Você sabe o que é ótimo sobre um present como Pluribus? É que não sabemos realmente o que está acontecendo, então podemos especular. Assim como na vida actual! Caso você não tenha visto este programaque acabou de terminar sua primeira temporada, aqui vai uma rápida recapitulação:
Uma transmissão de rádio chega de um planeta a 600 anos-luz de distância, e a mensagem acaba sendo o código RNA de um vírus alienígena. Algum tolo o sintetiza, e ele infecta quase todos na Terra, fazendo com que atuem como uma entidade – uma mente coletiva com objetivos, valores, conhecimento comuns, tudo. O título do programa vem do antigo lema norte-americano “E pluribus unum” – entre muitos, um.
Apenas 13 pessoas permanecem imunes, incluindo Carol Sturka, uma romancista teimosa que pretende manter a sua individualidade, contra todos os esforços do colectivo para absorvê-la. Não sabemos ao certo como funciona a mente coletiva, mas parece que os plurbs (as pessoas infectadas) comungam entre si inconscientemente através de ondas de rádio. Fale com um deles e você falará com todos eles.
Tem vantagens. Por exemplo, não há necessidade de lembrar números de telefone. Você pode ligar para qualquer número e a mesma “pessoa” atende. A desvantagem é que eles não são realmente uma pessoa.
De qualquer forma, se a teoria do rádio estiver correta, como poderá esta consciência coletiva operar do ponto de vista da física? Vamos investigar!
O que é uma onda de rádio e como você a faz?
Caso você tenha esquecido (ou nunca soube), costumávamos ouvir música em aparelhos chamados rádios. Havia dois tipos de estações: rádio AM com frequências de transmissão de 535 a 1.700 quilohertz (kHZ) e rádio FM de 88 a 108 megahertz (MHz).
Agora, as ondas de rádio são ondas eletromagnéticas (EM). Isso significa que eles consistem em campos elétricos e magnéticos oscilantes. Em outras palavras, são um tipo de luz, junto com a luz visível, infravermelha, microondas, raios X e assim por diante, que diferem apenas em frequência e comprimento de onda. As ondas de rádio estão em uma extremidade do espectro EM, com as frequências mais baixas e os comprimentos de onda mais longos. Isso os torna ideais para comunicação de longo alcance.
Multar. Mas como você faz uma onda de rádio? Como as ondas EM usam campos elétricos variáveis, você pode induzir uma onda acelerando uma carga elétrica. A estação de rádio que você não ouve mais tem um fio elétrico muito grande chamado antena. A corrente elétrica sobe e desce pelo fio acelerando os elétrons. Aí está a sua onda de rádio.
Mas pode um corpo humano fazer isso? Bem… talvez? Nossos sistemas nervosos são essencialmente circuitos elétricos, embora a “corrente” consista em íons carregados, não em elétrons. Talvez a civilização alienígena tenha descoberto como aproveitar isso.
Até que ponto os Plurbs podem se comunicar?
Então, se estivermos certos, cada ex-humano é agora essencialmente um transmissor e receptor de rádio. Um plurb envia um sinal que é detectado por outros, que o transmitem a outros, e assim por diante. Parece algum tipo de rede mesh descentralizada. Mas até onde um plurb pode transmitir?
Primeiro, vamos estimar a potência complete da transmissão – a quantidade de energia irradiada por segundo. O sistema metabólico de uma pessoa produz cerca de 80 watts de potência em repouso, e isso é usado para funções básicas como respirar, bombear sangue, digerir alimentos e assim por diante. Para completar, digamos que 10% dele vá para transmissão de rádio, então são 8 watts.
Vamos também supor que os plurbs sejam transmissores “isotrópicos”, o que significa que emitem energia igualmente em todas as direções, como no antigo Logotipo da RKO Radio Pictures. À medida que irradia para fora, esse poder se espalha por uma esfera em expansão. A potência complete permanece a mesma da fonte (P0), mas a potência por área, que chamamos intensidade (EU), declina. Isso significa que a potência de um sinal diminui com a distância (r). Conhecendo a área superficial de uma esfera, podemos calcular facilmente a intensidade:
