Em 2018, o patinador artístico Adam Rippon se opôs ao então vice-presidente Mike Pence liderar a delegação dos EUA às Olimpíadas em Pyeongchang, citando o histórico de Pence em direitos LGBTQ+. Na época Rippon que se assumiu homosexual em 2015 disse Pence não “representa nada em que eu realmente acredite”.
Refletindo sobre isso oito anos depois, Rippon diz que os atletas que falam abertamente sobre as políticas da administração Trump durante os Jogos de 2026 exigem muito mais coragem do que há menos de uma década.
A câmara de eco é “cem vezes mais barulhenta do que durante a primeira administração Trump”, diz Rippon. Agora, diz ele, os atletas podem enfrentar repercussões reais por falarem abertamente sobre as atividades do ICE ou qualquer outra coisa que a administração esteja fazendo. Mas, ao falarem abertamente, estão a dar ao mundo uma visão diferente de como os americanos se sentem em relação às políticas do país.
Teoricamente, acrescenta, as Olimpíadas “deveriam ser um evento apolítico, onde tudo fica de lado e podemos nos unir” para celebrar atletas de todos os lugares. “Bem, não é, certo?” Rippon diz. “Acho que, como americano neste momento, é impossível acreditar que a política não esteja interligada em tudo o que fazemos.”
Essas mensagens – e as saraivadas entre atletas e especialistas de poltrona – são amplificadas pelas redes sociais.
O que tem acontecido durante os Jogos de Inverno de 2026 parece estar em sintonia com o que aconteceu nos Jogos de Verão de 2024 em Paris, quando a boxeadora argelina vencedora da medalha de ouro Imane Khelif foi lançada numa guerra cultural pelas pessoas trans nos desportos, apesar de Khelif não ser trans. Voltando mais atrás, lembra os Jogos de Verão da Cidade do México em 1968, durante os quais os atletas negros americanos Tommie Smith e John Carlos ergueram os punhos no ar durante a cerimônia de medalha para chamar a atenção para as lutas pelos direitos civis na América.
Para Simone Driessen, isto faz parte de uma progressão pure. Professora assistente de mídia e cultura in style na Universidade Erasmus de Rotterdam, ela diz que é esperado que atletas falem sobre suas crenças. Assim como pessoas como Taylor Swift se tornaram figuras políticas, o mesmo aconteceu com atletas que desfrutam de níveis semelhantes de celebridade durante os Jogos. “Isso me lembra muito de como o present do intervalo do Tremendous Bowl já period visto como político antes mesmo de sabermos o que Unhealthy Bunny queria fazer”, diz Driessen.
A comparação com Unhealthy Bunny é adequada. Assim como Glenn ou o ex-quarterback do San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, que começou a se ajoelhar durante o Hino Nacional para protestar contra a brutalidade policial, ele ofereceu suas opiniões livremente. Tornaram-se principalmente “controversos” porque se opõem à administração Trump e à agenda MAGA.
Na opinião deles, ser um grande atleta americano, ou um grande artista, significa submissão. Quando os atletas rejeitam essa visão, parece uma vitória.
