Os knowledge facilities orbitais são a última grande moda tecnológica, prometendo fornecer energia e capacidade quase ilimitadas para apoiar o growth da IA sem esgotar os recursos da Terra. Os maiores gamers do setor estão correndo para cumprir essa promessa, e a SpaceX de Elon Musk está apostando tudo.
O Starlink da SpaceX já é a maior constelação de satélites em órbita, mas na sexta-feira, a empresa arquivado um aplicativo da FCC para lançar uma constelação de knowledge facilities orbitais de até 1 milhão de Starlinks. Esses satélites operariam em uma variedade de altitudes em órbita terrestre baixa (LEO), SpaceNews relatórios.
A ideia levanta preocupações imediatas sobre a superlotação na órbita da Terra, que já contém mais de 32.000 satélites e pedaços de detritos – a grande maioria em LEO. Isso é de acordo com o astrofísico aposentado de Harvard Jonathan McDowell, cujo weblog faixas o número de objetos em órbita. Musk afirma, no entanto, que a constelação de knowledge facilities orbitais da SpaceX não aumentaria o risco de colisões em órbita.
“Na verdade, os satélites estarão tão distantes uns dos outros que será difícil ver um para o outro”, Musk disse dos planos no sábado em uma postagem no X. “O espaço é tão vasto que está além da compreensão.”
O empreendimento mais improvável da SpaceX até agora
Embora a escala da proposta da SpaceX seja impressionante, o pedido da FCC em si não é uma surpresa. Musk vem provocando a ideia de um knowledge middle com tecnologia Starlink há meses. Em outubro passado, ele sugerido A SpaceX poderia construir um “simplesmente ampliando os satélites Starlink V3, que têm [high-speed] hyperlinks de laser.”
“A SpaceX fará isso”, acrescentou Musk.
A empresa planos para lançar o primeiro lote de seus Starlinks de terceira geração no primeiro semestre de 2026. Esses novos satélites são projetados para fornecer mais de um terabit por segundo de capacidade de downlink e mais de 200 gigabits por segundo de capacidade de uplink. Isso é mais de 10 vezes a capacidade de downlink e 24 vezes a capacidade de uplink dos Starlinks de segunda geração, de acordo com a SpaceX.
Em dezembro, Musk confirmado planeja um IPO da SpaceX este ano, com relatórios sugerindo que ele tomou a decisão em parte de levantar capital para apoiar um empreendimento de knowledge middle orbital. Os últimos relatórios afirmam que a empresa tem como meta um IPO em meados de junho que procurará levantar até 50 mil milhões de dólares com uma avaliação de cerca de 1,5 biliões de dólares, tornando-o o maior da história.
A SpaceX certamente precisará de dinheiro se planejar lançar até 1 milhão de Starlinks V3. A empresa já gasto muitos bilhões de dólares construindo sua atual constelação de cerca de 9.500 satélites.
A próxima geração da Starship – provisoriamente programada para lançamento pela primeira vez no início de março – foi projetada para permitir a implantação em massa do Starlink V3. Mas com o manifesto de lançamento do foguetão ainda incerto – para não mencionar os obstáculos técnicos e regulamentares sem precedentes para colocar mais um milhão de satélites no LEO – não está claro como a SpaceX poderia entregar o seu centro de dados orbital em tempo útil.
O pedido não incluiu um cronograma de implantação ou estimativa de custo, mas a SpaceX solicitou uma isenção dos requisitos de marco da FCC que normalmente exigem que metade de uma constelação seja implantada dentro de seis anos e a implantação completa dentro de nove anos, de acordo com a SpaceNews.
Uma receita para um desastre orbital?
Em meio ao crescente interesse em centros de dados orbitais, os especialistas levantaram preocupações sobre os riscos de superpovoar o LEO com satélites. Quanto mais objetos colocarmos em órbita, maior será o risco de colisões. Um estudo recente alertou que se os operadores de satélite perdessem subitamente a capacidade de realizar manobras para evitar colisões, ocorreria um acidente catastrófico em menos de 3 dias.
Tal colisão poderia desencadear um grande evento gerador de detritos que levaria a ainda mais colisões, potencialmente iniciando o primeiro estágio da síndrome de Kessler. Este é um cenário teórico em que o LEO fica tão congestionado que as colisões desencadeiam uma reação em cadeia, criando exponencialmente mais detritos. Isto enfraqueceria as redes de satélites das quais dependemos e tornaria algumas órbitas inúteis para novos satélites e missões espaciais.
Musk está confiante de que a organização de seu knowledge middle orbital eliminaria tais riscos. O pedido afirma que esses Starlinks operariam em conchas orbitais variando de 310 a 1.240 milhas (500 a 2.000 quilômetros) acima da Terra, e em ângulos de 30 graus e sincronizados com o sol para maximizar a exposição à luz photo voltaic para geração de energia photo voltaic, relata o SpaceNews.
Além disso, o pedido oferece poucos detalhes técnicos, com detalhes sobre tamanho, massa e parâmetros orbitais do satélite, todos ausentes. No entanto, a SpaceX disse que planeja colocar os satélites em “altitudes orbitais em grande parte não utilizadas”. Inúmeras questões sobre o cronograma, custo e riscos de implantação permanecem sem resposta, mas isso claramente não impede a SpaceX de tentar avançar na corrida dos knowledge facilities orbitais.
