O poderoso foguete Starship poderá realizar seu 12º vôo de teste já em março, segundo o chefe da SpaceX, Elon Musk.
Em uma postagem no X na segunda-feira, Musk compartilhou uma foto do enorme foguete em um vôo anterior, junto com o comentário: “Lançamento da nave estelar em 6 semanas”.
A Starship, que compreende a nave espacial de estágio superior e o impulsionador Tremendous Heavy de primeiro estágio, decolará da plataforma 2 nas instalações Starbase da SpaceX no sul do Texas. Marcará o primeiro lançamento do novo bloco, que ainda está em construção.
Mais importante ainda, a missão marcará o primeiro lançamento da terceira versão do Starship.
Quando totalmente empilhado, o novo veículo ficará um pouco mais alto, passando de 123,3 metros para 124,4 metros.
A nova versão também apresenta uma capacidade maior em comparação com seu antecessor, permitindo cargas úteis mais pesadas, e vem com novos adaptadores de acoplamento para transferência de combustível em órbita – uma atualização important para voos da Starship para a Lua e além.
A Starship gera colossais 17 milhões de libras de empuxo no lançamento, tornando-o o foguete mais poderoso já lançado. Para dar algum contexto, isso é cerca de 10 vezes o impulso de decolagem de seu foguete Falcon 9.
Seu incrível poder e lançamento e pouso espetaculares criaram um enorme interesse no foguete desde seu primeiro vôo em 2023. O veículo também poderá um dia lançar os primeiros humanos em direção a Marte.
Antes disso, espera-se que a nave estelar desempenhe um papel elementary na missão Artemis III, atualmente prevista para não antes de 2027. No tão esperado empreendimento, uma nave espacial modificada pousará dois astronautas da NASA na superfície lunar, marcando o primeiro pouso tripulado na Lua desde 1972.
Mas a Starship ainda está em fase de testes e tem que superar vários obstáculos antes de poder assumir a complexa missão lunar.
O 12º voo da Starship, que de acordo com Musk está de olho na decolagem em março, será um trampolim importante enquanto a SpaceX trabalha para deixar o foguete pronto para o showtime.
