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É o Dia da Marmota – a tradição de longa information de observar animais saindo da hibernação para prever se haverá início de primavera ou mais seis semanas de inverno.
Todo dia 2 de fevereiro, marmotas e até um crustáceo emergem de seus abrigos para ver se veem suas sombras.
Aqui estão alguns dos prognosticadores canadenses do clima animal que farão aparições no início da manhã:
- Shubenacadie Sam, morando no Shubenacadie Wildlife Park, na Nova Escócia.
- Lucy, a Lagosta em Barrington, NS
- Wiarton Willie em Ontário.
- Fred la marmotte em Quebec.
- Van Isle Violet em Nanaimo, BC
Nos EUA, talvez a marmota mais famosa da previsão do tempo seja Punxsutawney Phil, na Pensilvânia, com previsão prevista para 7h.
Diz a lenda que se uma marmota (um crustáceo no caso de Lucy) emerge de sua toca em um dia ensolarado e vê sua sombra, ela retornará à hibernação por mais seis semanas de inverno. Mas se estiver nublado e não houver sombra, a primavera chegará mais cedo.
70 anos de previsões em Wiarton
Em Wiarton, com uma população de cerca de 1.900 habitantes, o evento do Dia da Marmota será no Bluewater Park, com a amada marmota marcada para uma previsão às 8h07 horário do leste dos EUA. Houve vários Wiarton Willies ao longo de 70 anos, tornando a cidade na Península Bruce um grande destino turístico.
Todos os anos, há um competition anual, que começa com café da manhã e fogos de artifício às 7h. No fim de semana passado, houve também um evento de curling, culinária de chili, patinação, dança e atividades familiares no Bluewater Park, onde está localizado um dos recintos de Willie.
Danielle Edwards, gerente de desenvolvimento econômico e comunicações corporativas da cidade de South Bruce Peninsula, disse que os eventos do Dia da Marmota são frequentemente vistos como um retorno ao lar.
“As pessoas meio que decolaram e abriram suas asas por Ontário ou além. E então, a família e os amigos voltam para o nosso fim de semana Willie para celebrar juntos esta tradição anual.”
Quanto ao que as pessoas querem que seja a previsão de Willie, ela disse que é sempre uma divisão 50/50 no início da primavera ou mais no inverno.
“Temos pessoas que adoram ver mais seis semanas de inverno para todas as atividades recreativas ao ar livre. E depois temos outras pessoas que preferem sol e areia”, disse ela.
Uma enorme tempestade de inverno enterrou milhões de pessoas sob um manto histórico de neve e gelo, prendendo grande parte da América do Norte numa perigosa massa de ar do Ártico. Johanna Wagstaffe, da CBC, analisa a rara colisão atmosférica de um vórtice polar e um rio atmosférico – dois fenômenos climáticos extremos que se combinaram para criar este evento recorde e de alto impacto.
As raízes do Dia da Marmota
O Dia da Marmota foi marcado pela primeira vez nos EUA com uma previsão de Punxsutawney Phil em 1886, relata o web site do Punxsutawney Groundhog Membership.
A primeira jornada oficial até Gobbler’s Knob foi feita em 2 de fevereiro de 1887.
Phil é talvez a marmota mais conhecida do mundo, dada a sua longevidade no ramo de previsão do tempo. Ele também aparece no filme Dia da Marmota estrelado por Invoice Murray.
A tradição em Wiarton começou em 1956 como uma brincadeira. A cidade de South Bruce Peninsula diz que foi iniciada por um “indivíduo espirituoso” chamado Mac McKenzie, que tinha “o desejo de se livrar da tristeza do inverno e trazer um pouco de calor para a comunidade”.
Ele convidou amigos para passar uma noite na cidade e divulgou um comunicado de imprensa falso dizendo que o evento seria para marcar o Dia da Marmota. A piada chegou às mãos de um repórter do Toronto Star, que chegou à cidade para reportar o acontecimento.
“Em um momento de capricho e espontaneidade, quando questionado sobre o paradeiro da marmota, Mac jogou um chapéu de pele na neve de brincadeira”, diz o web site da cidade.
“Aproveitando a oportunidade para uma foto memorável, o repórter imortalizou o chapéu como um substituto da esquiva marmota.”
Quanto à taxa de precisão desses prognosticadores climáticos animais, isso está em todo o mapa.
Taxas de precisão para cima e para baixo como o clima
De acordo com o Rede MeteorológicaWiarton Willie teve uma taxa de sucesso de 29% desde 2000, a porcentagem mais baixa entre cinco “meteorologistas marmotas”.
Nos EUA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) classificado 17 marmotas americanas (incluindo vivas e taxidermizadas), uma estátua de cão da pradaria e uma tartaruga no ano passado. Ele determinou que as taxas de precisão variavam de 25% (Mohave Max, a tartaruga) a 85% (Staten Island Chuck, de Nova York).
Ao longo dos anos, outros criaram sua própria maneira de fazer suas próprias previsões baseadas nas sombras no Dia da Marmota. Eles incluem:
- Bonhomme Couèche: Pessoa fantasiada que participa do carnaval de inverno em Shediac, NB.
- Manitoba Merv: Uma capa de fantoche/clube de golfe.
- Balzac Billy de Alberta: uma pessoa com fantasia de mascote de marmota.
- Okanagan Okie do BC: Um bicho de pelúcia.
