O que na terra24:10O que os cortes de empregos em Ottawa podem significar para derramamentos de petróleo e previsões
Os cientistas que monitorizam a saúde ambiental do Canadá e protegem os canadianos de eventos climáticos extremos e desastres industriais poderão em breve encontrar-se na zona de desbastamento do governo federal.
O governo liberal do primeiro-ministro Mark Carney está em processo de reduzindo o tamanho do seu serviço público. Milhares de empregos estão em jogo, incluindo 840 cargos na Setting and Local weather Change Canada (ECCC).
Enquanto os funcionários públicos esperam para saber o seu destino, cientistas e líderes sindicais alertam que estes cortes podem ter um impacto significativo na saúde e segurança dos canadianos, bem como na vida selvagem e no ambiente do Canadá.
“É o tipo de pesquisa que acredito que os canadenses precisam e desejam neste momento”, disse a cientista aposentada do ECCC, Christine Bishop, a Laura Lynch, anfitriã do O que na terra. “Eles têm que procurar outras maneiras de reduzir a gordura no governo.”
‘Os canadenses deveriam estar muito preocupados’
O primeiro orçamento de Carney, entregue em novembroanunciou planos para reduzir a burocracia federal em 16.000 cargos equivalentes a tempo inteiro – o que não é necessariamente o mesmo que 16.000 indivíduos – ao longo de três anos.
A ECCC reduzirá sua força de trabalho em cerca de 10%, ou o equivalente a 840 cargos em tempo integral, escreveu a porta-voz do departamento, Samantha Bayard, por e-mail.
Apesar dos cortes, ela escreveu, o departamento continua “comprometido com seu mandato e com o avanço da liderança do Canadá em proteção ambiental, gestão da natureza, serviços científicos e meteorológicos, tecnologia limpa e construção de um futuro mais verde e sustentável.
Sean O’Reilly, presidente do Instituto Profissional do Serviço Público do Canadá (PIPSC), não está convencido de que o departamento possa cortar centenas de empregos e permanecer fiel ao seu mandato.
O PIPSC representa milhares de funcionários públicos que se preparam para cortes de empregos, incluindo os do ECCC.
Embora esteja preocupado com os membros do seu sindicato, O’Reilly diz que também está preocupado com a segurança e o bem-estar dos canadenses.
“Estes não são apenas números numa folha de cálculo. Isto é ciência actual a ser cortada”, disse ele. “Você não pode cortar a ciência pública ou o pessoal sem aumentar o risco público.”
Em 27 de janeiro, um e-mail foi enviado ao pessoal do Departamento de Ciência e Tecnologia (STB) do ECCC pelo vice-ministro assistente Marc D’Iorio, alertando que 120 cargos em tempo integral seriam cortados no próximo ano, a partir de abril.
“Programas científicos essenciais que apoiam políticas, operações e serviços para os canadenses serão mantidos ou fortalecidos”, dizia o memorando, que vários funcionários do ECCC compartilharam com o CBC.
“O foco será na eficiência, integração e impacto, em vez de eliminar funções críticas. Algumas reduções foram direcionadas em áreas onde existe ampla experiência fora do Departamento ou do serviço público.”
O ECCC não respondeu às perguntas da CBC sobre o e-mail de D’lorio ou quais equipes, especificamente, enfrentariam cortes.
Embora o PIPSC ainda não saiba quais áreas de investigação serão afectadas, O’Reilly diz que o pessoal do ECCC faz um trabalho essencial.
“Eles trabalham com avalanches, furacões e eventos climáticos severos. O que acontecerá com esses alertas no Canadá se essas pessoas não estiverem lá para fazer esse trabalho?” ele disse.
“[They are] aqueles que evitam que os derrames de petróleo se tornem catástrofes, você sabe, que garantem que mercadorias perigosas não explodem nas nossas ferrovias.”
Ao longo da história do Canadá, diz ele, a falta de investimento adequado no serviço público teve consequências reais, e por vezes mortais.
Ele apontou para o desastre ferroviário deadly de 2013 em Lac Megantic, Quebec, ao qual pesquisadores da Universidade de York de Toronto atribuíram “ um processo de décadas de desregulamentação e redução de recursos ” na Transport Canada, ou a luta do Canadá para responder rapidamente à pandemia COVID-19, que alguns médicos atribuíram subrecursos crônicos na Agência de Saúde Pública do Canadá.
“Esses cortes hoje podem potencialmente significar uma crise amanhã”, disse ele.
O ECCC não respondeu a perguntas sobre se os cortes afetariam a previsão do tempo e os sistemas de alerta.
Os funcionários públicos canadenses estão se manifestando sobre os planos do governo federal de cortes profundos de empregos, depois que milhares de outros foram notificados de que poderiam ser afetados. Alguns dizem que a situação está criando uma atmosfera de medo e incerteza ao estilo dos Jogos Vorazes.
Pesticidas, microplásticos e produtos químicos eternos
Bishop, que passou décadas trabalhando como ecotoxicologista federal antes de se aposentar há três anos, diz que a equipe já period uma “equipe esquelética e qualquer redução de pessoal provavelmente terá efeitos devastadores na pesquisa essencial.
Ela e os seus colegas trabalharam ao lado de comunidades indígenas para monitorizar os impactos dos contaminantes ambientais na vida selvagem e no ambiente – coisas como pesticidas, microplásticos, produtos químicos para sempre ou betume diluído das areias betuminosas.
É o tipo de trabalho que ela acredita ser importante para os canadenses comuns.
“As pessoas estão definitivamente interessadas em saber o que está acontecendo no meio ambiente e como isso pode estar relacionado, você sabe, com sua própria saúde”, disse ela.
“Sempre que falo com as pessoas em público sobre o trabalho que fizemos… as pessoas dizem: ‘Sim, estou interessado nisso e precisamos de mais disso.’”
Pesquisa privada e acadêmica não é suficiente
Tanto Bishop como O’Reilly dizem que a investigação privada e académica não pode preencher a lacuna deixada pelos cortes nos serviços públicos.
Os cientistas do ECCC, diz Bishop, são “especificamente obrigados a fazer investigação aplicada para fazer perguntas de interesse imediato para os canadianos”.
Este não é o caso das instituições académicas ou das empresas privadas, acrescenta O’Reilly, onde a investigação é impulsionada pela disponibilidade de financiamento, rentabilidade ou, na melhor das hipóteses, curiosidade.
“A ciência pública é a ciência que não é tão glamorosa, não é lucrativa, potencialmente, [as what] as empresas estão fazendo. E então essa ciência pública é a ciência que precisa ser feita”, disse ele.
“Leva anos e anos para construir uma boa ciência pública, mas leva apenas um momento para eliminá-la.”
