Os cientistas podem ter acabado de fazer um avanço no campo da fertilização in vitro (FIV) – um avanço que poderia contornar uma armadilha bem conhecida para algumas mulheres que se submetem ao procedimento.
Em um estudo preliminar lançado este mês, uma equipe afirma ter revertido um defeito que se torna mais comum à medida que as mulheres envelhecem. O defeito faz com que os óvulos tenham um número anormal de cromossomos e é uma das principais causas de fracasso da fertilização in vitro entre mulheres mais velhas. Os resultados, se forem validados, poderão prolongar o tempo que a fertilização in vitro continua a ser uma opção viável para as famílias, dizem os investigadores.
“O que é realmente bonito é que identificamos uma única proteína que, com a idade, diminui, devolvendo-a aos níveis jovens e tem um grande efeito”, disse Melina Schuh, diretora do Instituto Max Planck de Ciências Multidisciplinares em Göttingen. contado o Guardião na semana passada.
Uma falha comum
Um embrião viável deve conter 46 cromossomos, sendo 23 fornecidos por cada um dos espermatozoides e óvulos. Mas para que estas células tenham 23 cromossomas, primeiro têm de se dividir em células que perdem metade do número normalmente encontrado numa célula humana, através de um processo conhecido como meiose.
Uma certa percentagem de óvulos humanos terá, sem dúvida, o número errado de cromossomas quando se dividem, uma condição chamada aneuploidia. Mas este fenómeno torna-se muito mais comum nas mulheres à medida que envelhecem, e é uma das principais razões pelas quais a fertilização in vitro tem muito menos probabilidade de funcionar com óvulos retirados de mulheres com mais de 40 anos.
A aneuploidia relacionada à idade é causada principalmente pela separação inadequada de pares de cromossomos idênticos durante a meiose. O trabalho anterior de Schuh e sua equipe sugeriu que uma proteína específica, Shugoshin 1 (SGO1), é importante para prevenir esse erro. Além do mais, eles mostraram que os níveis tendem a diminuir nos ovos mais velhos.
Neste novo estudo, eles aplicaram microinjeções de Shugoshin 1 em camundongos e óvulos humanos (estes últimos foram doados por pacientes de uma clínica de fertilidade). Em ambos os grupos, a adição da proteína pareceu aumentar os níveis dentro dos ovos e reduzir o risco de separação inadequada. Mais de metade dos óvulos humanos sem tratamento apresentaram esta falha, por exemplo, em comparação com apenas 29% dos óvulos que receberam Shugoshin 1 adicionado.
“Essas descobertas estabelecem SGO1 suplementação como uma estratégia potencial para preservar a coesão das cromátides em oócitos envelhecidos”, escreveram os pesquisadores em seu artigo, lançado semana passada no servidor de pré-impressão bioRxiv.
O que acontece agora?
Esta pesquisa ainda está em seus estágios iniciais. Os investigadores planeiam apresentá-lo na Conferência Britânica de Fertilidade, em Edimburgo, no last desta semana, mas ainda não foi submetido a uma revisão por pares, uma parte very important do processo científico.
A equipe também terá que gerar evidências de que a adição de Shugoshin 1 pode melhorar os resultados reais de fertilidade e que isso pode ser feito de forma segura e confiável. E eles têm o cuidado de observar que tal tratamento ainda não tornaria a fertilização in vitro uma possibilidade para mulheres que entraram na menopausa.
Mas a fertilização in vitro é se tornando mais comum entre as mulheres mais velhas, e esta investigação, assumindo que seja aprovada, poderia certamente tornar estes procedimentos muito menos arriscados para este grupo.
“Este é um trabalho realmente importante porque precisamos de abordagens que funcionem para óvulos mais velhos, porque é nesse ponto que a maioria das mulheres aparece”, disse Güneş Taylor, pesquisador de fertilidade da Universidade de Edimburgo, não afiliado ao estudo, ao Guardian.
Schuh e seus colegas fundaram a empresa Ovo Labs na esperança de desenvolver e comercializar ainda mais sua técnica.
