Já faz um tempo que a mecânica rítmica foi além de Guitar Hero e Rock Band para capacitar versões bacanas de jogos de ação, como Crypt of the Necrodancer, BPM: Bullets Per Minute e Hello-Fi Rush. Raramente isso acontece em jogos de RPG, e apenas em eventos de tempo rápido para tornar os ataques ou defesas mais fortes. Mas Individuals of Word é um próximo RPG que não apenas implementa ritmo no combate – ele tece música em todo o pacote, desde o combate e itens até os personagens e o mundo ao redor.
A história de Individuals of Word se passa em um mundo de fantasia dividido em terras temáticas em torno de gêneros musicais. O jogo começa com Cadence, uma cantora que sonha com o estrelato international e que deve deixar a terra pop de Chordia para formar uma banda se tiver alguma esperança de vencer uma competição dos sonhos semelhante à Eurovisão. Como todo bom RPG, ela terá que viajar para outras terras (no caso, as do Rock, EDM e Rap) para formar aliados improváveis para fazer um som harmonizador que rompa barreiras e derrote os inimigos em seu caminho para o estrelato.
Pude jogar uma pequena demonstração explorando cerca de 90 minutos no início do jogo, que será lançado em 7 de abril, e é definitivamente único. Menos revolucionário em mecânica do que em casar RPGs com as armadilhas da música, Individuals of Word parece feito sob medida para artistas e nerds de teatro musical que querem ver sua arte representada em jogos de fantasia, para variar. É mais Kingdom Hearts do que um RPG hardcore de moagem de estatísticas, mas isso o torna mais acessível para os novatos em música (como eu).
A jogabilidade gira em torno de jogos clássicos de RPG, com batalhas por turnos e ganho de níveis; o diretor criativo do jogo, Jason Wishnov, citou Closing Fantasy 9 e Chrono Cross como inspirações.
Mas Individuals of Word tem muita música, incluindo apresentações musicais no jogo. Algumas das dublagens dos personagens principais são divididas entre talentos falados e cantores, como a personagem principal Cadence (dublada por Heather Gonzalez, cantada pela artista LEXXE). Outros têm um artista para ambos, como o membro do partido Fret (dublado e cantado por Jason Charles Miller da banda de rock industrial Godhead).
O sistema de batalha do Individuals of Word é um clássico combate RPG baseado em turnos com toques musicais.
Essa mistura parece estar configurando o Individuals of Word para ser mais uma jornada experiencial, mas há alguns indícios de profundidade. Individuals of Word emprestou algumas mecânicas bacanas dos melhores RPGs do mercado, transformando o movimento ultimate Restrict Breaks de Closing Fantasy em colaborações Mash-Up entre personagens (parecendo mais com as tecnologias duplas e triplas de Chrono Set off). Habilidades e joias que aumentam habilidades podem ser trocadas como a Materia de Closing Fantasy.
A maioria das inovações do Individuals of Word reside na remixagem de elementos básicos do RPG com um toque musical. Em combate, a ordem dos turnos é visualizada na parte inferior da tela como uma estrofe musical, que mostra quantas ações os jogadores e inimigos realizam. Na maioria das vezes, uma estrofe oferece um bônus de ataque que alterna entre estilos musicais, dando impulsos alternados a diferentes membros do grupo. (As melhores músicas permitem que os membros da banda se revezem para mostrar suas músicas em solos.)
A Individuals of Word está repleta de piadas musicais – como este varejista de equipamentos, chamado “3 Shops Down”.
Um pequeno passeio pela cidade do rock and roll
Minha prévia começou brand depois que Cadence deixou Chordia e foi para a terra do rock, Durandis, que é uma cidade fronteiriça empoeirada que caberia em um faroeste. Ela acha que está dividido entre diferentes subgêneros, com fãs de punk e grunge aderindo a seus bairros em vez de se misturarem.
