Cientistas da NASA estão trabalhando em um novo projeto de asa no Armstrong Flight Analysis Middle, na Califórnia. Eles testaram um modelo em escala de cerca de 1 metro da asa CATNLF, que foi montada sob uma aeronave NASA-F15B. Durante o teste de táxi em alta velocidade, o avião atingiu cerca de 230 quilômetros por hora. Até agora, os resultados iniciais da NASA indicam que este projeto poderia reduzir o arrasto em 10% para aviões comerciais.
Projeto de asa de fluxo laminar testado
De acordo com para a NASA, em janeiro de 2026, o modelo CATNLF de 3 pés, pendurado sob uma aeronave de pesquisa F-15B, atingiu aproximadamente 144 mph na pista. A configuração permite que os engenheiros testem o conceito em condições reais de fluxo de ar sem instalar uma asa em escala actual. O objetivo do dispositivo CATNLF é manter o fluxo de ar sobre a superfície da asa é laminar-lisa pelo maior tempo possível, atrasando assim o início da turbulência, o que aumenta o arrasto. Manter a camada limite de ar suave por mais tempo significa que o design reduz o atrito na asa e, correspondentemente, reduz o consumo de combustível.
Potencial economia de combustível
Um estudo conduzido pela NASA revelou que a instalação do CATNLF numa aeronave importante, o Boeing 777, por exemplo, ajudaria a reduzir o consumo de combustível num whole de 10% ao ano. Não é de surpreender que uma pequena melhoria percentual na eficiência de combustível se traduza em economias significativas de milhões de dólares por aeronave por ano para as companhias aéreas. A NASA afirma que os testes de voo reais começarão em breve. Quando bem-sucedida, a tecnologia pode ser adaptada a uma ampla gama de aeronaves, talvez até aeronaves supersônicas.
