as suas próprias capacidades o mais rapidamente possível.
“É um jogo de duas vias que estamos jogando agora, disse Rigby, acrescentando que os aspectos positivos do Pacto ICE ainda superam os riscos.
“Acho que provavelmente é muito cedo para começar a falar em rasgar o acordo”, disse ele à CBC Information. “Vamos continuar esse trabalho e manter uma vigilância breve.”