Brand, Cadence se vê defendendo os habitantes locais para se defenderem contra invasores (que tocam banjos e dançam um pouco com botas suaves). Em seu socorro vem Fret, um ex-roqueiro, que ela quer que se junte à sua banda.
Mas Fret tem sua própria história enquanto lamenta a fragmentação do rock em tantas categorias divisivas que se protegem mutuamente. Ele relutantemente se junta ao Cadence enquanto eles buscam uma audiência com o maior roqueiro native que pode proteger a cidade – naturalmente, ele também é o antigo colega de banda de Fret.
Como sugere a introdução, Individuals of Word tem um tom alegre, referenciando a cultura dos fãs de música com piadas e golpes. Principalmente isso aparece na avalanche interminável de trocadilhos – um NPC chamado Fretful Man, uma gaiola de pássaro com uma placa que diz Free Chicken, Cadence brincando que um ataque despedaçou Durandis em “fragmentos” e assim por diante. O antigo colega de banda de Fret é uma estrela do steel native que ele conhecia como Freq (pronuncia-se “freak”), mas hoje em dia atende por Quincy.
Posso ver como aquela torrente de piadas sobre papai pode ser cansativa com o tempo, mas as piadas caíram muito bem para mim. Eles se enquadram na perspectiva geral do jogo de que a música deve ser lúdica, experimental e divertida – e não rigidamente presa a regras e precedentes.
O mundo do Individuals of Word está dividido entre terras dedicadas a diferentes gêneros e subgêneros musicais – aqui, por exemplo, está o covil nefasto de um roqueiro de heavy steel.
Em sua busca para falar com Quincy, Cadence e Fret devem passar por seu covil, adornado com caveiras e chamas de steel pesado. Os jogadores precisam resolver os quebra-cabeças encontrados aqui, embora estes possam ser desativados nas configurações do jogo.
Os jogadores também têm muitos inimigos do exhausting rock para derrotar. Essas lutas não foram muito desafiadoras, especialmente considerando como o jogo omite alguns atritos comuns de RPG, por exemplo, curando totalmente entre as batalhas. Dada a posição da demo no início do jogo, espero que as lutas fiquem um pouco mais complicadas e variem em dificuldade.
No topo de seu covil, Quincy esperou por nós como uma batalha de chefe, realizando vários ataques e bagunçando o grupo do jogador. No meio do caminho, ele prejudicou o dano causado durante a primeira ação realizada durante meu turno, forçando-me a mudar minha estratégia.
Também vi uma das melhores inovações do jogo: os chefes aumentam de poder a cada poucos turnos, aumentando a tensão e forçando os jogadores a encerrar as lutas mais rapidamente para não serem sobrecarregados.
Com Quincy humilhado e seus fãs prometendo proteger a cidade, Cadence e Fret seguem seu caminho para a próxima terra musical para adquirir outro membro da banda, buscando complexificar ainda mais seu som com EDM e rap para criar uma mistura verdadeiramente icônica.
Muitos jogos têm piadas e referências à cultura pop, mas a Individuals of Word se sente totalmente comprometida em dar vida a uma terra de fantasia musical, de cima a baixo.
No meio da demo em um cinema, Cadence lança uma música para fazer com que Fret se junte a ela, transportando ambos para um palco onde trocam versos expressando suas posições antes que ela o conquiste e eles se harmonizem. Como qualquer bom musical, o conflito é expresso e resolvido na música, com personagens emergindo mudados e prontos para a próxima parte da jornada.
Enquanto assistia ao cinema, notei que a jaqueta estilo estrela pop de Cadence tem uma clave de fá tecida na frente, enquanto as esporas das botas de Fret parecem cravelhas de corda de guitarra – leves toques que falam com muita visão. O combate RPG simplificado do jogo não parecia satisfazer os fãs de jogos mais hardcore do gênero em busca de um desafio mecânico ou estratégico, mas para aqueles que estão dispostos a ver a mistura lúdica de dois mundos do jogo, está se preparando para ser um dos jogos mais inovadores de 2026.
