Enquanto os agricultores enfrentam condições meteorológicas extremas, perturbações na cadeia de abastecimento e escassez de mão-de-obra, o estado de Washington aposta que a inteligência synthetic poderá ajudar a garantir o futuro da agricultura.
Uma nova iniciativa chamada Crescendo com IA reunirá os gigantes da tecnologia do estado e a diversificada comunidade agrícola para enfrentar os desafios mais urgentes do setor. Os defensores dizem que este é o native perfeito para lançar esse esforço: unir a robusta economia agrícola da região com centenas de diferentes culturas de alto valor no leste de Washington, com as suas empresas de tecnologia e IA de classe mundial no lado ocidental do estado.
“Os nossos agricultores estão a lidar com tantas forças externas diferentes, a maioria fora do seu controlo”, disse Melanie Robertsdiretor executivo da Academia de Ciências do Estado de Washington. “E daí se Washington puder avançar nisso e ser intencional sobre como usamos a IA na agricultura?”
A iniciativa, liderada pela Academia de Ciências, com financiamento público, arrancou no início deste mês com o primeiro de seis webinars informativos gratuitos. A próxima sessão será em 23 de janeiro. O esforço culminará em abril com um workshop somente para convidados, onde os participantes anteriores definirão estratégias para itens de ação.
Já existem várias empresas de tecnologia agrícola orientadas por IA com sede em Washington, incluindoRobótica de Carbonoque fabrica máquinas agrícolas autônomas que eliminam ervas daninhas com lasers. A Carbon está sediada em Seattle, mas também administra uma fábrica no outro lado do estado, em Richland, Wash.
Embora a geografia possa separar as comunidades tecnológica e agrícola do estado, o CEO e fundador da Carbon Paulo Mikesell disse que os dois são colaboradores naturais.
“Agricultores e tecnólogos veem o mundo de maneira semelhante”, disse Mikesell. “Podemos fazer as coisas. Enfrentamos os problemas de frente, trabalhamos muito duro… Então, de muitas maneiras, os agricultores agem como engenheiros porque estão tentando projetar soluções.”
Para ter sucesso neste espaço, ele enfatizou a importância de estabelecer parcerias genuínas com os agricultores para aprenderem sobre os seus desafios específicos, em vez de apresentarem soluções pré-determinadas. Mikesell disse que os empreendedores precisam desenvolver sua tecnologia literalmente para ver em primeira mão como ela funciona.
Ananth Kalyanaramanprofessor de ciência da computação na Universidade Estadual de Washington e especialista em aplicações de tecnologia agrícola, destacou várias aplicações potenciais de IA:
- análise e modelagem de dados meteorológicos e climáticos para fornecer orientação sobre cronogramas de plantio e colheita e seleção de quais variedades usar;
- insights sobre a quantidade e o momento da irrigação, fertilização e controle de pragas;
- robótica para apoiar a poda de árvores e a colheita;
- dispositivos automatizados como os fornecidos pela Carbon Robotics para remover ervas daninhas, danificando insetos e rochas.
Esta é a primeira vez que a Academia de Ciências, que educa líderes públicos sobre questões científicas, cria uma série focada numa questão e incorpora um apelo à acção.
Kalyanaraman observou que o apoio federal à IA no sector agrícola tem sido limitado, especialmente dada a importância de construir um sistema de abastecimento alimentar mais robusto. A agricultura não se tornou uma prioridade em comparação com outras áreas, acrescentou, mas a necessidade é urgente e Washington pode ajudar a liderar.
“Devemos ser capazes de fornecer um exemplo ao resto da nação”, disse Kalyanaraman, “em termos de como incorporar a IA de forma mais eficaz e responsável num sistema complexo e orientado para decisões como a agricultura”.
