É um dia extremamente ensolarado para São Francisco. A neblina que muitas vezes envolve a cidade pela manhã se dissipou, abrindo vistas espetaculares da Golden Gate e de sua ponte de mesmo nome. Estou compartilhando um Mercedes-Benz Classe CLA 2026 com outras duas pessoas e, enquanto apreciamos a paisagem, o carro para em uma placa de pare, verifica se o cruzamento está livre e vira à esquerda sem qualquer intervenção humana.
Este é o mais recente sistema de assistência ao motorista da Mercedes em ação. Chama-se MB.Drive Help Professional e chegará aos Estados Unidos na classe CLA redesenhada ainda este ano. Mercedes diz que corresponde ao Nível 2 da Society of Automotive Engineers (SAE) escala de autonomiao que significa que os condutores têm de estar sempre alertas e envolvidos. Mas neste momento o carro parece não precisar do motorista.
Já vimos sistemas de nível 2 antes – Tremendous Cruise da Basic Motors, por exemplo – e a Mercedes já alcançou um nível mais alto de automação com seu sistema Degree 3 Drive Pilot. Mas em vez de pressionar por uma maior automação por si só, a Mercedes está refinando a tecnologia de nível 2 com o Drive Help Professional – e tornando-a mais relevante no mundo actual no processo.
É tão inteligente quanto precisa ser
Em vez de apenas lançar um sistema para acompanhar o espírito da direção automatizada, a Mercedes está posicionando o Drive Help Professional de uma forma que aumenta a probabilidade de os clientes usá-lo. Este novo sistema funciona tanto em rodovias quanto em ruas de superfície, embora apenas seguindo uma rota predefinida do sistema de navegação. Isso torna mais provável que o Drive Help Professional esteja disponível durante toda a viagem.
O Drive Help Professional também faz sua estreia nos EUA (lançado na China em 2025) em um modelo básico. A Mercedes não havia confirmado o preço do sistema até o momento, mas o CLA em si começa em US$ 48.500 – nada mal para um EV de uma marca de luxo. Isso é possível graças a um conjunto de {hardware} extenso e não extravagante, incluindo 10 câmeras, cinco radares e 12 sensores ultrassônicos, mas sem as unidades lidar mais caras usadas no sistema Drive Pilot Degree 3 da Mercedes.
Como um sistema de nível 2, o Drive Help Professional exige que os motoristas mantenham os olhos na estrada, algo que é gerenciado por uma câmera de monitoramento do motorista situada no topo da tela sensível ao toque de infoentretenimento. Em vez de esperar que os motoristas simplesmente fiquem parados até que precisem assumir o controle, a Mercedes adotou uma abordagem mais flexível que chama de “direção colaborativa”. Você pode manter as mãos fora do volante, se quiser, ou assumir a direção se não gostar do que o sistema está fazendo. De qualquer forma, o Drive Help Professional permanece ativo para que não haja ambigüidades. A desativação é feita por meio de freios ou pressionando o botão “cancelar” do controle de cruzeiro, assim como os sistemas de controle de cruzeiro adaptativo da Mercedes.
Para lidar com a natureza caótica das ruas lotadas de cidades como as de São Francisco, a Mercedes e a parceira de software program Nvidia enfatizaram um processo de tomada de decisão flexível possibilitado por uma IA que é “como um LLM, mas para [computer] visão “, Ali Kani, vice-presidente automotivo da Nvidia, disse à Digital Traits e outras mídias antes deste take a look at drive. O modelo ajuda o sistema a sintetizar decisões a partir de seus dados de sensor e é apoiado por uma “pilha de segurança” de software program convencional que garante que o sistema sempre siga as regras da estrada.
Ele dirige como um humano
Na prática, tudo isso permitiu ao Mercedes CLA navegar pelas ruas de São Francisco, bem como aos robotáxis Waymo e Zoox com os quais compartilhava essas ruas – mas sem deixar o motorista entrar no banco de trás e tirar uma soneca.
O Drive Help Professional acelerou e freou suavemente, enquanto usava as câmeras dianteiras do CLA para ler semáforos e sinais para saber quando parar ou quando não period permitido virar à direita no vermelho. O sistema é programado com regras específicas da região como essa e sempre as seguirá, independentemente da situação. Não cruzaria uma linha amarela sólida para contornar um carro estacionado em fila dupla, por exemplo. Os motoristas ainda podem ignorar esse comportamento a seu critério; depois de garantir um caminho livre à frente, o motorista assumiu a direção para contornar o obstáculo.
Por outro lado, quando encontramos dois carros estacionados em fila dupla em uma rua com linhas amarelas quebradas, o sistema tentou contornar os dois de uma só vez. Mas o motorista não se sentiu confortável com a distância em relação ao carro que se aproximava, então empurrou o CLA de volta à sua pista. É essa capacidade de manter o motorista sempre informado que transforma a automação de nível 2 do Drive Help Professional de uma limitação em um ativo.
Demonstrando ainda que, quando o carro hesitava numa situação complexa, a passagem para o controlo handbook period perfeita. Na verdade, não foi realmente uma transferência; o motorista simplesmente viu um problema e interveio. Neste caso, foi uma viragem à esquerda num cruzamento com trânsito pedonal a passar, pastoreado por um cruzamento vigiado, e outro carro a tentar virar à direita para a mesma faixa que nós. A intuição humana foi capaz de analisar esta situação com mais facilidade.
É uma abordagem mais realista para a direção automatizada
À medida que avançávamos pela cidade, os numerosos SUVs Waymo Jaguar I-Tempo, com os seus exteriores repletos de sensores vibrantes, eram um lembrete das dificuldades de expandir a tecnologia de condução autónoma. Uma experiência sem motorista é o sonho do Vale do Silício, mas depois de mais de uma década de desenvolvimento, ela mal está disponível ao público. Questões como o recente desligamento inesperado dos veículos Waymo durante um apagão também estão surgindo, e o caso de negócios para os serviços de robotáxi ainda não foi comprovado.
A abordagem colaborativa entre condutor e computador que a Mercedes desenvolveu mostra um caminho mais realista para esta tecnologia no curto prazo – embora numa capacidade mais limitada. Existem outros sistemas de nível 2, incluindo o Tremendous Cruise e o enganosamente chamado “Full Self-Driving” da Tesla. Mas a Mercedes pensou mais em como as interfaces precisam mudar se esses sistemas funcionarem mais longe do ambiente mais previsível das rodovias e dando aos motoristas mais oportunidades de usar a tecnologia.
O MB.Drive Help Professional parece o próximo passo evolutivo para sistemas de assistência ao motorista, não porque esteja tentando avançar para uma direção totalmente automatizada, mas porque faz o melhor uso do sensor e da tecnologia de computação disponíveis atualmente. É um produto, não uma promessa.
