O leve desconforto que sobe pela sua espinha quando você vê algo que age como humano, mas não o é, continua sendo um grande problema na robótica – especialmente para robôs construídos para se parecerem e falarem como nós.
Essa sensação peculiar é chamada de vale misterioso. Uma maneira pela qual os roboticistas trabalham para superar esse vale é combinar os movimentos dos lábios de um robô com sua voz. Na quarta-feira, a Universidade de Columbia anunciado pesquisar que investiga como uma nova onda de rostos de robôs pode falar de forma mais realista.
Hod Lipson, professor de engenharia de Columbia que trabalhou na pesquisa, disse à CNET que a principal razão pela qual os robôs são “estranhos” é que eles não movem os lábios como nós quando falam. “Nosso objetivo é resolver esse problema, que tem sido negligenciado na robótica”, disse Lipson.
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Esta pesquisa surge no momento em que o entusiasmo aumenta em torno dos robôs projetados para uso em casa e no trabalho. No CES 2026 na semana passada, por exemplo, a CNET viu um gama de robôs projetado para interagir com as pessoas. Tudo desde o mais recente Atlas da Dinâmica de Boston robô para robôs domésticos como aqueles que dobrar roupae até mesmo um bot em forma de tartaruga projetado para pesquisa ambiental, apareceu na maior feira de tecnologia do mundo. Se a CES servir de indicação, 2026 pode ser um grande ano para robótica de consumo.
No centro deles estão os robôs humanóides que vêm com corpos, rostos e pele sintética que imita a nossa. A coorte CES incluiu robôs de aparência humana da Realbotix que poderia funcionar em cabines de informação ou proporcionar conforto aos humanos, bem como um robô da Lovense projetado para relacionamentos equipados com IA para “lembrar” conversas íntimas.
Mas uma incompatibilidade de uma fração de segundo entre o movimento dos lábios e a fala pode significar a diferença entre uma máquina com a qual você pode formar uma ligação emocional e outra que é pouco mais que um animatrônico perturbador.
Portanto, se as pessoas vão aceitar robôs humanóides “vivendo” entre nós na vida cotidiana, provavelmente será melhor que eles não nos deixem levemente desconfortáveis sempre que falam.
Assista isto: Robô sincronizador labial canta uma música
Robôs sincronizadores labiais
Para fazer robôs com rostos humanos que falem como nós, os lábios do robô devem ser cuidadosamente sincronizados com o áudio de sua fala. A equipe de pesquisa da Columbia desenvolveu uma técnica que ajuda as bocas dos robôs a se moverem como as nossas, concentrando-se na forma como a linguagem soa.
Primeiro, a equipe construiu um rosto de robô humanóide com uma boca que pode falar – e cantar – de uma forma que reduz o efeito do vale misterioso. O rosto do robô, feito com pele de silicone, possui conectores magnéticos para movimentos labiais complexos. Isso permite que o rosto forme lábios que cobrem 24 consoantes e 16 vogais.
Assista isto: Rosto de robô com sincronização labial emite palavras individuais
Para combinar os movimentos labiais com a fala, eles criaram um “canal de aprendizagem” para coletar dados visuais dos movimentos labiais. Um modelo de IA usa esses dados para treinamento e, em seguida, gera pontos de referência para comandos motores. Em seguida, um “transformador de ação facial” transforma os comandos motores em movimentos bucais que são sincronizados com o áudio.
Usando essa estrutura, o rosto do robô, chamado Emo, foi capaz de “falar” em vários idiomas, inclusive idiomas que não faziam parte do treinamento, como francês, chinês e árabe. O truque é que a estrutura analisa os sons da linguagem, não o significado por trás do som.
“Evitamos o problema específico do idioma treinando um modelo que vai diretamente do áudio ao movimento labial”, disse Lipson. “Não há noção de linguagem.”
Assista isto: Rosto de robô com sincronização labial se apresenta
Por que um robô precisa de rosto e lábios?
Os seres humanos trabalham ao lado de robôs há muito tempo, mas eles sempre pareceram máquinas, não pessoas – os braços desencarnados e de aparência muito mecânica nas linhas de montagem ou o disco robusto que é um aspirador de robô deslizando pelo chão da cozinha.
No entanto, à medida que os modelos de linguagem de IA por trás dos chatbots se tornam mais predominantes, as empresas tecnológicas estão a trabalhar arduamente para ensinar aos robôs como comunicar connosco através da linguagem em tempo actual.
Existe todo um campo de estudo chamado interação humano-robô que examina como os robôs devem coexistir com os humanos, física e socialmente. Em 2024, um estudo de Berlim, que contou com 157 participantes, descobriu que a capacidade de um robô de expressar empatia e emoção através da comunicação verbal é crítica para interagir eficazmente com os humanos. E outro estudo de 2024 da Itália descobriram que a fala ativa period importante para a colaboração entre humanos e robôs ao trabalhar em tarefas complexas como montagem.
Se vamos contar com robôs em casa e no trabalho, precisamos ser capazes de conversar com eles como fazemos uns com os outros. No futuro, diz Lipson, a pesquisa com robôs com sincronização labial seria útil para qualquer tipo de robô humanóide que exact interagir com pessoas.
Também é fácil imaginar um futuro onde os robôs humanóides serão idênticos a nós. Lipson diz que um design cuidadoso pode garantir que as pessoas entendam que estão falando com um robô, não com uma pessoa. Um exemplo seria exigir que os robôs humanóides tivessem pele azul, diz Lipson, “para que não possam ser confundidos com humanos”.
