Farejando cidades: pesquisador usa ‘caminhadas olfativas’ para mapear os aromas do mundo

A pesquisadora da Universidade de Kent, Kate McLean-Mackenzie, conduz “caminhadas olfativas” por diferentes cidades.

Em uma caminhada olfativa, diz ela, todas as informações sobre o ambiente têm que passar pelo nariz. Os participantes são convidados a concentrar-se no que conseguem cheirar à distância e de perto.

Embora possa parecer estranho para alguns – farejando deliberadamente um passeio pelo centro da cidade – McLean-Mackenzie acha que os lugares não devem ser experimentados apenas através dos nossos olhos, mas também do nosso nariz.

“Você reorienta a forma como vivencia o mundo”, disse McLean-Mackenzie Como acontece anfitrião convidado, Paul Hunter. “Isso muda a maneira como você pensa sobre os lugares. Faz você desacelerar e você meio que vê os lugares sob uma nova luz quando os sente.”

McLean-Mackenzie passou os últimos 15 anos analisando e registrando os cheiros de 40 vilas e cidades em todo o mundo para seu próximo livro, Atlas de aromas e cheiros.

O que é uma ‘paisagem olfativa’?

McLean-Mackenzie diz que mapeia essas “paisagens olfativas” usando os dados que ela e os outros participantes coletaram em suas caminhadas olfativas em diferentes lugares do mundo.

Uma paisagem olfativa, ela descreve, é “o equivalente olfativo de uma paisagem visible”.

“Então, se você pensar que quando está realmente olhando para fora, você pode ver tudo o que está em sua linha de visão imediata, você pode escanear da esquerda para a direita, olhar para a linha do horizonte, olhar para baixo e ver o que quer que esteja nessas vistas. A paisagem olfativa é algo semelhante”, disse ela. “É o que chega ao seu nariz nas proximidades em que você está.”

Você já se perguntou como é o cheiro da Antártida? No atlas de McLean-Mackenzie, é o cheiro forte de uma foca morta misturado com o cheiro do maquinário pesado usado na Estação de Pesquisa Rothera, onde os dados foram coletados.

Depois, há Kyiv, na Ucrânia, onde ela realizou suas pesquisas há nove anos. Na altura, diz ela, a cidade cheirava à sua própria história – o pinhal onde foi construída, misturado com o rio e “momentos de verão em pleno inverno” marcados por “estranhos pedaços de musgo e vegetação”.

Quase quatro anos após a invasão da Ucrânia pela Rússia, McLean-Mackenzie sabe que Kiev provavelmente tem um cheiro muito diferente agora. É exatamente por isso, diz ela, que preservar esses registros olfativos é importante.

“À medida que os tempos mudam, à medida que os lugares mudam, à medida que as indústrias mudam, as paisagens olfativas também mudarão”, disse McLean-Mackenzie. “E eu simplesmente acho que é ótimo ter um registro, tanto visible quanto em palavras, de como period o cheiro dessas cidades.”

O mapa também captura a natureza efêmera dos cheiros.

McLean-Mackenzie se lembra de uma caminhada cheirosa por Montreal às 5h30 de uma manhã fria e chuvosa. Ela registrou os “primeiros odores” das árvores, das folhas no chão, da terra úmida e do café “que pontuavam muito” o ar.

À medida que a manhã avançava e o grupo se aprofundava na cidade, esses aromas deram lugar a “cheiros urbanos tradicionais” – as notas quentes de “cafés, bagels, comida vinda de lugares diferentes”.

Mais do que apenas fragrance

McLean-Mackenzie diz que sabe que o cheiro é subjetivo e que nem todos que fazem uma caminhada olfativa concordarão com os cheiros que sentem em um determinado native. Mas quando eles concordam, diz ela, é aí que a verdadeira magia acontece.

“Quando alguém diz: ‘Senti o cheiro disso’ e depois alguém diz: ‘Ah, eu também’, você começa a ver essa conexão incrível e como muitas vezes cheiramos coisas muito semelhantes”, disse ela.

Além da novidade de identificar e catalogar os buquês inebriantes da vida urbana, McLean-Mackenzie diz que o trabalho também trata de capturar como os aromas fazem as pessoas se sentirem..

E é isso que a mantém cheirosa, diz ela, depois de 15 anos.

“As histórias que surgem disso são simplesmente mágicas”, disse ela. “Todo mundo tem uma história de cheiro que é algo muito comovente para eles e, portanto, há uma emoção associada a isso e há a ideia de locais especiais e há essa bela ideia sobre a complexidade de uma paisagem olfativa que significa que nenhum lugar cheira a uma coisa.”

Solicitada a citar seu fragrance favorito, McLean-Mackenzie não hesitou.

“Abrigo de jardim”, disse ela com firmeza. “Ahhh, dentro de um galpão de jardim, é incrível. É cortador de grama, é grama cortada, possivelmente é um pouco de creosoto, é o calor do asfalto no telhado e um pouco da própria madeira que compõe o galpão de jardim.”