Na CES 2026, eu estava correndo pelo centro de convenções do Venetian Resort, bebendo o resto do meu refrigerante e depois joguei a garrafa de plástico vazia em uma lixeira. Estou muito mais confiante de que evitará acabar em aterros sanitários do que outros tipos de plástico, como sacolas de compras.
Mas a startup Clear Drop está mudando isso com seu Gentle Plastic Composter. Assemelha-se a uma lata de lixo com uma fenda no meio, onde podem ser alimentados itens de plástico flexíveis, como bolsas ou luvas. Quando tiver o suficiente em sua garganta de steel, você pode tocar em um botão para o SPC aquecer todo o plástico ingerido e comprimi-lo em um tijolo do tamanho de uma caixa de sapatos. Depois, usando um envelope pré-fabricado, você pode enviá-lo para uma instalação em Indiana que processe o plástico.
O SPC não é barato, custando cerca de US$ 1.400. Mas os clientes não precisam pagar o valor complete adiantado – eles podem pagar US$ 200 inicialmente e depois US$ 50 por mês durante 24 meses, o que inclui os serviços de remessa e reciclagem. A Clear Drop não divulgou quanto custaria por mês para continuar o serviço depois disso, apenas que custaria menos de US$ 50.
Embora o custo geral seja alto, Matt Daly, chefe de parcerias da Clear Drop, me disse que sua tiragem inicial de SPCs (que começou a ser comercializada nos últimos meses) está quase esgotada. E não se aplica apenas às famílias, disse Daly, já que os SPCs também foram para as pequenas empresas. As farmácias têm apreciado especificamente as suas unidades, que processam tanto plástico excedente que gastam cinco ou seis tijolos por dia. A família média, em comparação, produzirá um tijolo em duas a três semanas.
É importante notar que nem todos os plásticos macios funcionam com o SPC – luvas elásticas, por exemplo, ou luvas elásticas feitas de vinil não podem ser recicladas no dispositivo. Há uma ligeira curva de aprendizado para determinar quais tipos de plástico macio não funcionarão no SPC, mas evitar o vinil é o mais importante porque ele derrete com o calor.
A Clear Drop está a trabalhar num modelo mais leve e barato, reconhecendo que o desejo de reciclar e de se envolver numa vida sustentável é desejável para mais pessoas do que aqueles que podem pagar o preço precise do SPC. Mas há um reconhecimento entre os clientes da Clear Drop de que o que estão fazendo valida seus desejos sustentáveis.
“Definitivamente, há um grupo de pessoas que se preocupam e colocarão seu dinheiro onde estão e farão algo a respeito”, disse Daly.
Além do modelo mais barato, a Clear Drop está trabalhando na inovação do processamento de plásticos duros, como Tupperware ou outros recipientes feitos de versões muito mais rígidas do plástico flexível que utiliza atualmente. Mas quando perguntei se eles fariam uma versão que processasse outros materiais semelhantes, como o plástico, como a garrafa de refrigerante que joguei fora, Daly disse que não – as garrafas de plástico são mais um problema resolvido que já atinge taxas mais altas de reciclabilidade do que o plástico macio. Este último, composto por sacolas de compras e outros plásticos flexíveis, é o foco. Mas eles não vão dizer não ao futuro do processamento de outros tipos de plástico.
