Ilia Malinin foi nascido para patinar. Filho de dois patinadores olímpicos – Tatiana Malinina e Roman Skorniakov, que competiram pelo Uzbequistão – ele pisou no gelo pela primeira vez aos seis anos de idade. Nos anos seguintes, ele alcançou a fama no mundo da patinação, apelidando-se de “Quad God” por sua capacidade de realizar vários saltos quádruplos com facilidade em um único programa.
Esta semana, Malinin liderou a equipe de patinação artística dos EUA ao ouro no evento por equipes nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Nessa competição, seu desempenho foi notável por dois motivos. Primeiro, ele encerrou seu programa curto com um salto mortal surpreendente. Segundo, ele nem precisou retirar seu quad axel exclusivo para obter uma pontuação de 108,16.
O backflip não foi notável apenas porque parecia authorized como o inferno no gelo. Foi notável porque ele period o primeira patinadora artística a pousar legalmente um salto mortal para trás nas Olimpíadas. A União Internacional de Patinação proibiu o salto mortal para trás no last dos anos 1970, considerando-o muito perigoso. A proibição só foi suspensa em 2024 e, pouco depois, Malinin fez uma na competição.
Mas ele não foi o primeiro. O salto mortal de Terry Kubicka nas Olimpíadas de 1976 inspirou a proibição. A patinadora francesa Surya Bonaly conseguiu um em 1998 nos Jogos de Nagano. Ela sabia que a mudança lhe custaria pontos, mas Bonaly fez isso mesmo assim. Como ela disse ao The Root em 2014, ela “queria deixar uma marca.”
Após o desempenho de Malinin no domingo, vários observadores apontaram que ele estava sendo elogiado por algo pelo qual Bonaly, uma mulher negra, foi punida há 28 anos. Num esporte que tradicionalmente carece de diversidade, parecia um desrespeito. Quando contatada pela Related Press após o desempenho de Malinin, Bonaly disse que estava feliz em ver a mudança em uma competição olímpica.
“Eu quebrei o gelo para outros patinadores”, disse Bonaly. “Agora tudo é diferente. As pessoas acolhem qualquer pessoa desde que seja boa e é disso que se trata a vida.”
Quanto ao movimento característico do Quad God, o fato de ele não ter feito um axel quádruplo na prova por equipes deixou muitos se perguntando se ele o está guardando para a competição de patinação livre masculina na sexta-feira, que será sua última apresentação nos Jogos.
Parece altamente provável. Malinin ainda é o único patinador a realizar o salto incrivelmente difícil na competição. Além disso, ele é um showman. Seria adequado a ele realizar sua melhor manobra durante sua última volta no gelo. O movimento, que exige que o patinador comece o salto enquanto avança, envolve quatro rotações e meia no ar. A altura incrível e os giros rápidos necessários para completar o eixo quádruplo impressionam tanto o público quanto os juízes. Guardar essa jogada para a grande last é apenas uma boa estratégia.
E talvez Malinin dê algumas cambalhotas também.
