Um comité consultivo federal expandiu a sua lista de populações ameaçadas de salmão do Atlântico, aumentando o alarme entre os grupos conservacionistas em Cape Breton.
Eles temem que a mudança possa levar ao fim da pesca recreativa de uma das espécies icônicas da Costa Leste na maior parte de New Brunswick, Ilha do Príncipe Eduardo e Nova Escócia.
O Departamento de Pesca e Oceanos afirma que essa é uma possibilidade, mas não é um resultado inevitável.
A mudança no standing da avaliação foi explicada em reuniões federais de pesca com as partes interessadas no início deste mês, após o Comitê sobre o Standing da Vida Selvagem Ameaçada no Canadá (COSEWIC) populações de salmão reavaliadasincluindo aqueles ao longo de toda a costa da Nova Escócia e em todo o sul do Golfo de São Lourenço.
O presidente da Cheticamp River Salmon Affiliation, Rene Aucoin, esteve em uma dessas reuniões.
“A maior parte foram informações gerais que recebemos, exceto no ultimate, onde jogaram a bomba sobre nós”, disse ele.
Aucoin disse que as populações de salmão na costa atlântica da Nova Escócia estão em apuros, mas a história é diferente no lado ocidental da ilha de Cape Breton.
“Nos últimos 10, 15 anos, os nossos rios têm estado muito bem e, de facto, em 2023, acredito que provavelmente tivemos o retorno mais forte do salmão nos nossos rios em 50 anos e aqui estamos, dois anos depois, estamos a ser designados como ameaçados de extinção”, disse ele.
“Não faz nenhum sentido.”
Invoice Hailey, vice-presidente da Margaree Salmon Affiliation, concordou.
Ele disse que o salmão no rio Miramichi, em New Brunswick, está sendo devastado por uma população crescente de robalos, mas o Margaree está em boa forma.
‘Isto é apenas uma má notícia’
“Esta é apenas uma má notícia e é lamentável, porque poderia ter sido uma boa notícia para o Margaree, mas infelizmente estamos sendo confundidos com alguns rios prejudiciais à saúde”, disse Hailey.
COSEWIC é um órgão consultivo independente de especialistas em vida selvagem que faz recomendações ao governo federal sobre espécies em risco.
Hailey e Aucoin dizem estar preocupados que o comitê recomende que o governo dê um passo adiante e adicione as populações de salmão da Nova Escócia e do sul do Golfo à Lei de Espécies em Risco.
“Se isso acontecer, então a pesca recreativa, até mesmo o pesque e solte, provavelmente acabará”, disse Hailey.
As autoridades dizem que o processo é longo e complicado e que pode levar anos até que a espécie seja listada como ameaçada de extinção pela legislação federal.
O DFO estaria envolvido e a consulta incluiria o público, organizações conservacionistas, indústria e Primeiras Nações.
Mas Aucoin disse que as pessoas estão prontas para argumentar contra uma mudança permanente no estatuto do salmão, mas o longo processo não é reconfortante.
“Tenho quase certeza de que há tempo, mas é como lançar uma grande bomba, mas ela só explodirá em cinco ou seis anos, então ainda é uma grande preocupação.”
Hailey disse que espera que o DFO considere o efeito em algumas populações de salmão que são estáveis.
“Provavelmente levaria dois ou três anos até que isso realmente acontecesse, mas gostaríamos de cortar isso pela raiz”, disse ele.
“Temos um rio aqui que é muito saudável”.
Robert Jones, gestor de gestão da biodiversidade do DFO na região do Golfo, disse que uma listagem como ameaçada ao abrigo da lei federal é possível, mas também está longe de ser certa.
DFO considerará ciência e socioeconomia
“As decisões que serão tomadas para listar qualquer espécie ou população sob [the Species at Risk Act] considerar todos os seus aspectos, incluindo o aconselhamento científico, mas também os factores socioeconómicos”, disse ele.
“É muito cedo para determinar o que vai acontecer com o salmão do Atlântico em termos do processo de listagem e temos que levar em conta toda uma série de considerações diferentes como parte de uma recomendação abrangente de listagem ou não”.
Mas Jones disse que embora a mudança na avaliação seja apenas o primeiro passo, é séria.
“Há uma preocupação de conservação. Quero dizer que a COSEWIC avaliou estas populações, e a população no sul do Golfo de St. Lawrence em specific, como ameaçadas por uma razão.”
Jones disse que a COSEWIC determinou que estudos genéticos, comportamentais e outros estudos biológicos determinaram que os salmões do lado leste da Nova Escócia pertencem à mesma população que os do lado oeste.
Mas isso não significa que os rios serão necessariamente considerados iguais e não significa que seja inevitável uma recomendação de listar todos os salmões como ameaçados pela legislação federal, disse ele.
“Estaremos analisando isso rio a rio, com base em uma abordagem native, como chamamos, então é muito cedo para determinar o que vai acontecer”, disse Jones.
DFO lançou um Estratégia de conservação do salmão do Atlântico no ano passado e está a tomar medidas para reconstruir as unidades populacionais de peixes, mas os críticos dizem que lhe falta financiamento suficiente.
Jones disse que a COSEWIC fará recomendações ao Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá no outono e o processo eventualmente levará em consideração o potencial impacto econômico, conservação, impactos sociais e perspectivas indígenas.
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