Um merchandise de beleza standard pode apresentar muito mais riscos do que se supõe. A pesquisa realizada hoje descobriu que as extensões de cabelo geralmente contêm uma infinidade de produtos químicos tóxicos ligados ao câncer e outros problemas de saúde.
Cientistas do Silent Spring Institute analisaram dezenas de produtos para extensão de cabelo. Eles identificaram uma grande variedade de toxinas, incluindo algumas que não são comumente detectadas em outros produtos de consumo. As descobertas sugerem que a segurança das extensões de cabelo deveria ser melhor regulamentada, dizem os pesquisadores.
“Esta é uma categoria de produtos que passou despercebida ao radar, evitou o escrutínio por muito tempo e há falta de regulamentações em torno desses produtos”, disse ao Gizmodo a autora principal Elissia Franklin, química analítica da Silent Spring.
Um perigo oculto
O Instituto Silent Spring é um organização sem fins lucrativos concentrou-se principalmente no estudo das causas ambientais do câncer, especialmente do câncer de mama.
Franklin ingressou no instituto em 2021, mais ou menos na mesma época em que os pesquisadores do Silent Spring publicado um estudo que mostra que trocar sofás antigos por novos pode reduzir a exposição das pessoas a produtos químicos retardadores de chamas nocivos. Mas os retardadores de chama são usados em outros lugares, inclusive em extensões de cabelo (principalmente as sintéticas) – e isso deixou Franklin e sua equipe curiosos o suficiente para se aprofundarem.
“Se estamos tentando eliminar os retardadores de chama dos sofás de nossa casa, então por que é correto vender esses retardadores de chama em produtos que são usados de forma muito íntima?” disse Franklin, que também usou tranças de extensão de cabelo. Retardadores de chama, corantes e outros produtos químicos possivelmente preocupantes podem ser usados para tornar as extensões de cabelo resistentes a chamas, à prova d’água ou antimicrobianas, apontam os pesquisadores.
A equipe testou 43 marcas de extensões de cabelo, compradas localmente em varejistas de Houston, Texas, e também on-line. Os produtos foram escolhidos com base na sua popularidade (seja em plataformas de redes sociais ou em resultados de pesquisa on-line), advertising e se faziam certas afirmações, como serem à prova de água ou não tóxicos. É importante ressaltar que os pesquisadores usaram um método conhecido como análise não direcionada, que lhes permitiu rastrear muitos produtos químicos diferentes ao mesmo tempo.
Em última análise, identificaram pelo menos 48 produtos químicos sinalizados como perigosos por outros grupos, como o programa Safer Shopper Merchandise da Califórnia. Estes incluíam retardadores de chama, encontrados tanto em produtos sintéticos como naturais, e 17 produtos químicos ligados ao cancro da mama. Todos os produtos, exceto dois, continham alguma quantidade de produtos químicos tóxicos (notadamente, esses dois tinham rótulos “não tóxicos” e “livres de tóxicos”), e dez produtos surpreendentemente continham uma classe de produtos químicos à base de estanho conhecidos como organoestânicos, que normalmente não são encontrados em produtos voltados para o consumidor.
“Ficamos chocados quando vimos isso. Esta é uma categoria de produto químico que tinha sido usado em barcos e navios para evitar que as cracas grudassem. E period realmente prejudicial à vida aquática”, disse Franklin (por esse motivo, os organoestânicos foram amplamente proibido para uso em navios há 25 anos). Os organoestânicos também têm sido associados a irritação da pele em humanos, o que é comumente relatado por usuários de extensões de cabelo, observa Franklin.
Os resultados da equipe foram publicado Quarta-feira na revista Meio Ambiente e Saúde. Eles também ecoam as conclusões de uma investigação da Shopper Studies lançado no ano passado, que encontrou produtos químicos perigosos em todas as dez marcas de extensões de cabelo sintéticas mais populares que foram testadas.
O que fazer com extensões de cabelo
As extensões de cabelo são um produto cosmético standard, especialmente entre as mulheres negras. Mais de dois terços das mulheres negras são estimado usar extensões de cabelo pelo menos uma vez por ano, de acordo com um estudo de 2021.
Dada a prevalência de potenciais toxinas nestes produtos, é necessário que haja mais supervisão e regulamentação governamental das empresas que os fabricam, argumenta Franklin. E houve algumas notícias positivas nesse sentido. Vários estados, como Nova Iorque e Nova Jersey, estão a considerar legislação que forçaria as empresas a divulgar todos os seus ingredientes ou mesmo proibição total certos. No Verão passado, vários representantes da Câmara dos EUA reintroduzido o Safer Magnificence Invoice Package deal, uma série de projetos de lei destinados a atualizar e expandir as leis que regem a segurança de extensões de cabelo e outros produtos cosméticos.
“Acho que esse é o melhor plano de ação. Porque você não deveria ter que escolher entre seu penteado e sua saúde”, disse Franklin, que espera continuar estudando esses produtos em sua pesquisa.
Até que estas leis ou semelhantes sejam aprovadas, será difícil para as mulheres evitar completamente as exposições tóxicas do seu regime de beleza. Dito isto, os investigadores encontraram algumas evidências de que a utilização de vinagre de maçã para pré-lavar o cabelo sintético – um remédio caseiro comum – pode reduzir, se não eliminar completamente, os produtos químicos à base de estanho dos produtos.
