Com a saída dos cofundadores e um IPO se aproximando, Elon Musk vira conversa para a lua

Na noite de terça-feira, Elon Musk reuniu os funcionários da xAI para uma reunião geral. Evidentemente, ele queria falar sobre o futuro da sua empresa de IA e, especificamente, como ela se relaciona com a lua.

De acordo com o The New York Instances, que informa que ouvi a reuniãoMusk disse aos funcionários que a xAI precisa de uma instalação de fabricação lunar, uma fábrica na lua que construirá satélites de IA e os lançará ao espaço por meio de uma catapulta gigante. “Você tem que ir à lua”, disse ele, segundo o Instances. A mudança, explicou ele, ajudará a xAI a aproveitar mais poder computacional do que qualquer rival. “É difícil imaginar o que uma inteligência dessa escala pensaria”, acrescentou, “mas será incrivelmente emocionante ver isso acontecer”.

O que Musk não pareceu abordar claramente foi como tudo isso seria construído, ou como ele planeja reorganizar a recém-fundida entidade xAI-SpaceX que está simultaneamente se encaminhando para um IPO potencialmente histórico. Ele reconheceu, com orgulho, que a empresa está em constante mudança. “Se você estiver se movendo mais rápido do que qualquer outra pessoa em qualquer área tecnológica, você será o líder”, disse ele aos funcionários, de acordo com o Instances, “e a xAI está se movendo mais rápido do que qualquer outra empresa – ninguém está nem perto disso”. Ele acrescentou que “quando isso acontece, há algumas pessoas que são mais adequadas para os estágios iniciais de uma empresa e menos adequadas para os estágios posteriores”.

Não está claro o que motivou a ação geral, mas o momento, seja qual for a causa, é no mínimo curioso. Na noite de segunda-feira, o cofundador da xAI, Tony Wu, anunciou que estava saindo. Menos de um dia depois, outro cofundador da xAI, Jimmy Ba, que se reportava diretamente a Musk, disse que também estava saltando. Isso eleva o complete para seis dos 12 membros fundadores da xAI que já deixaram a jovem empresa. As divisões foram todas descritas como copacéticas, e com um IPO da SpaceX supostamente visando uma avaliação de US$ 1,5 trilhão chegando já neste verão, todos os envolvidos terão um ótimo desempenho financeiro ao sair pela porta.

A própria lua é uma preocupação mais recente. Durante a maior parte dos 24 anos de existência da SpaceX, Marte foi o fim do jogo. No domingo passado, pouco antes do Tremendous Bowl, Musk surpreendeu muitos, postando que a SpaceX havia “mudado o foco para a construção de uma cidade em crescimento próprio na Lua”, argumentando que uma colônia em Marte levaria “mais de 20 anos”. A lua, disse ele, poderia chegar lá na metade do tempo.

É uma grande mudança de direção para uma empresa que nunca enviou uma missão à Lua.

Racionalmente ou não, os investidores parecem consideravelmente mais entusiasmados com os centros de dados em órbita do que com as colónias noutros planetas. (Mesmo para o dinheiro mais paciente disponível, esse é um cronograma longo.) Mas para pelo menos um financiador de risco da xAI que conversou com este editor no ano passado, as ambições lunares não têm nada a ver com Wall Road e não são uma distração da missão central da xAI; eles são inseparáveis ​​disso.

A teoria, apresentada pelo VC na altura, é que Musk tem vindo a construir um único objectivo desde o início: o modelo mundial mais poderoso do mundo, uma IA treinada não apenas em texto e imagens, mas em dados proprietários do mundo actual que nenhum concorrente pode replicar. Tesla contribui com sistemas de energia e topologia rodoviária. Neuralink oferece uma janela para o cérebro. A SpaceX fornece física e mecânica orbital. The Boring Firm adiciona alguns dados do subsolo. Adicione uma fábrica lunar à mistura e você começará a ver o contorno de algo muito poderoso.

Se essa visão é alcançável é uma grande questão. Outra é se é authorized. Nos termos do Tratado do Espaço Exterior de 1967, nenhuma nação – e por extensão, nenhuma empresa – pode reivindicar a soberania sobre a Lua. Mas uma lei dos EUA de 2015 abriu uma lacuna significativa: embora não se possa possuir a Lua, podemos possuir tudo o que extraímos dela.

Como Mary-Jane Rubenstein, professora de estudos científicos e tecnológicos da Wesleyan College, explicou ao TechCrunch no mês passado, a distinção é um tanto ilusória. “É mais como dizer que você não pode ser dono da casa, mas pode ficar com as tábuas do piso e as vigas”, disse ela. “Porque as coisas que estão na lua é a lua.”

Esse quadro jurídico é o andaime sobre o qual aparentemente assentam as ambições lunares de Musk, embora nem todos tenham concordado em seguir essas regras (a China e a Rússia certamente não o fizeram). Enquanto isso, pelo menos por enquanto, a equipe para ajudá-lo a chegar lá está cada vez menor.