Em 2022, o Canadá acolheu uma cimeira essential da ONU sobre a natureza em Montreal, onde o governo liberal liderou um esforço diplomático para um acordo international sobre a protecção dos ecossistemas.
Países concordaram conservar 30% das terras e oceanos do mundo. O Canadá comprometeu-se a atingir essa meta até 2030 com um plano para mais do que duplicar a quantidade atual de espaços protegidos.
Três anos depois, o cenário é muito diferente. Steven Guilbeault, o ex-ministro do Meio Ambiente que ajudou a fechar o acordo em Montreal, desistiu gabinete sobre novas medidas para expandir o desenvolvimento de recursos de petróleo e gás. O primeiro orçamento do primeiro-ministro Mark Carney mal menciona a natureza e o seu governo está concentrado em grandes projectos de recursos.
Agora, grupos ambientalistas e outros estão preocupados com o facto de o aparente pivô do governo Carney reverter anos de progresso alcançado na conservação da natureza.
Entre as iniciativas que agora enfrentam incertezas: novos parques nacionais e áreas protegidas, bem como o apoio federal para o “ganha-ganha”Programa de guardiões indígenas, que capacita e emprega pessoas de comunidades indígenas para realizar trabalhos de conservação e pesquisa em suas terras tradicionais.
“Penso que existe uma preocupação muito actual de que a biodiversidade não esteja a ser apresentada como uma prioridade na tomada de decisões relacionadas com novas infra-estruturas”, disse James Snider, vice-presidente de ciência, conhecimento e inovação da WWF-Canadá.
“E corremos o risco de repetir os erros do passado em vez de imaginar um futuro onde o ambiente e a economia andem de mãos dadas.”
O que está em jogo?
O Canadá está apenas a meio caminho do seu objectivo de protecção de 30% das terras e dos oceanos, o que significa que terá de duplicar a quantidade de espaço protegido no país em apenas cinco anos.
Os liberais de Carney prometeram durante a campanha eleitoral federal no início deste ano que iriam aumentar os esforços de conservação para atingir os objectivos, incluindo a criação de 10 novos parques nacionais, 15 novos parques urbanos e a expansão do programa de guardiões indígenas, cujo financiamento terminará em Março.
Numa conversa incomum na Câmara dos Comuns no dia de uma votação essential, o primeiro-ministro Mark Carney respondeu a uma pergunta da líder do Partido Verde, Elizabeth Might. Ele disse que o Canadá continua comprometido com as suas metas climáticas, conforme determinado pelo acordo de Paris.
Mas, em contraste com essas promessas de campanha, o orçamento federal não compromete explicitamente novos financiamentos. Falando na Câmara dos Comuns há algumas semanas, Carney disse que o governo iria lançar uma nova estratégia para a natureza, mas ainda não estão disponíveis detalhes sobre o que a estratégia incluirá.
Os defensores do meio ambiente estão observando.
“À medida que o governo procura fazer investimentos naquilo a que chamam investimentos únicos no desenvolvimento económico, há também a necessidade de reconhecer os benefícios económicos que a natureza proporciona”, disse Sandra Schwartz, diretora executiva nacional da Canadian Parks and Wilderness Society.
Várias áreas protegidas vastas e de alto perfil estão atualmente em preparação, incluindo a Bacia hidrográfica do rio Seal no noroeste de Manitoba, um novo parque nacional no sul de Okanagan em BC, e o Bacia hidrográfica do rio Peel em Yukon, que concluiu a sua avaliação de viabilidade. Os projetos incluíram anos de trabalho de levantamento e planejamento, muitos deles realizados por comunidades indígenas locais.
“É semelhante a um ativo irrecuperável. Esses projetos precisam de fundos e não podem vir apenas de dólares filantrópicos”, disse Schwartz.
Schwartz disse que os projetos de conservação em curso poderiam ser deixados de lado – pesquisas, consultas comunitárias, levantamentos e outras atividades que precisam acontecer antes que parques e áreas de conservação possam ser estabelecidos, o que leva anos de trabalho.
“O Canadá tem a oportunidade de ser um farol para demonstrar como é fazer essas coisas da maneira certa e fornecer essa liderança globalmente”, disse Valérie Courtois, diretora executiva do Iniciativa de Liderança Indígenaum grupo nacional que defende a conservação liderada pelos indígenas. Ela é membro da comunidade Innu de Mashteuiatsh, localizada na costa de Peikuakami ou Lac-St-Jean, no leste de Quebec.
Um residente de 23 anos da Primeira Nação de Poplar River tornou-se recentemente o guardião das terras da comunidade. Owen Bear agora tem a tarefa de proteger a terra conhecida como Pimachiowin Aki, que em Anishinaabemowin se traduz como “a terra que dá vida”.
‘Continuo esperançoso’
Courtois há muito defende programas de guardiões indígenas, onde viu os benefícios de envolver os membros da comunidade no trabalho de conservação. Ela disse que isso ajudou especialmente os jovens a se conectarem com a comunidade e a reter e aprender o idioma enquanto trabalham na terra.
“Sou um engenheiro florestal profissional registrado. Quando olho para um plano de manejo florestal, fomos ensinados a perguntar como podemos otimizar e maximizar o retorno econômico do investimento e o valor das terras florestais”, disse Courtois.
“Quando você é indígena, a pergunta que você faz [instead] é o que precisa ficar para que essas paisagens se mantenham e para que eu proceed a ser Innu?”
O nacional programa de guardiões foi introduzido pela primeira vez pelo governo federal como um projeto piloto em 2017 e depois ampliado em 2021 com US$ 100 milhões em financiamento. Courtois disse que o financiamento termina em 31 de março do próximo ano e ainda não houve nenhuma palavra do governo sobre uma prorrogação
“Sabemos pelo governo que a iniciativa dos guardiões é vista de forma muito, muito positiva. Eles reconhecem que este é um bom investimento, mas sei que estão a gerir as suas próprias pressões fiscais”, disse Courtois.
“Não ouvimos nada específico sobre isso, mas continuo esperançoso.”
Quando solicitado a responder, o Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá não abordou especificamente o apoio a programas liderados por indígenas e ao trabalho de conservação.
“O Governo do Canadá construiu a base para o sucesso contínuo no sentido de alcançar as metas de conservação do Canadá, e continuaremos a fazer parceria com os povos, províncias e territórios indígenas, organizações ambientais não governamentais, setor privado e organizações filantrópicas para avançar neste objetivo”, afirmou o departamento num comunicado.
