A NASA está se preparando para entrar em uma nova period de exploração da Lua e de Marte. Antes disso, a agência está atrasada para algumas reformas em suas instalações.
Duas bancadas de testes históricas no Marshall House Flight Middle da NASA em Huntsville, Alabama, serão demolidas no sábado como parte de um plano mais amplo para modernizar as instalações da agência espacial. As instalações de testes estruturais e de propulsão e as instalações de testes dinâmicos foram usadas para testar o foguete Saturno V, que lançou astronautas à Lua, bem como o ônibus espacial. Nenhuma das torres está em uso há décadas e acumulou manutenção injustificada ao longo dos anos.
“Cada uma dessas estruturas ajudou a NASA a fazer história”, disse Rae Ann Meyer, diretora interina do centro em Marshall, em um comunicado. declaração. “Embora seja difícil deixá-los ir, eles mereceram a aposentadoria.”
Dois para os livros de história
A Instalação de Propulsão e Teste Estrutural, também conhecida como Torre T, foi construída em 1957 pela Agência de Mísseis Balísticos do Exército e posteriormente transferida para a NASA em 1960. No Centro Marshall, a torre foi usada para desenvolver os veículos de lançamento Saturno.
A família de foguetes Saturno foi basic para o programa espacial dos EUA, ostentando um nível de engenharia e potência incomparáveis na época. O Saturn V, um enorme foguete de carga pesada de três estágios, foi usado para lançar as missões Apollo à Lua.
A NASA usou o Dynamic Check Stand, construído em 1964, para testar os foguetes Saturn V totalmente montados antes que o veículo fosse aceito para standing de voo completo. Com 111 metros de altura (360 pés), o Saturn V não pôde ser recuperado depois de lançado. Portanto, quaisquer problemas importantes tiveram que ser resolvidos na bancada de testes antes que o foguete chegasse ao complexo de lançamento do Centro Espacial Kennedy.
Após os testes do Saturn V, a bancada de testes dinâmicos foi modificada para testar componentes do ônibus espacial, incluindo o orbitador, o tanque de combustível externo e os propulsores de foguetes sólidos. A torre T também foi usada para testar o motor de foguete sólido do ônibus espacial na década de 1990.
A última vez que o Dynamic Check Stand foi colocado em uso foi no início dos anos 2000, usado como torre suspensa para testes de microgravidade, de acordo com a NASA. Já foi a estrutura mais alta feita pelo homem no norte do Alabama.
Fora com o velho
As duas torres serão demolidas como parte de uma iniciativa maior para remover 25 instalações obsoletas que não servem mais para a NASA. “Este trabalho reflete a gestão inteligente dos recursos do contribuinte”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em comunicado. “Limpar a infraestrutura obsoleta permite que a NASA se modernize com segurança, simplifique as operações e aproveite totalmente os investimentos em infraestrutura sancionados pelo presidente Trump para manter Marshall posicionado na vanguarda da inovação aeroespacial.”
A NASA também está se livrando do Simulador de Flutuabilidade Neutra. Construída em 1968, a instalação period um dos poucos lugares no mundo que conseguia recriar a leveza de estar no espaço. A NASA usou o ambiente simulado de gravidade zero para testar missões Skylab, juntamente com testes para reparar o Telescópio Espacial Hubble da NASA.
O tanque, projetado para conter quase 1,5 milhão de galões de água, foi substituído por uma instalação maior no Johnson House Middle da NASA, em Houston, em 1997.
Todas as três instalações foram transformadas em marcos nacionais em 1985 por suas contribuições na promoção dos voos espaciais tripulados. A NASA também procura preservar o legado das instalações, mantendo o sentido de escala e as conquistas de engenharia que representam. A agência fez parceria com a Auburn College para criar modelos digitais de alta resolução de cada instalação, usando LiDAR e fotografia de 360 graus das estruturas antes de sua demolição.
“Essas estruturas não são seguras”, disse Meyer. “Ao remover estas estruturas que não utilizamos há décadas, estamos a poupar dinheiro na manutenção de instalações que não podemos utilizar. Também estamos a tornar estas áreas seguras para utilização em futuros esforços de exploração e investimentos da NASA.”
